Las pruebas de detección del cáncer son una parte importante de su salud preventiva. Permiten detectar enfermedades de forma temprana, a menudo antes de que aparezcan los síntomas. Esto, en ocasiones, facilita el tratamiento del cáncer y aumenta las probabilidades de recuperación.
Pero a medida que envejece, las pruebas de detección de rutina no siempre ofrecen el mismo beneficio. Entonces, ¿cómo saber cuándo es el momento de dejar de hacerse pruebas de detección del cáncer? Una Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de 2023 reveló que muchos adultos mayores no están seguros de cuándo dejar de hacerse pruebas de detección.
Esa incertidumbre puede deberse a que no existen reglas estrictas. La respuesta depende de su salud general, esperanza de vida y factores de riesgo personales, no solo de su edad. El momento de suspender las pruebas de detección del cáncer varía según la persona.
¿Por qué son importantes las pruebas de detección del cáncer?
“El objetivo de las pruebas de detección del cáncer es identificar a las personas que son más propensas a padecer un determinado tipo de cáncer a su edad”, dijo el DoctorDavid Paul , oncólogo del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner - University Medical Center Phoenix.
Las pruebas de detección están diseñadas para detectar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar. Las herramientas de detección más comunes incluyen:
- Mamografías para el cáncer de mama
- Colonoscopia o análisis de heces para el cáncer de colon
- Tomografías computarizadas de baja dosis para el cáncer de pulmón, especialmente en fumadores de larga duración
- Pruebas de Papanicolaou para el cáncer de cuello uterino
- Análisis de sangre de PSA para el cáncer de próstata
Realizarse una prueba de detección del cáncer podría salvarle la vida. Sin embargo, toda prueba conlleva riesgos, especialmente a medida que envejece o desarrolla otras afecciones de salud.
¿Cuándo podría el cribado hacer más daño que bien?
Podría parecer que las pruebas de detección del cáncer siempre son una buena idea. Pero a medida que envejece, los beneficios pueden disminuir, mientras que los riesgos aumentan. Las posibles desventajas incluyen:
- Falsos positivos, en los que puede enfrentarse a pruebas innecesarias, estrés y riesgo de complicaciones por biopsias.
- Complicaciones de procedimientos de detección invasivos que requieren anestesia, como la colonoscopia
- Encontrar cánceres de crecimiento lento que no causarán problemas durante el resto de su vida
- Tensión emocional y física por tratamientos innecesarios
Algunas directrices nacionales, como las del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) y los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), utilizan puntos de corte de edad o estimaciones de la esperanza de vida para sugerir cuándo suspender ciertas pruebas de detección. Por ejemplo, algunas recomiendan suspender las pruebas de detección del cáncer de colon a los 75 años o las de cáncer de pulmón a los 80.
Pero las decisiones de salud no siempre son tan sencillas. La encuesta sobre envejecimiento saludable reveló que algunos adultos de entre 50 y 80 años no están de acuerdo con usar la esperanza de vida como guía para tomar estas decisiones.
¿Cómo sería un enfoque más personalizado para la detección?
En Banner MD Anderson, no solo nos fijamos en el año de nacimiento. También consideramos su edad funcional, su salud general y sus objetivos personales.
Nuestros expertos consideran:
- Si usted ha tenido cáncer
- Sus antecedentes familiares de cáncer
- Otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas o pérdida de memoria.
- Los medicamentos que toma y el riesgo de complicaciones
- Qué tan independiente eres y qué actividades realizas día a día
- Si es probable que viva lo suficiente como para beneficiarse de las pruebas de detección continuas
Nuestro objetivo es ayudarle a tomar decisiones sobre las pruebas de detección que mejoren su calidad de vida, no solo seguir una lista de verificación. Queremos ayudarle a evitar pruebas de detección que podrían ser perjudiciales o estresantes si no le ayudan.
“Debemos ser cautelosos de no causar daño a medida que nos acercamos al rango de edad de 75 años o más, pero no debemos descartar que las personas podrían tener otros 15 o 20 años de vida por delante que queremos proteger”, dijo el Dr. Paul.
¿Qué adultos mayores podrían beneficiarse de la detección?
El plan de detección adecuado depende de su salud individual, no solo de su edad. "Por otro lado, si alguien está en una residencia de ancianos o tiene problemas de salud graves, ¿por qué hacerle pruebas de detección de cáncer si no podría soportar el tratamiento que necesitaría?", dijo el Dr. Paul.
“Y lo positivo es que podría haber una persona de 80 años o más, fuerte, activa e independiente. Esa persona probablemente querrá seguir haciéndose las pruebas de detección”, dijo el Dr. Paul. “Algunas personas envejecen tan bien que tiene sentido que sigan haciéndose las pruebas de detección”.
La evaluación aún puede tener sentido si usted:
- Gozan de buena salud y son activos.
- Tener una larga esperanza de vida
- Tiene una fuerte historia familiar de cáncer
- ¿Es fumador desde hace mucho tiempo?
- No he tenido exámenes regulares antes
- ¿Quieres estar al tanto de tu salud con la orientación de tu médico?
Aunque el proceso de toma de decisiones es diferente para cada persona, el Dr. Paul utiliza una regla general de cinco años. Si no hay ninguna otra amenaza para la salud de una persona en los próximos cinco años, generalmente recomienda continuar con las pruebas de detección.
Tenga en cuenta que cada tipo de prueba de detección de cáncer es diferente. Por ejemplo, usted y su profesional de la salud podrían decidir que debe dejar de hacerse colonoscopias a medida que envejece, ya que conllevan un mayor riesgo de complicaciones. Sin embargo, podría ser conveniente continuar haciéndose mamografías.
¿Qué preguntas debería hacerle a su proveedor de atención médica?
Si se pregunta si debe continuar con las pruebas de detección de cáncer, lleve estas preguntas a su próxima visita:
- ¿Debería seguir haciéndome pruebas para detectar este tipo de cáncer?
- ¿Qué tan común es este tipo de cáncer en personas como yo?
- ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de realizarme pruebas de detección en alguien de mi edad, sexo y estado de salud?
- Si no realizamos pruebas, ¿cuál es la alternativa?
- ¿Cómo podría esta evaluación afectar mi calidad de vida?
- ¿Existen otras formas de monitorear mi salud?
- ¿Podríamos adoptar en cambio un enfoque de observar y esperar?
- Si la prueba detecta cáncer, ¿cuáles serían las opciones de tratamiento?
Tener conversaciones abiertas con su proveedor de atención médica puede ayudarle a tomar decisiones informadas que se ajusten a sus planes y objetivos. "Deben ser conversaciones transparentes sobre sus riesgos y cómo hacer que el resto de su vida sea lo más cómodo y prolongado posible", afirmó el Dr. Paul.
¿Cómo puede ayudar Banner MD Anderson ?
En Banner MD Anderson, apoyamos la toma de decisiones inteligentes y basadas en la evidencia sobre detección y prevención. Nos centramos en:
- Su cuadro médico completo
- Las últimas investigaciones y directrices nacionales
- Un plan de atención diseñado en torno a sus objetivos personales
Contacte con un experto para que le ayude con sus decisiones sobre la detección del cáncer. Estamos aquí para ayudarle a evaluar los pros y los contras y a sentirse seguro sobre su futuro.
