Complicaciones de la diabetes

Vivir con diabetes es cada vez más fácil gracias a mejores tratamientos y herramientas innovadoras. Si bien se han logrado avances positivos, es importante conocer los posibles problemas.

En Banner Health, estamos aquí para ayudarte en cada paso del camino. Descubre los posibles efectos secundarios de la diabetes y toma medidas para prevenirlos o retrasarlos para que puedas llevar una vida más saludable con diabetes.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una afección que afecta la forma en que el cuerpo utiliza el azúcar (glucosa) en la sangre. Se produce cuando el cuerpo no produce suficiente insulina (una hormona que controla el azúcar en la sangre ) o no puede utilizarla correctamente.

Existen diferentes tipos de diabetes, pero los más comunes son el tipo 1 y el tipo 2. Otro tipo de diabetes es la diabetes gestacional , que puede presentarse durante el embarazo. La prediabetes es una afección en la que los niveles de azúcar en sangre son más altos de lo normal, pero no alcanzan los niveles diabéticos.

Cómo afecta la diabetes al cuerpo

Si tiene diabetes, es importante controlar su nivel de azúcar en sangre con regularidad. Incluso con cuidado, a veces pueden surgir problemas. Algunas complicaciones pueden acumularse con el tiempo (complicaciones crónicas) y otras pueden presentarse en cualquier momento (complicaciones agudas).

Complicaciones repentinas de la diabetes

Las complicaciones repentinas (también conocidas como agudas) de la diabetes pueden ocurrir en cualquier momento y causar problemas a largo plazo. Estas incluyen:

• Nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia): Esto ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre bajan demasiado. Los niveles de azúcar en la sangre pueden bajar repentinamente cuando se toman demasiados medicamentos (incluida la insulina). Esto puede causar temblores, confusión y, en algunos casos, desmayos.
• Niveles altos de azúcar en la sangre (hiperglucemia): Los niveles altos de azúcar en la sangre ocurren cuando no se tiene suficiente insulina, se consumen demasiados carbohidratos, se está estresado o enfermo. Esto puede causar sed extrema, necesidad frecuente de orinar y sensación de cansancio o agotamiento.
• Cetoacidosis diabética (CAD) : Esta emergencia potencialmente mortal ocurre cuando los niveles de azúcar en sangre suben mucho y el cuerpo produce sustancias dañinas llamadas cetonas. La CAD suele presentarse en personas con diabetes que no tienen suficiente insulina. Los síntomas pueden incluir sed extrema, necesidad frecuente de orinar, pérdida de peso inexplicable y sensación de cansancio o agotamiento intensos.
• Estado hiperglucémico hiperosmolar (EHH): Esta emergencia potencialmente mortal ocurre cuando los niveles de azúcar en sangre se elevan demasiado y el cuerpo se deshidrata. El EHH solo afecta a personas con diabetes tipo 2. Los síntomas pueden incluir sed extrema, necesidad frecuente de orinar y confusión.

Complicaciones crónicas de la diabetes

Con el tiempo y sin el cuidado adecuado, el exceso de azúcar en la sangre puede provocar daños en diferentes partes del cuerpo.

Las siguientes son complicaciones a largo plazo que pueden ocurrir con la diabetes:

• Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular: Los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos del cerebro y el corazón. Esto puede aumentar el riesgo de infartos , accidente cerebrovascular y otros problemas cardiovasculares.
• Daño nervioso (neuropatía diabética): La diabetes puede dañar los vasos sangre que irrigan los nervios. Esto puede causar entumecimiento , dolor y hormigueo en manos, pies y piernas. También puede causar problemas digestivos y problemas de salud sexual y vejiga .
• Problemas renales: Con el tiempo, el nivel alto de azúcar en la sangre puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones, lo que dificulta la eliminación del exceso de líquido y desechos del cuerpo. Esto puede provocar enfermedad renal crónica o nefropatía diabética.
• Problemas oculares: Los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos de los ojos, causando diversas afecciones oculares como retinopatía diabética , cataratas , glaucoma y ceguera.
• Problemas en los pies: La mala sangre y el daño a los nervios pueden causar problemas en los pies, como infecciones y úlceras. En casos graves, esto puede llevar a la amputación.
• Enfermedad de las encías : Un nivel alto de sangre en la saliva puede favorecer el crecimiento de bacterias dañinas en la boca. Estas bacterias se combinan con los alimentos para formar una película pegajosa llamada placa. La placa puede causar mal aliento, enfermedad de las encías, caries y deterioro dental.
• Problemas de la piel : El nivel alto de azúcar en sangre puede afectar el colágeno y retrasar la cicatrización. La reducción del flujo sangre y el daño nervioso también hacen que la piel sea más propensa a infecciones.

Cuando se tiene una complicación crónica, es más probable que se desarrollen otros problemas de salud. Por ejemplo, si se dañan los vasos sanguíneos de los pies, pueden aparecer problemas cardíacos y renales graves.

Pero mantenerse sano no se limita solo a mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de los límites normales. La presión arterial , el tabaquismo y el exceso de grasa en la sangre (colesterol) también pueden aumentar el riesgo de complicaciones.

Próximo paso: tomar medidas para prevenir y retrasar las complicaciones

Conocer las complicaciones de la diabetes es importante porque le ayuda a usted y a su proveedor de atención médica a tomar medidas para prevenirlas, detectar problemas de manera temprana y crear un plan de tratamiento que funcione para usted.

Monitorear regularmente sus niveles de azúcar en sangre , junto con otras medidas, puede ayudar a prevenir o retrasar las complicaciones relacionadas con la diabetes. Obtenga más información sobre la importancia del monitoreo regular .