Si alguna vez saliste a caminar mientras escuchabas un podcast y masticabas chicle, es posible que te hayas topado accidentalmente con una tendencia viral de estimulación cerebral llamada "apilamiento cognitivo".
El apilamiento cognitivo es un tipo de multitarea popular en redes sociales. Se afirma que agudiza la concentración, mejora la productividad, gestiona la salud mental y ayuda a sentirse más involucrado en las actividades cotidianas.
“Más allá de los videos virales, esta es una herramienta para quienes desean o necesitan hacer varias cosas (apilar) simultáneamente. Su objetivo es ayudarte a ser más eficiente y productivo sin sacrificar tu bienestar mental”, afirmó Lauren Blake , neuropsicóloga del Banner Alzheimer's Institute.
Pero, ¿realmente ayuda? El Dr. Blake nos ayudó a analizar con más detalle qué es el apilamiento cognitivo, cómo funciona y si te interesa probar este consejo para potenciar tu cerebro.
¿Qué es el apilamiento cognitivo?
La acumulación cognitiva consiste en combinar tareas sencillas que estimulan diferentes áreas del cerebro. Estas tareas deben ser de bajo esfuerzo y no exigir un gran esfuerzo mental por sí solas. La teoría es que, al combinarlas, pueden ayudar a sentirse más concentrado o motivado.
Por ejemplo, usted podría:
- Camina alrededor de la cuadra mientras escuchas un podcast y masticas chicle.
- Dobla la ropa mientras escuchas una lista de reproducción relajante
- Dibuja o colorea mientras escuchas un audiolibro
La idea es involucrar suavemente el cuerpo y la mente sin sobrecargar el cerebro. "Es una versión más intencional y consciente de la multitarea", dijo el Dr. Blake.
¿El apilamiento cognitivo tiene ciencia que lo respalde?
La investigación sobre el apilamiento cognitivo es limitada. Sin embargo, existen estudios que respaldan algunos aspectos del concepto:
- Caminar puede estimular la creatividad y aumentar el flujo sangre al cerebro, lo que podría ayudar con la memoria y el estado de alerta mental.
- Escuchar música o podcasts puede ayudarte a sentirte menos distraído cuando tengas que realizar tareas repetitivas.
- Algunos estudios pequeños han descubierto que masticar chicle ayuda a mantener el estado de alerta y la memoria.
“La combinación de tareas (multitarea) requiere que el administrador/director ejecutivo de nuestro cerebro, nuestro sistema de funcionamiento ejecutivo, se asegure de que mantenemos el rumbo”, dijo el Dr. Blake.
Al combinar actividades ligeras que combinen movimiento, escucha y creatividad, podrá entrar en “la zona” más fácilmente, especialmente si le resulta difícil concentrarse, prestar atención o comenzar tareas.
Si bien el apilamiento cognitivo es una tendencia viral, existe una versión del apilamiento cognitivo que se ha estudiado en profesionales de la salud, como enfermeras, que necesitan priorizar muchas cosas (apilar) al mismo tiempo.
“En términos científicos, nuestros cerebros cuentan con redes complejas que hacen posible esta capacidad. Contamos con habilidades de pensamiento de orden superior como parte de nuestro sistema de funcionamiento ejecutivo”, afirmó el Dr. Blake.
Estas habilidades de pensamiento de orden superior le ayudarán a:
- Preste atención a la información
- Mantén esta información en tu mente y trabaja con ella.
- Cambiar de dirección combinando información nueva o competitiva con el conocimiento existente
- Regula tus pensamientos y sentimientos a medida que avanzas
¿Cuándo podría ayudar el apilamiento cognitivo?
El apilamiento cognitivo consiste en usar la estimulación lumínica para mantenerte concentrado y alerta. No se trata de atiborrarte de actividades. No solucionará mágicamente los problemas de concentración. Pero podrías descubrir que te ayuda con la energía, la motivación y a empezar tareas.
El apilamiento cognitivo puede ayudar si:
- Tiene problemas para iniciar tareas o mantenerse involucrado
- Aburrirse o distraerse fácilmente
- Necesidad de entrar en un estado de concentración, especialmente para trabajar o estudiar.
También puede ser útil para personas con TDAH o “parálisis de tareas”, ya que agrega estructura y movimiento sin presión.
¿Cómo puedes probar el apilamiento cognitivo?
Si quieres probar el apilamiento cognitivo, aquí tienes algunos consejos sencillos:
- Comience con dos tareas ligeras, como estirarse mientras escucha música.
- Elija actividades repetitivas o rutinarias, como limpiar, organizar o caminar.
- Presta atención a cómo te sientes y, si empiezas a sentirte abrumado o sobreestimulado, reduce la intensidad.
- Evite la acumulación cognitiva mientras conduce o hace cualquier cosa que requiera toda su atención.
“Se trata de apoyar el cerebro, no de agotarlo”, dijo el Dr. Blake. “Cuando te sientes abrumado, puede ser más fácil concentrarte en una sola tarea porque esto requiere menos energía mental”.
¿Cuándo deberías probar algo diferente?
El apilamiento cognitivo no es para todas las situaciones. Puede no ser ideal para tareas que requieren atención plena, concentración profunda o pensamiento crítico. Podría resultar sobreestimulante.
“Si la tarea en cuestión requiere reflexión profunda o presencia emocional, añadir capas adicionales puede ser más perjudicial que beneficioso”, afirmó el Dr. Blake.
El cerebro de cada persona es diferente. Si te funciona, genial. Si no, existen muchas otras técnicas para ayudarte a mantenerte concentrado y productivo. "Más allá del apilamiento cognitivo, hay muchas estrategias que puedes usar para lograr lo que te propongas", dijo el Dr. Blake.
¿Qué más puedes probar?
Incluso con tareas que no requieren toda tu atención, podría ser conveniente abordarlas de forma diferente. Por ejemplo, si tienes varias tareas domésticas pendientes, podría ser conveniente priorizarlas. "Esta es una estrategia útil cuando tienes muchas exigencias que compiten entre sí y requieren tu atención", dijo el Dr. Blake.
Supongamos que necesita lavar la ropa, los platos, preparar la cena y limpiar el suelo un domingo por la tarde antes de ir a trabajar al día siguiente. «Considere cuánto tiempo le llevará completar cada tarea y cuáles son las más urgentes», dijo el Dr. Blake.
- Lavandería: Si necesitas ropa limpia para el trabajo mañana, es urgente. Pero puedes hacer otras tareas mientras la lavadora y la secadora están funcionando.
- Platos: Si necesitas platos limpios para preparar la cena, tendrás que decidir si tienes tiempo para poner a funcionar el lavavajillas antes de la cena o si debes lavar las cosas que necesitarás y poner a funcionar el lavavajillas después de la cena.
- Cena: Probablemente quieras que esté listo a la hora en que comes habitualmente.
- Pisos: Es posible que puedas posponer esto hasta más tarde en la tarde o noche.
Una vez que hayas pensado en todo, puedes decidir que esta es la mejor secuencia: poner en marcha la lavadora, lavar los platos que necesitas, preparar y comer la cena, poner en marcha el lavavajillas, llevar la ropa a la secadora, lavar los pisos y doblar la ropa.
Si las cosas cambian, por ejemplo, si derramas algo en el suelo que podría dañarlo si no lo limpias de inmediato, puedes ajustar tu plan. "Priorizas las tareas, pero mantienes la flexibilidad mental para alcanzar tus objetivos generales", dijo el Dr. Blake.
Una vez que hayas pensado y tengas tu plan definido, podrías añadir apilamiento cognitivo mientras realizas tus tareas. Quizás quieras escuchar un podcast mientras lavas los pisos o poner música mientras preparas y cenas.
¿Cuándo debes hablar con un profesional?
Si los problemas de concentración afectan tu trabajo, tus relaciones o tu vida diaria, quizás sea momento de buscar ayuda. Problemas como el estrés crónico, la ansiedad o el TDAH pueden afectar tu capacidad de concentración.
"Si nota un cambio nuevo o significativo en su capacidad de concentración, puede ser una buena idea hablar con su doctor", dijo el Dr. Blake.
A veces, factores como los cambios de humor o las dificultades para dormir pueden afectar tu concentración. O quizás hayas tenido problemas de concentración toda la vida y algo en tu situación actual los esté empeorando. "Hablar con tu doctor te ayudará a asegurarte de que tus necesidades estén cubiertas", dijo el Dr. Blake.
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