Si nota debilidad, dolor, entumecimiento u hormigueo en las manos o los dedos, o problemas de destreza, podría pensar que padece el síndrome del túnel carpiano. Esto tiene sentido, ya que se trata de una afección que afecta entre el 3 % y el 6 % de los adultos. Sin embargo, es importante que un profesional médico evalúe sus síntomas por dos razones.
Primero, si usted tiene el síndrome del túnel carpiano y no lo trata, podría sufrir daños permanentes en los nervios y perder la función de su mano.
Y dos, tus síntomas podrían deberse a otra afección. Podrías tener un nervio pinzado en el cuello , lo que ocurre cuando un nervio se comprime en la zona donde sale de la columna vertebral.
O bien, podría padecer una afección más grave llamada compresión medular. Andrew Chung, DO , cirujano de columna de Banner Cerebro & Spine, explicó que es fácil confundir estas afecciones, ya que muchos de sus síntomas se superponen. Además, hasta el 50 % de las personas con compresión medular también pueden padecer el síndrome del túnel carpiano.
La compresión de la médula espinal en el cuello, también llamada mielopatía cervical, ocurre cuando la médula espinal se comprime en el cuello. Además de los síntomas que pueden coincidir con el síndrome del túnel carpiano o el pinzamiento de nervios, la compresión de la médula espinal también puede causar síntomas en otras partes del cuerpo.
La médula espinal controla todo el cuerpo, desde el cuello hacia abajo. Por lo tanto, la compresión medular puede afectar el equilibrio e incluso el control de los intestinos y la vejiga . También puede causar debilidad, entumecimiento o dolor en las piernas. Estos síntomas no se presentan con el síndrome del túnel carpiano ni con el pinzamiento de los nervios espinales en el cuello, explicó el Dr. Chung.
La compresión de la médula espinal es grave. Una vez que se presentan los síntomas, es probable que empeore con el tiempo, de forma gradual o rápida. En casos graves, puede quedar paralizado y perder la capacidad de controlar los intestinos y la vejiga.
¿Qué causa la compresión de la médula espinal?
Generalmente es causada por artritis o enfermedad degenerativa del disco. No se puede prevenir la artritis de la columna, ya que suele desarrollarse con la edad. Sin embargo, puede reducir el riesgo evitando:
- De fumar
- Diabetes
- Trabajo manual
- Acciones sacudidas repetitivas, como operar un martillo neumático
“Lo importante es detectar la compresión de la médula espinal a tiempo”, dijo el Dr. Chung. Debe contactar a su doctor si los síntomas persisten más de unos días.
¿Cómo se diagnostica la compresión de la médula espinal?
Su doctor revisará su historial médico y le realizará un examen físico. "Sea sincero con su médico. He tenido personas que me han dicho que al principio no compartieron sus síntomas porque no creían que pudieran estar relacionados con la columna vertebral", dijo el Dr. Chung. "La realidad es que la columna vertebral lo controla todo, y su médico no puede ayudarle si no tiene toda la información. Lo que usted siente es fundamental para el diagnóstico".
Si sus síntomas apuntan a una compresión de la médula espinal, probablemente le realizarán una resonancia magnética, que puede mostrar si la médula espinal está pinzada.
¿Cómo se trata la compresión de la médula espinal?
En la mayoría de los casos, necesitará cirugía para aliviar la presión y descomprimir la columna vertebral relativamente pronto. Si sus síntomas empeoran rápidamente, necesitará cirugía de inmediato. En el procedimiento, el cirujano eliminará la artritis para liberar la médula espinal y probablemente fusionará las vértebras, para que no se muevan. La cirugía previene que sus síntomas empeoren e incluso puede mejorarlos.
El procedimiento suele realizarse en la parte anterior del cuello, pero en algunos casos, también podría requerirse cirugía en la cuello . Probablemente permanecerá hospitalizado de uno a tres días, y la recuperación suele durar de dos a seis semanas.
El resultado final
La compresión de la médula espinal, los nervios pinzados y el síndrome del túnel carpiano pueden presentar síntomas similares, como debilidad, dolor, entumecimiento u hormigueo en los dedos, las manos o las muñecas, o problemas de destreza. Sin embargo, la compresión de la médula espinal es más peligrosa, ya que puede provocar pérdida del control de los intestinos y la vejiga , e incluso parálisis. Por lo tanto, es importante buscar atención médica y obtener un diagnóstico preciso si se presentan síntomas.
Para obtener más información sobre su dolor de espalda y cuello , realice nuestra cuello gratuita. Para contactar a un profesional de la salud que pueda evaluar su afección, comuníquese con Banner Health.
