El dolor de espalda es el problema de salud más común entre los adultos mayores. Si bien esto es triste pero cierto para nosotros los adultos, ¿qué pasa con el dolor de espalda en los niños?
Si su hijo o adolescente sufre de dolor de espalda que empeora con la actividad física, es posible que sufra algo más que una distensión muscular . Es posible que padezca una afección conocida como espondilólisis.
La espondilólisis es una de las causas más comunes de dolor lumbar en adultos jóvenes. Continúe leyendo para obtener más información sobre esta afección potencialmente dolorosa.
¿Qué es la espondilólisis?
La espondilólisis se refiere a la separación de un hueso o una fisura (fractura) en las vértebras, los pequeños huesos que se apilan para formar la columna vertebral. Es un término amplio para una pequeña fractura, pero es muy común en niños, especialmente en la secundaria.
“El defecto se localiza en la zona de la vértebra llamada pars interarticularis, que conecta las articulaciones facetarias en la parte posterior de la columna vertebral”, explicó el Doctor Justin Esterberg, cirujano ortopédico de columna de Banner Cerebro & Spine. “Las articulaciones facetarias ayudan a la columna vertebral a doblarse, torcerse y extenderse en diferentes direcciones, y protegen la médula espinal. Sin embargo, el uso y la tensión repetitivos sobre estas articulaciones pueden causar fracturas por estrés y espondilólisis”.
En algunos casos, si una vértebra fracturada se debilita tanto que se desplaza y se desplaza hacia la vértebra inferior, se denomina espondilolistesis. "Sin embargo, un niño puede tener una sin la otra", señaló el Dr. Esterberg. "La espondilolistesis puede tener otras causas, ya que la vértebra puede estar débil y defectuosa desde el nacimiento o podría haberse roto debido a una lesión o estrés".
¿En qué se diferencia una espondilolistesis, o vértebra deslizada, de una hernia discal?
Un disco deslizado, también llamado disco herniado o disco roto , tiene una diferencia clara con una vértebra deslizada: tejido blando versus vértebra ósea.
“Una hernia discal se produce en el interior blando del disco intervertebral, que se desalinea, se abulta o se desgarra, mientras que la espondilolistesis provoca un desplazamiento de la vértebra ósea”, explicó el Dr. Esterberg. “Ambas pueden ser dolorosas y provocar síntomas similares, como dolor de espalda o dolor que se irradia a la pierna o las piernas”.
¿En qué se diferencia la espondilólisis de la espondilosis?
Con tanta jerga sobre la espondilólisis, es fácil pasar por alto y confundir la espondilólisis con la espondilosis . Pero antes de continuar, es importante comprender también la diferencia entre estas dos afecciones.
“A diferencia de la espondilólisis, la espondilosis no es una fractura, sino una afección degenerativa relacionada con la edad, más común en adultos mayores”, afirmó el Dr. Esterberg. “La mayoría de los pacientes mayores de 70 años presentan espondilosis en la columna vertebral, que puede o no causar dolor”.
¿Qué causa la espondilólisis?
Una causa común son los movimientos repetitivos, como la hiperextensión o la flexión repetida de la columna hacia atrás al girar o voltear. "Vemos esto con frecuencia en niños que practican ciertos deportes como gimnasia, danza, levantamiento de pesas, fútbol americano, voleibol, fútbol y clavados", explicó el Dr. Esterberg.
Estos movimientos, junto con el crecimiento rápido, como los estirones, a medida que su hijo se desarrolla, pueden ponerlo en mayor riesgo de sufrir dolor e inestabilidad espinal.
¿Cuáles son los síntomas de la espondilólisis?
La mayoría de los dolor de espalda agudos, es decir, los que aparecen repentinamente, se relacionan con una distensión muscular. Sin embargo, el dolor relacionado con la espondilólisis probablemente persista por mucho más tiempo. Incluso puede empeorar con la actividad o la extensión de la columna. El dolor puede extenderse a los glúteos, los muslos y la zona de las piernas.
Además del dolor, si su hijo experimenta entumecimiento u hormigueo en los pies , este podría ser otro posible síntoma de espondilólisis.
¿Cómo se diagnostica y se trata la espondilólisis?
Si su hijo tiene dolor de espalda, debe ser examinado por su proveedor de atención médica o un especialista en columna o medicina deportiva, especialmente si el deporte o la actividad de su hijo implica hiperextensión.
Por lo general, una radiografía es la única prueba necesaria, sin embargo, se pueden realizar otras pruebas por imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para obtener más detalles sobre la columna vertebral de su hijo. Si a su hijo se le diagnostica espondilólisis, lo más frecuente es que se trate primero con descanso y tiempo libre de su deporte y otros deportes de contacto para darle tiempo a la columna vertebral de su hijo para sanar y sentirse mejor.
“Además, su médico podría recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos de los muslos y la espalda, así como un aparato ortopédico para mantener la columna vertebral en posición vertical”, explicó el Dr. Esterberg. “El aparato ortopédico podría usarse durante unas seis semanas para que el dolor disminuya”.
En los raros casos en que estas medidas no tienen éxito, puede ser necesaria una cirugía mínimamente invasiva.
¿Se puede prevenir la espondilólisis?
No existen estrategias de prevención perfectas para la espondilólisis; sin embargo, es importante que su hijo se mantenga en buena forma y conserve un peso saludable. "En particular, aprender a calentar y estirar correctamente, usar buenas técnicas de levantamiento de pesas e incorporar ejercicios para los músculos del torso también puede reducir el riesgo de desarrollar espondilólisis", afirmó el Dr. Esterberg.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para los niños con espondilólisis?
Las perspectivas a largo plazo para los niños con espondilólisis son buenas.
“La mayoría de los pacientes mejoran y retoman su actividad deportiva en un plazo de seis a doce semanas”, afirmó el Dr. Esterberg. “Sin embargo, algunos niños pueden desarrollar problemas con el tiempo, por lo que es importante realizar un seguimiento cercano de estos problemas con su médico o especialista en columna para evitar su desarrollo”.
Si su hijo o joven deportista sufre de dolor de espalda , contacte con su médico o con un especialista en ortopedia o columna. Para encontrar un experto de Banner Health cerca de usted, visite bannerhealth.com.
