¿Vives o pasas tiempo con alguien que fuma? Si es así, podrías estar expuesto al humo de segunda mano, incluso si no fumas.
“El humo de segunda mano contiene sustancias químicas nocivas provenientes de la combustión de productos de tabaco, como cigarrillos, puros y pipas”, afirmó el DoctorArchan Shah , neumólogo del Banner MD Anderson Cancer Center. “Al inhalarlo, se inhalan las mismas toxinas peligrosas que la persona que fuma”.
El humo de segunda mano, también conocido como tabaquismo pasivo o humo de tabaco ambiental, no es seguro para nadie.
Continúe leyendo para aprender cómo el humo de segunda mano afecta su cuerpo, dónde puede estar expuesto a él y cómo reducir el riesgo para usted y sus seres queridos.
¿Qué es el humo de segunda mano?
El humo de segunda mano es una combinación de:
- Humo principal: El humo exhalado por una persona que fuma.
- Humo secundario: El humo que sale directamente de un cigarrillo, cigarro o pipa encendido.
“El humo de segunda mano también es peligroso”, dijo el Dr. Shah. “No existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda mano. Toxinas como el benceno, el tolueno, el cadmio y otras se encuentran en el humo de productos que contienen nicotina”.
Al exponerse, incluso por un corto periodo de tiempo, estas sustancias químicas penetran en los pulmones, el torrente sanguíneo y los órganos. Por eso, los expertos en salud coinciden: no existe un nivel seguro de exposición.
Incluso si no ha fumado ningún día en su vida , la exposición al humo de segunda mano puede provocar enfermedades graves.
Riesgos para la salud del humo de segunda mano en adultos
El humo de segunda mano afecta a casi todos los órganos del cuerpo. Puede:
- Aumenta el riesgo de cáncer de pulmón
- Dañar el revestimiento de los vasos sangre.
- Aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular, presión sangre alta y otras enfermedades crónicas.
- Provocar ataques de asma o empeorar los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Disminuye la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones.
“ El humo del cigarrillo contiene más de 7000 sustancias químicas , algunas de las cuales se sabe que causan cáncer”, afirmó el Dr. Shah. “Fumar es directamente responsable de aproximadamente el 90 % de las muertes por cáncer de pulmón y el 80 % de las muertes por EPOC”.
Cada año se producen más de 7.300 muertes por cáncer de pulmón y 33.000 muertes por enfermedades cardíacas entre adultos que fuman.
Riesgos para la salud del humo de segunda mano en los niños
Los niños son especialmente vulnerables al humo de tabaco ambiental porque sus pulmones y sistemas inmunitarios aún están en desarrollo. Además, respiran más rápido que los adultos, lo que significa que inhalan más aire y más sustancias químicas nocivas con cada respiración.
Inhalar humo de segunda mano puede provocar:
- Ataques de asma más frecuentes y graves
- Bronquitis y neumonía
- Infecciones del oído medio
- Infecciones respiratorias
- Crecimiento y función pulmonar más lentos
- Mayor riesgo de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante)
Los bebés expuestos durante el embarazo también corren un mayor riesgo de tener bajo peso al nacer, parto prematuro y problemas de desarrollo.
“Los niños no tienen control sobre su entorno”, dijo el Dr. Shah. “Depende de nosotros, como adultos, garantizar que estén a salvo del humo nocivo en casa, el coche y otros lugares”.
Humo de tercera mano: Lo que no se ve aún importa
Podrías pensar que una vez que se disipa el humo, el peligro desaparece. Pero no es así.
El humo de tercera mano se refiere a los residuos tóxicos que quedan después de fumar. Se deposita en paredes, pisos, muebles, ropa, juguetes e incluso en la piel y el cabello.
“Los niños pequeños corren un riesgo especial porque pasan tiempo gateando por el suelo, llevándose cosas a la boca y tocando superficies donde se acumulan residuos”, explicó el Dr. Shah. “Las mascotas también pueden verse afectadas”.
Para proteger su hogar:
- Lave la ropa, la ropa de cama y los juguetes de peluche con regularidad.
- Limpiar o reemplazar cortinas, alfombras y tapizados.
- Aspiradora con filtro HEPA
- Limpie las superficies duras con vinagre u otros limpiadores no tóxicos.
- Repintar o reemplazar materiales en áreas con mucho humo
Al mudarse a una casa o apartamento nuevo, pregunte sobre su historial de tabaquismo. El humo de tercera mano puede persistir mucho tiempo después de que un fumador se mude.
Cómo protegerse y proteger a su familia
Independientemente de si fuma o no, hay medidas sencillas que puede tomar para reducir la exposición y proteger a sus seres queridos.
Si no fumas:
- Haga que su casa y su coche estén completamente libres de humo.
- Pida a los visitantes que se alejen de puertas o ventanas si fuman.
- Evite restaurantes, hoteles y espacios públicos donde se permita fumar.
- Hable con sus hijos sobre por qué fumar es perjudicial
- Apoye a amigos y familiares que están tratando de dejar de fumar.
Si fumas:
- Dejar de fumar es uno de los pasos más importantes que puede tomar para proteger su salud y la de su familia.
“Dejar de fumar es difícil, pero es una de las cosas más importantes que puede hacer por su salud y la de su familia”, dijo el Dr. Shah. “Cada día que reduce su exposición al humo del tabaco es un paso hacia una mejor salud”.
Si aún no está listo para dejar de fumar, reduzca los riesgos:
- Sólo fumar en el exterior, lejos de puertas y ventanas.
- Nunca fumar en la casa ni en el coche, incluso cuando no haya otras personas presentes.
- Cambiarse de ropa y lavarse las manos después de fumar.
- No fumar cerca de los niños, incluso al aire libre.
Cuándo hablar con su proveedor de atención médica
Si ha estado expuesto al humo de segunda mano con regularidad, especialmente durante muchos años, consulte con su profesional de la salud. Incluso si se siente bien, su profesional de la salud puede ayudarle a comprender sus riesgos y recomendarle los siguientes pasos.
“Normalmente no se recomienda la detección del cáncer de pulmón basándose únicamente en la exposición al humo de segunda mano”, dijo el Dr. Shah. “Pero, según sus antecedentes médicos, su profesional de la salud podría recomendarle pruebas de detección u otros cuidados de seguimiento”.
La detección del cáncer de pulmón, que generalmente incluye una tomografía computarizada de dosis baja , puede detectar el cáncer en forma temprana, cuando es más tratable.
Hable con su proveedor si experimenta síntomas como:
- Una tos que no desaparece
- Sibilancias o dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Fatiga inexplicable
- Tos con sangre
Si bien estos síntomas no siempre significan cáncer, no deben ignorarse.
En resumen
El humo de segunda mano es un grave riesgo para la salud, pero se puede prevenir. Al elegir entornos libres de humo, apoyar a sus seres queridos que desean dejar de fumar y mantenerse informado, puede proteger su salud y la de su familia.
¿Necesitas ayuda para dejar de fumar?
¿Necesita ayuda para dejar de fumar o comprender los riesgos para la salud pulmonar? El Banner MD Anderson Cancer Center ofrece programas de apoyo y servicios de detección para ayudarle a dar el siguiente paso.
