¿ El dolor articular te deprime? Puede dificultar las tareas cotidianas, afectar tu estado de ánimo, tu sueño y tu capacidad para hacer las cosas que te gustan. Si el dolor persiste o empeora, quizás sea momento de buscar opciones de tratamiento.
Muchas personas esperan demasiado para recibir ayuda. Pero actuar a tiempo puede proteger sus articulaciones, reducir el dolor y brindarle más opciones de atención. Hablamos con Nathan Hawkins , PA-C, asistente médico de cirugía ortopédica en Banner Health, para comprender mejor sus opciones.
¿Qué pasa si ignoramos el dolor articular?
Si el dolor articular dura más de unas semanas, no lo ignore. El dolor articular crónico puede ser señal de una afección como artritis, inflamación (hinchazón) o daño articular que requiere atención.
Ignorar el dolor puede causar problemas a largo plazo. Con el tiempo, el dolor articular no tratado puede causar mayor desgaste, lo que resulta en pérdida de movimiento y fuerza.
“Recibir ayuda para el dolor articular a tiempo ayuda a mantener la movilidad, reducir la posible inflamación y conservar la amplitud de movimiento”, afirmó Hawkins. “Recibir ayuda ahora puede prevenir daños mayores y ayudarle a mantenerse activo por más tiempo”.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento no quirúrgico para el dolor articular?
“Muchas personas encuentran alivio del dolor articular sin cirugía”, dijo Hawkins. Los tratamientos conservadores pueden ayudar a reducir la inflamación y la hinchazón, y permitirle moverse con mayor facilidad.
Fisioterapia
La fisioterapia ayuda a fortalecer y estabilizar las articulaciones. Puede mejorar el equilibrio y enseñarle formas más seguras de moverse. La terapia suele ser un buen primer paso para las personas con dolor articular.
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Medicamentos
“Los analgésicos y los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar a controlar síntomas como la hinchazón y el dolor articular”, dijo Hawkins.
Estos incluyen:
- AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) como el ibuprofeno o el naproxeno
- Acetaminofén (Tylenol)
- Antiinflamatorios con medicamento recetado
- Esteroides orales (control de la inflamación a corto plazo)
Otros medicamentos que pueden ayudar a aliviar el dolor incluyen antidepresivos, anticonvulsivos y relajantes musculares.
Terapia de calor y frío
La terapia de frío y calor también ayuda a reducir el dolor y la hinchazón. El hielo puede adormecer las zonas doloridas y disminuir la inflamación. Las almohadillas térmicas relajan los músculos y mejoran la circulación (flujo sangre ).
Ejercicio de bajo impacto
El ejercicio , especialmente las rutinas de bajo impacto, puede ayudar a recuperar la fuerza y la funcionalidad. Caminar o nadar son las mejores opciones.
Masaje
La terapia de masaje puede aliviar la tensión muscular alrededor de las articulaciones doloridas y mejorar el flujo sangre .
Ortesis
Dispositivos como aparatos ortopédicos, férulas y plantillas pueden ayudar a aliviar el dolor articular al desviar el peso del área dañada.
Pérdida de peso
Si tiene sobrepeso , incluso una pequeña pérdida puede aliviar la presión sobre las articulaciones, especialmente en las rodillas, las caderas y la zona lumbar. Bajar de peso puede reducir el dolor, mejorar la movilidad y retrasar el daño articular.
Hable con su proveedor de atención médica o con un nutricionista registrado sobre formas seguras y saludables de perder peso.
Inyecciones articulares
Si otros tratamientos no brindan alivio, las inyecciones articulares pueden ayudar.
“Una inyección de esteroides es una combinación de un potente antiinflamatorio y un anestésico”, explicó Hawkins. “Esto ayuda a aliviar la inflamación articular y a alivio rápidamente el dolor”.
Otra opción (especialmente para problemas de rodilla) es una inyección de ácido hialurónico , también conocida como inyección de cresta de gallo. «El ácido hialurónico es un lubricante para la rodilla», explicó Hawkins. «Hidrata el cartílago restante y facilita el movimiento de la articulación».
Algunas personas también preguntan sobre la terapia con plasma rico en plaquetas (PRP) . El PRP utiliza una muestra de sangre para promover la cicatrización articular. Si bien algunas personas encuentran alivio, aún se considera experimental y los resultados pueden variar. Consulte con su profesional de la salud si esta podría ser una opción para usted.
¿Qué opciones quirúrgicas están disponibles para aliviar el dolor articular?
Si los tratamientos no quirúrgicos ya no ayudan, la cirugía puede ser el siguiente paso.
“La decisión de someterse a una cirugía suele tomarse cuando el dolor afecta la capacidad de disfrutar de la vida o se pierde amplitud de movimiento”, dijo Hawkins. “Las imágenes, como radiografías o resonancias magnéticas, pueden ayudar a determinar si hay daño articular o pérdida ósea, lo que también puede llevar a una recomendación quirúrgica”.
Existen muchos tipos de cirugía, incluida la artroscopia, la fusión, la osteotomía y el reemplazo articular.
Artroscopia
La artroscopia es un procedimiento mínimamente invasivo en el que el cirujano realiza dos o tres pequeños cortes (incisiones) para observar el interior de la articulación. Utiliza una pequeña cámara para extraer tejido dañado, cartílago suelto o fragmentos óseos.
Fusión articular (artrodesis)
En este procedimiento, se fusionan dos huesos de la articulación. Esto elimina la articulación por completo, lo que significa que se pierde algo de movimiento, pero se gana más estabilidad y alivio del dolor. La fusión es más común en articulaciones más pequeñas, como la muñeca, el tobillo o los dedos.
Osteotomía
En algunos casos, el cirujano puede cortar y reposicionar el hueso para aliviar la presión sobre la articulación dañada. Esto se suele utilizar en pacientes jóvenes o cuando el daño articular es solo unilateral. La osteotomía puede ayudar a retrasar el reemplazo articular.
Cirugía de reemplazo articular
“La cirugía de reemplazo articular es una opción para quienes han intentado tratamientos conservadores sin éxito”, dijo Hawkins. “Generalmente, se presenta cuando el dolor afecta las actividades diarias o hay pérdida de amplitud de movimiento”.
Existen dos tipos de reemplazo articular: total y parcial. Un cirujano reemplaza partes del hueso con articulaciones artificiales de metal o plástico. Este procedimiento puede realizarse en las articulaciones de la cadera , la rodilla y el hombro.
Hoy en día, los reemplazos de articulaciones a menudo se realizan mediante técnicas asistidas por robot o mínimamente invasivas para lograr una mayor precisión y una curación más rápida.
¿Cómo es la recuperación después de una cirugía?
La recuperación puede llevar tiempo. "Es de esperar que haya algo de dolor e inflamación posoperatorios", dijo Hawkins. "Podría haber que cuidar la herida y, dependiendo de la articulación, limitar el movimiento o la carga de peso".
La mejor manera de acelerar la recuperación y mejorar los resultados es seguir las instrucciones de su médico, como el manejo correcto de las incisiones, la aplicación de hielo y la toma correcta de medicamentos. Hawkins también recomienda prepararse con antelación.
“Tener el equipo adecuado y mantenerse lo más fuerte posible antes de la cirugía brinda la mejor posibilidad de una recuperación rápida”, dijo.
Llevar
El dolor articular no tiene por qué controlar tu vida. Cuanto antes busques atención médica, más opciones de tratamiento tendrás y mayores serán tus probabilidades de evitar daños articulares graves.
Si tiene dolor articular, realice esta prueba para obtener más información sobre la salud de sus articulaciones.
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