Probablemente hayas tenido que lidiar con dolor de espalda o cuello en algún momento, y sabes que puede arruinarte el día o incluso la semana entera.
Pero ¿cómo saber si se trata solo de una distensión muscular o de algo que podría estar relacionado con los nervios? A veces, la diferencia es simple. Otras veces, no es tan clara.
Nolan Fisher , DO, especialista en medicina física y rehabilitación de Banner - University Medicine , compartió cómo reconocer la diferencia entre el dolor muscular y nervioso, cómo tratar el dolor en casa y cuándo es el momento de recibir atención.
¿Cuáles son las causas más comunes del dolor de espalda de cuello y espalda?
El Dr. Fisher afirmó: «Para la mayoría de las personas, el dolor muscular es una causa común de dolor de espalda o cuello ». El uso excesivo, una mala postura, un nuevo entrenamiento o simplemente un estiramiento prolongado en el escritorio pueden provocar rigidez y dolor muscular. Incluso el estrés puede influir.
Pero los nervios también pueden verse afectados. Si algo presiona un nervio, como una hernia discal, un espolón óseo o una inflamación, puede experimentar un dolor agudo y punzante o entumecimiento.
La mayoría de los dolores de espalda y cuello mejoran con el tiempo. Pero si los síntomas son intensos, persistentes o afectan la movilidad, es importante consultar con un médico.
¿Cómo puedes saber si es dolor muscular o dolor nervioso?
El dolor muscular y el dolor nervioso se sienten de forma diferente y pueden manifestarse de distintas maneras. Aquí tienes algunas señales que te ayudarán a identificarlo.
Dolor muscular
El dolor muscular suele estar causado por:
- Uso excesivo
- Cepa
- Mala postura
- Estrés o tensión
“El dolor muscular suele aparecer después de practicar deportes, realizar esfuerzo o realizar actividades repetitivas”, explicó el Dr. Fisher.
Generalmente se siente así:
- Dolor o molestias en un punto
- Rigidez, tirantez o sensibilidad en los músculos de la espalda o el cuello.
- Dolor que empeora cuando te mueves de cierta manera o levantas algo pesado
Generalmente no causa entumecimiento, hormigueo, debilidad ni problemas de coordinación. Suele mejorar con reposo, calor, estiramientos suaves o analgésicos de venta libre.
Neuralgia
El dolor nervioso puede ser causado por:
- Un disco herniado o deslizado
- Un nervio pinchado
- Estenosis espinal (estrechamiento de la columna vertebral)
Generalmente se siente así:
- Dolor agudo, punzante, ardiente o eléctrico.
- Dolor que se irradia hacia el brazo o la pierna
- Entumecimiento, hormigueo o sensación de “alfileres y agujas” en los brazos, piernas, manos o pies.
- Debilidad muscular en la mano, el brazo, la pierna o el pie
El dolor nervioso puede dificultar el agarre, caminar o mantener el equilibrio. Es posible que no mejore con el descanso o los estiramientos regulares.
¿Qué debe hacer si no está seguro de la causa?
El dolor muscular y el dolor nervioso tienen estas diferencias claves:
- El dolor muscular tiende a permanecer en una zona, es molesto y mejora con el descanso o los estiramientos. No suele afectar la coordinación ni la fuerza. "El dolor muscular es más sordo, pulsátil y persistente", explicó el Dr. Fisher.
- El dolor nervioso suele irradiarse hacia las extremidades, es agudo o ardiente y puede causar entumecimiento o debilidad. Puede dificultar el movimiento, el agarre o la marcha. "El dolor nervioso puede ser sordo y sordo, pero normalmente es más agudo, eléctrico o ardiente", explicó el Dr. Fisher. "El dolor nervioso suele presentar una gama más amplia de síntomas, como entumecimiento, hormigueo y debilidad".
Si no está seguro del tipo de dolor que tiene, consulte con su profesional de la salud. El dolor muscular puede mejorar con tratamiento en casa, pero el dolor nervioso suele requerir atención profesional.
Para obtener más información sobre lo que podría estar detrás de su dolor, pruebe nuestra herramienta gratuita de evaluación del dolor de espalda y cuello .
¿Cuándo es el momento de acudir al doctor?
“Independientemente de si su dolor es muscular o nervioso, si no mejora con el descanso y los analgésicos de venta libre, o si le causa entumecimiento, hormigueo o debilidad, debe consultar con su doctor ”, dijo el Dr. Fisher. Contacte a su médico si sus síntomas se extienden, no mejoran, afectan su fuerza o duran más de dos semanas.
Incluso si cree que puede controlar los síntomas, obtener un diagnóstico correcto puede ayudarle a recuperarse más rápido y evitar problemas a largo plazo. "Recibir un diagnóstico correcto significa obtener el plan de tratamiento adecuado", dijo el Dr. Fisher. "Es importante averiguar la causa, porque si no lo hace, corre el riesgo de sufrir más lesiones y que los síntomas empeoren".
Ciertos síntomas indican que debes comunicarte con tu proveedor de atención médica rápidamente:
- Dolor intenso y repentino que no mejora
- Entumecimiento u hormigueo que no desaparece
- Debilidad en el brazo, la mano, la pierna o el pie
- Dificultad para caminar, mantener el equilibrio o usar las manos
- Dificultad para controlar la vejiga o los intestinos: esto es una emergencia.
- Dolor después de una caída, lesión o traumatismo.
¿Cómo tratan los médicos el dolor muscular y nervioso?
La mayoría de los dolores musculares mejoran con autocuidado, descanso, estiramientos y fisioterapia. Los analgésicos de venta libre, las compresas frías o calientes y el movimiento suelen ser útiles.
El dolor nervioso puede necesitar medicamentos, inyecciones o, en casos raros, cirugía.
¿Cómo puedes mantener el cuello y la espalda sanos?
Aunque no se puede evitar por completo el dolor de cuello y dolor de espalda, sí se puede reducir el riesgo. Estos consejos pueden ayudar:
- Presta atención a tu postura, especialmente si te sientas en un escritorio o conduces mucho.
- Muévete con frecuencia e intenta hacer alguna actividad ligera cada hora.
- Utilice una buena técnica de levantamiento y evite movimientos bruscos y de torsión.
“Para la mayoría de las personas, el dolor nervioso que proviene del cuello o la espalda se debe a la acumulación de actividades cotidianas”, dijo el Dr. Fisher. “Si se somete el cuello y la espalda a un poco menos de tensión cada día, se puede alivio considerablemente el dolor con el tiempo”.
Cómo puede ayudar Banner Health
En Banner Health, nuestros equipos de atención de columna y nervios pueden ayudarle a determinar la causa de su dolor y crear un plan para que se sienta mejor. Ofrecemos:
- Pruebas de imagen y diagnóstico
- Fisioterapia y tratamiento del dolor
- Tratamientos personalizados según tu condición y estilo de vida.
Ya sea que su dolor esté relacionado con los músculos o algo más, estamos aquí para ayudarlo a avanzar.
