Infecciones por Candida

¿Qué es una infección por Candida?

Las infecciones por Candida, también conocidas como candidiasis, ocurren cuando hay una proliferación excesiva de Candida , un tipo de levadura que vive naturalmente en el cuerpo. La Candida normalmente es inofensiva, pero a veces puede multiplicarse y causar una infección.

Las infecciones por cándida son comunes. Suelen afectar zonas cálidas y húmedas como la boca, la garganta, los genitales y los pliegues cutáneos, y causan picazón e irritación.

Una infección por Candida puede ser de leve a grave, dependiendo de la parte del cuerpo afectada y de su estado general de salud. Estas infecciones suelen ser fáciles de tratar, pero es importante reconocer los síntomas a tiempo para evitar complicaciones.

Tipos de infecciones por Candida

Hay cuatro tipos principales de infecciones por Candida.

Candidiasis oral

La candidiasis oral (candidiasis orofaríngea) afecta la boca y la garganta. Suele aparecer como manchas blancas o cremosas en la lengua, las mejillas, las encías o las amígdalas. Estas manchas pueden ser dolorosas, sangrar al rasparse y dificultar la deglución. También puede sentirse como algodón en la boca.

La candidiasis oral es más común en:

• Infantes
• adultos mayores
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellas que se someten a quimioterapia o viven con VHI/ SIDA

Infecciones vaginales por hongos

Las infecciones vaginales por hongos (candidiasis vaginal) son comunes en las mujeres. Los síntomas incluyen:

• Picazón y ardor
• Enrojecimiento
• Secreción espesa, blanca e inodora que se parece al requesón

Los síntomas suelen empeorar al orinar o tener relaciones sexuales.

Los factores de riesgo incluyen:

• Uso de antibióticos
• Embarazo
• Diabetes
• Cambios hormonales

Candidiasis cutánea (de la piel)

La candidiasis cutánea afecta zonas donde la piel está cálida y húmeda, como:

• Axilas
• Ingle
• Debajo de los senos
• Pliegues de la piel o entre los dedos de las manos y de los pies

Los síntomas incluyen:

• Manchas rojas que pican
• Piel húmeda con un residuo blanco y cremoso.
• Descamación, dolor, agrietamiento o ampollas

Los factores de riesgo incluyen:

• Obesidad
• Diabetes
• Sudoración frecuente

Una buena higiene y ropa transpirable pueden ayudar a prevenir estas infecciones.

Candidiasis invasiva (candidiasis sistémica)

La candidiasis invasiva es una infección grave que puede ocurrir cuando la levadura cándida entra en el torrente sanguíneo y se propaga a órganos como el corazón, el cerebro, los ojos, los huesos y las articulaciones. Es grave y puede ser mortal, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como quienes se encuentran en unidades de cuidados intensivos (UCI), quienes han recibido un trasplante de órgano o quienes reciben quimioterapia.

Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Signos de sepsis

El diagnóstico y tratamiento oportunos con medicamentos antimicóticos son fundamentales.

Causas y factores de riesgo de la infección por Candida

Las infecciones por cándida pueden afectar a cualquier persona. Se producen cuando se altera el equilibrio de microorganismos en el organismo. Esto podría deberse a:

• Desequilibrio en la flora intestinal: Normalmente, las bacterias saludables del cuerpo mantienen bajo control los niveles de Candida . Sin embargo, si factores como una mala dieta o una enfermedad alteran este equilibrio, la Candida puede multiplicarse y causar una infección.
• Sistema inmunológico debilitado: Un sistema inmunológico debilitado por enfermedades, medicamentos como la quimioterapia y afecciones médicas como el VHI/ SIDA reduce la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
• Uso de antibióticos, esteroides u hormonas: Los antibióticos se utilizan para eliminar bacterias dañinas, pero también pueden destruir bacterias beneficiosas y permitir que la cándida crezca. Los esteroides y los medicamentos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, también pueden aumentar la probabilidad de contraer infecciones por cándida.
• Diabetes : Los niveles altos de azúcar en sangre debido a una diabetes no bien controlada pueden facilitar el crecimiento de Candida , especialmente en la boca y los genitales.
• Embarazo : Los cambios hormonales pueden afectar el equilibrio de bacterias y levaduras en el cuerpo, lo que facilita que la Candida crezca en el área vaginal.
• Infancia: Los bebés y los infantes son propensos a la infección por cándida que puede causar dermatitis del pañal.
• Opciones de ropa: usar ropa ajustada o no secarse completamente después del baño o la ducha puede crear un ambiente cálido y húmedo donde la Candida puede crecer más fácilmente.
• Uso de dentaduras postizas: Las dentaduras postizas pueden facilitar el crecimiento de microorganismos en la boca.
• Uso de un catéter: Los catéteres también crean un ambiente donde los microorganismos pueden crecer.
• Estrés: El estrés puede debilitar su sistema inmunológico y aumentar sus niveles de azúcar en sangre .
• Dieta: El azúcar, los carbohidratos o la levadura pueden provocar el crecimiento de Candida o empeorar las infecciones.

Cómo tratar una infección por Candida

Las infecciones leves por Candida a menudo se pueden tratar con cremas, ungüentos o supositorios antimicóticos de venta libre, como:

• Clotrimazol (Lotrimin)
• Miconazol (Monistat)
• Terbinafina (Lamisil)

Los remedios caseros y los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar:

• Cambios en la dieta : Reducir el consumo de azúcar y carbohidratos refinados podría ayudar a frenar el crecimiento de la Candida . Una dieta rica en verduras, proteínas magras y cereales integrales puede favorecer un equilibrio saludable de bacterias y hongos en el organismo.
• Higiene: Puede ayudar mantener la zona afectada limpia y seca, usar ropa holgada y transpirable y evitar jabones o duchas vaginales fuertes.
• Probióticos: Los probióticos pueden ayudar a restablecer el equilibrio de bacterias saludables en el cuerpo. Puedes obtenerlos a través de alimentos como el yogur y el kéfir, o en suplementos.

Cuándo consultar a un doctor

Consulte a un proveedor de atención médica si:

• Los productos de venta libre y los tratamientos caseros no ayudan.
• Estas infecciones se producen con frecuencia.
• Se siente muy incómodo o tiene complicaciones como agrietamiento de la piel, dificultad para tragar o secreción inusual.
• Tiene mucha hinchazón, enrojecimiento o dolor o dificultad para respirar.
• Presenta síntomas de candidiasis invasiva, como fiebre, escalofríos o signos de sepsis, como frecuencia cardíaca, bajada de la presión arterial o confusión. La candidiasis invasiva es grave y requiere tratamiento inmediato.

Diagnóstico y tratamiento de las infecciones por Candida

Cuando consulte a un proveedor por sus síntomas , es posible que:

• Inspeccione el área para detectar signos de infección por Candida.
• Le preguntará cuándo comenzaron sus síntomas , qué tan graves son y si los había tenido antes.
• Pregunte sobre su historial médico, incluso si ha tomado recientemente antibióticos o esteroides.
• Evalúe si factores como la diabetes, el embarazo o un sistema inmunológico debilitado pueden aumentar la probabilidad de infectarse.
• En caso de candidiasis oral o infecciones vaginales por hongos, frote el área afectada y examínela con un microscopio o cultívela en un laboratorio para verificar si hay Candida .
• En caso de infecciones de la piel o de las uñas, recolecte una pequeña muestra de tejido para verificar si hay Candida .
• Tomar muestras de sangre en caso de sospecha de candidiasis invasiva.

Otras afecciones con síntomas similares incluyen:

• Vaginosis bacteriana
• Eczema o psoriasis
• Liquen plano oral
• Tiña
• Infecciones por hongos
• Infecciones de transmisión sexual (enfermedades de transmisión sexual (ETS, por sus siglas en español))

Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Antimicóticos tópicos (aplicados directamente en la zona afectada): butoconazol (Gynazole-1) o terconazol (Terazol)
• Antimicóticos orales: Fluconazol (Diflucan) o itraconazol (Sporanox)
• Antifúngicos intravenosos (IV): equinocandinas (caspofungina, micafungina) o anfotericina B para infecciones invasivas

La mayoría de las infecciones desaparecen en dos o tres días después de terminar el tratamiento. Incluso si ya no presenta síntomas , debe seguir tomando su medicación si así lo recomienda su médico. Completar su plan de tratamiento puede ayudar a prevenir la reaparición de la infección.

Prevención de infecciones por Candida

Para ayudar a prevenir las infecciones por Candida:

• Mantenga la piel limpia y seca, ya que la Candida prolifera en ambientes cálidos y húmedos. Lave zonas como los pliegues de la piel y las ingles con agua y jabón suave. Séquelas bien con una toalla limpia antes de vestirse.
• Limite los alimentos con alto contenido de azúcar y carbohidratos refinados, como el pan blanco y los pasteles, ya que la levadura se alimenta de azúcar.
• Elija una dieta equilibrada rica en verduras, proteínas magras, cereales integrales y probióticos para ayudar a mantener un equilibrio saludable de microorganismos en el cuerpo.
• Manejar el estrés.
• Use ropa holgada y transpirable hecha de fibras naturales como el algodón.
• Evite usar trajes de baño o ropa deportiva mojados durante largos períodos de tiempo.
• Mantenga una buena salud bucal cepillándose los dientes o enjuagándose la boca, especialmente después de tomar medicamentos como corticosteroides.
• Utilice antibióticos únicamente cuando se los recete un proveedor de atención médica y tómelos todos según las indicaciones.
• Si tiene diabetes, trabaje con su proveedor de atención médica para mantener sus niveles de azúcar en sangre bajo control.
• Si está embarazada, practique una buena higiene personal y evite las duchas vaginales o los jabones fuertes.

Obtenga atención experta para las infecciones por Candida

Si cree que podría tener una infección por Candida o si sus síntomas no mejoran con tratamientos de venta libre, no espere a buscar ayuda. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.

En Banner Health, nuestro experimentado equipo de atención puede diagnosticar su infección y recomendar un plan de tratamiento personalizado para ayudarlo a sentirse mejor y mantenerse mejor.

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