¿Alguna vez has discrepado con alguien sobre lo que se dijo o sucedió en un evento, y ambos estaban seguros de tener la razón? Es frustrante, confuso y más común de lo que crees.
La mayoría de nosotros confiamos en nuestros recuerdos. Pero las investigaciones demuestran que no siempre son tan fiables como creemos. Nuestro cerebro puede verse influenciado por lo que vemos, oímos o nos dicen después, lo que altera nuestra forma de recordar el pasado.
Esto se conoce como el efecto de desinformación y sucede más a menudo de lo que creemos.
Hablamos con Richard D. Lane , DOCTOR, PhD, psiquiatra y neurocientífico de Banner - University Medicine, para aprender más sobre este fenómeno y las formas de proteger su memoria.
¿Qué es el poder de la sugestión?
Una pequeña elección de palabras, una imagen o una pregunta pueden cambiar cómo recordamos algo. Por ejemplo, escuchar "¿Viste el faro roto?" en lugar de "¿Viste un faro roto?" podría llevarnos a creer que había algún daño, aunque no fuera así.
“Los recuerdos no son como libros en un estante que no cambian con el tiempo”, dijo el Dr. Lane. “Los recuerdos siempre se crean en el momento. La elección de una palabra o imagen específica puede afectar la forma en que se reconstruye un recuerdo”.
Nueva información, emociones u opiniones externas pueden infiltrarse y moldear la memoria. Esto se conoce como distorsión de la memoria y es parte normal del funcionamiento de nuestro cerebro.
Vemos que esto sucede en la vida cotidiana:
- Los titulares y los rumores dan forma a lo que creemos recordar.
- Las fotografías y los vídeos familiares reemplazan los recuerdos originales con el tiempo.
- Las publicaciones en las redes sociales pueden influir en cómo recordamos eventos de los que ni siquiera formamos parte.
Y nada de esto significa que te lo estés inventando. Tu cerebro solo intenta darle sentido a la historia.
¿Por qué la memoria cambia con el tiempo?
A menudo imaginamos la memoria como un video que podemos rebobinar. Pero es más como un rompecabezas que vamos armando. Puede ser un rompecabezas ligeramente diferente cada vez.
“Tenemos memoria para adaptarnos mejor a situaciones futuras”, dijo el Dr. Lane. “Constantemente construimos y refinamos modelos mentales de cómo funciona el mundo. Cuando las cosas cambian, es útil que nuestros modelos mentales (compuestos por recuerdos) se actualicen”.
Esto significa:
- Cada vez que recuerdas algo, tu cerebro completa las piezas faltantes.
- Las emociones fuertes o las opiniones externas pueden determinar cómo encajan esas piezas.
- Con el tiempo, la repetición o la sugerencia pueden “reescribir” partes de tu memoria.
Esto es normal. Pero puede ser complicado, especialmente en situaciones emocionales o estresantes.
“Necesitamos recordar lo que es importante para nosotros, y la emoción o el estrés pueden ser un indicador fisiológico de esa importancia”, dijo el Dr. Lane. “Esta señal emocional puede moldear tanto lo que recordamos en el momento (codificación) como lo que recordamos posteriormente (recuperación), haciendo que los recuerdos emocionales se sientan especialmente vívidos o convincentes, incluso si han cambiado con el tiempo”.
Por ejemplo, cuando estás de buen humor, es más probable que recuerdes momentos felices. Cuando estás triste, es más probable que recuerdes momentos tristes.
¿Quiénes son los más afectados por la sugestión?
Todos somos susceptibles a la distorsión de la memoria. Pero algunas personas son más propensas a ser influenciadas por la sugestión, como:
- Niños, cuyos recuerdos aún están desarrollándose
- Adultos mayores, cuya memoria puede ser menos nítida
- Cualquier persona bajo estrés, cansada o emocionalmente abrumada.
"Es más probable que se produzcan errores de memoria si el recuerdo no era muy fuerte desde el principio y hay información que compite y que debe ignorarse", dijo el Dr. Lane.
Ejemplos cotidianos de distorsión de la memoria
La sugestión de memoria no es solo algo de lo que hablan los investigadores. Ocurre en la vida real constantemente.
Los ejemplos incluyen:
- Recordar mal los detalles de una discusión familiar
- Confundir un sueño o una historia con un recuerdo real
- Creer en una afirmación sobre la salud que vio en Internet (aunque no fuera exacta)
- Adoptar la versión de los hechos de otra persona después de escucharla repetida
- Recuerda lo que viste en un video, no lo que realmente sucedió en ese momento.
Incluso los recuerdos falsos compartidos (como el Efecto Mandela ) son ejemplos de cómo grupos de personas pueden recordar erróneamente la misma cosa.
Y sí, incluso personas de distinto sexo pueden recordar el mismo momento de forma distinta. «Las mujeres tienden a tener recuerdos emocionales más precisos», afirmó el Dr. Lane. «Mientras que los hombres tienden a recordar más la esencia». Estas diferencias naturales pueden generar tensión si esperamos una coincidencia perfecta.
Cómo proteger tu memoria
Si bien no se puede evitar por completo que la memoria se vea afectada, sí se pueden tomar medidas para apoyarla y protegerla. Aquí hay algunas cosas que se pueden hacer:
- Pausa antes de reaccionar: La forma en que alguien formula una pregunta puede influir en cómo recuerdas las cosas. Tómate un momento para procesar la información antes de responder.
- No te apresures a aceptar: Si alguien recuerda algo diferente, detente y considera su perspectiva. Puedes decir: "No lo recuerdo así", en lugar de asumir que estás equivocado.
- Escriba las cosas: diarios, calendarios, notas de voz, cualquier cosa que capture sus pensamientos cuando ocurrió el evento, puede ayudarlo a comparar el recuerdo en un momento posterior con su experiencia del evento original.
- Hable abiertamente con su familia: Hágales saber a sus hijos y seres queridos que los recuerdos pueden cambiar. Es una excelente manera de mostrar empatía y reducir la tensión en futuros desacuerdos.
- Practica la atención plena: Disminuir la velocidad y permanecer presente ayuda a tu cerebro a almacenar recuerdos con mayor claridad. Incluso unos minutos de respiración profunda o reflexión tranquila al día pueden ser beneficiosos.
- Piensa críticamente: Que algo se repita no significa que sea cierto. "Puede ser difícil determinar qué es cierto y qué es desinformación", dijo el Dr. Lane. "El hábito más importante es analizar la información nueva con ojo crítico y comprobarlo uno mismo".
- Cuida tu salud mental: Dormir bien, comer sano, hacer ejercicio a diario y descansar del estrés ayudan al cerebro a crear recuerdos más fuertes. Reduce las distracciones y date tiempo para reflexionar para que los recuerdos se asienten con más claridad.
Por qué son importantes las confusiones de memoria
Tu memoria juega un papel importante en:
- Tomar decisiones de salud
- Solución de conflictos familiares
- Comprender el trauma del pasado
- Sentirse seguro de sus elecciones
Cuando la memoria se distorsiona por sugestión, puede generar confusión, ansiedad o incluso conflictos con seres queridos. Puedes empezar a cuestionarte a ti mismo o a los demás más de lo necesario.
Cuándo contactar
Si a menudo se siente confundido, estresado por su memoria o tiene dificultades para ponerse de acuerdo con otros sobre eventos pasados, hablar con un especialista puede ayudarlo.
Un proveedor de salud mental autorizado puede ayudarlo a:
- Entender qué está dentro de los límites normales y qué no.
- Descubre cómo las emociones moldean tus recuerdos
- Procesar eventos pasados sin juzgar
- Obtenga herramientas para gestionar el estrés y mantenerse concentrado
Pensamiento final
Tu memoria no es un registro fijo de tu vida. Es una parte viva y cambiante de ti. Y eso está bien.
Al comprender cómo la sugestión influye en la memoria, puedes aliviar la presión. Puedes confiar en tus experiencias, mantenerte abierto a los demás y cuidar tu mente a lo largo del camino.
Si los problemas de memoria le están causando estrés o afectando sus relaciones, no tiene que afrontarlos solo.
Banner Health ofrece apoyo compasivo de salud conductual para adultos y familias. Si sufre de estrés, ansiedad o algo que no puede identificar, nuestros equipos de atención están aquí para ayudarle. Programe una cita hoy mismo.
