Rotavirus

¿Qué es el rotavirus?

El rotavirus es un virus altamente contagioso que afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Infecta el tracto digestivo, inflama (hincha) las células que recubren el intestino delgado e interrumpe la digestión.

Puede causar diarrea intensa, vómitos, fiebre y dolor abdominal. La pérdida de líquidos y electrolitos puede provocar deshidratación. Las infecciones por rotavirus son comunes en todo el mundo y una de las principales causas de hospitalización por diarrea en niños menores de 5 años.

Cómo se propaga el rotavirus

El rotavirus se propaga fácilmente cuando partículas de las heces de una persona infectada entran en contacto con la boca de otra (vía fecal-oral). Esto puede ocurrir con:

• Manos o superficies contaminadas
• Alimentos o agua contaminados
• Contacto con objetos o superficies que hayan sido tocados por una persona infectada

El virus se propaga fácilmente en lugares como guarderías, hogares con niños pequeños y condiciones de vida hacinadas. Puede ser contagioso desde dos días antes de la aparición de los síntomas hasta diez días después, y puede permanecer en superficies durante semanas o meses. Las infecciones son más comunes en invierno y primavera.

Síntomas del rotavirus

Con el rotavirus, es posible que notes que tu bebé o niño tiene:

• Diarrea frecuente y acuosa que puede tener un color verdoso.
• Vómitos que pueden ocurrir varias veces al día
• Fiebre leve a moderada
• Dolor abdominal

Los síntomas suelen aparecer de uno a tres días después de la exposición al virus. La diarrea y los vómitos pueden durar de tres a siete días, por lo que existe un alto riesgo de deshidratación. La mayoría de los niños mejoran en una semana, pero a veces los síntomas persisten más tiempo.

Las infecciones son posibles, pero menos frecuentes en niños mayores y adultos. Las personas con sistemas inmunitarios más débiles tienen mayor riesgo.

Diagnóstico del rotavirus

Debe consultar a un profesional de la salud si su hijo presenta síntomas de rotavirus. Es especialmente importante buscar atención médica en caso de:

• Signos de deshidratación, que incluyen boca seca, menos orina de lo habitual, ausencia de lágrimas al llorar, ojos hundidos, un punto blando hundido en la parte superior de la cabeza, mareos o falta de energía.
• Diarrea durante más de 24 horas
• Heces negras o con sangre
• vómitos frecuentes
• Fiebre superior a 102°F
• Síntomas graves o síntomas que empeoran
• Somnolencia inusual
• La incapacidad de retener líquidos
• ¿Alguna inquietud sobre la salud general de su hijo?

Para diagnosticar el rotavirus, su proveedor revisará los síntomas y el historial médico de su hijo. Buscará signos de deshidratación y preguntará si ha estado expuesto al virus. Podría realizar un análisis de heces para confirmar que el rotavirus (y no otra afección) es la causa de los síntomas.

Otras afecciones con síntomas similares al rotavirus incluyen:

• Gastroenteritis : Inflamación del estómago y los intestinos causada por virus, bacterias o parásitos.
• Norovirus : Una infección viral que afecta el sistema digestivo. Afecta a personas de cualquier edad y suele remitir en uno a tres días. No existe vacuna.
• Infecciones bacterianas: Infecciones causadas por bacterias como Salmonella o E. coli. Pueden requerir antibióticos para su tratamiento.
• Intoxicación alimentaria : Enfermedad causada por el consumo de alimentos o bebidas contaminados. Los síntomas de intoxicación alimentaria suelen aparecer con mayor rapidez que los del rotavirus.
• Infecciones parasitarias: Infecciones como la giardia pueden causar síntomas que persisten durante mucho tiempo. Generalmente, se diagnostican mediante análisis de heces.

Tratamiento del rotavirus

No existe ningún medicamento que su hijo pueda tomar para curar la infección por rotavirus. Estas medidas pueden ayudar a controlar los síntomas en casa y prevenir la deshidratación:

• Asegúrese de que su hijo se mantenga hidratado con soluciones de rehidratación oral como Pedialyte o con agua, caldo o jugo de fruta diluido. No le dé bebidas azucaradas ni refrescos, ya que pueden empeorar la diarrea . Consulte con su médico qué es lo mejor para su hijo, especialmente si tiene un bebé pequeño.
• Dentro de las 24 horas de enfermo, su hijo debe comenzar a comer nuevamente una dieta normal y saludable (si es posible), que incluya frutas, verduras, carne, yogur y carbohidratos complejos.
• Asegúrese de que su hijo descanse lo suficiente para que pueda recuperarse.
• Es posible que pueda usar medicamentos de venta libre (OTC) como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin) para aliviar la fiebre y el malestar. Siga siempre las instrucciones de dosificación.
• Por lo general, no se recomiendan los medicamentos antidiarreicos para niños pequeños con rotavirus, ya que pueden no ayudar y tener efectos secundarios.
• Los niños que sufren una deshidratación grave podrían necesitar líquidos intravenosos en un hospital. La deshidratación grave puede causar convulsiones y shock, y puede ser potencialmente mortal.

Es posible contraer rotavirus más de una vez, pero suele ser más leve después de la primera vez.

Prevención del rotavirus

La mejor manera de prevenir la infección por rotavirus es mediante la vacunación. La vacuna contra el rotavirus (RotaTeq o Rotarix) se administra en una serie de dosis orales (gotas) que comienzan a los 2 meses de edad.

La vacuna contra el rotavirus es segura y eficaz. Algunos bebés presentan diarrea o vómitos leves después de la vacunación, que desaparecen rápidamente. No se recomienda la vacuna para niños que han tenido una afección llamada invaginación intestinal, en la que el intestino se repliega sobre sí mismo. Tampoco debe administrarse a niños con sistemas inmunitarios gravemente debilitados. Esto es muy poco frecuente y su médico puede ayudarle a determinarlo.

Las infecciones por rotavirus solían ser más comunes, pero las vacunas están ayudando a los niños pequeños a mantenerse sanos. Los niños vacunados tienen menos probabilidades de enfermo por rotavirus. Si lo doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), tienen menos probabilidades de contraer una infección grave.

Estas medidas también pueden ayudar a prevenir la propagación del rotavirus:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño o cambiar pañales, y antes de comer o preparar alimentos. Los desinfectantes de manos no son tan eficaces contra el rotavirus.
• Deseche los pañales de forma adecuada y limpie completamente el área para cambiarlos.
• Lave inmediatamente cualquier prenda que se ensucie con vómito o diarrea .
• Limpie y desinfecte regularmente superficies u objetos como encimeras, comedores, juguetes, aparatos electrónicos y sanitarios. Asegúrese de usar un desinfectante que elimine los virus.
• Prepare y almacene alimentos de forma segura.
• Lave bien las frutas y verduras y cocine las carnes a temperaturas adecuadas.
• Mantenga a los niños enfermo alejados de otros niños hasta que se hayan recuperado.

Recibir atención médica

El rotavirus es un virus altamente contagioso que suele infectar a bebés y niños pequeños y causa diarrea, vómitos, fiebre y dolor abdominal. Puede causar deshidratación. La infección se propaga fácilmente a través de las manos sin lavar, las superficies, los alimentos y el agua, pero la vacunación puede ayudar a prevenir la infección.

Si su hijo muestra síntomas de rotavirus o si le preocupa la deshidratación, consulte con un proveedor de atención médica.

En Banner Health, nuestros pediatras y profesionales de la salud con amplia experiencia están bien capacitados para diagnosticar y tratar las infecciones por rotavirus. Nos comprometemos a mantenernos al día con las últimas directrices e investigaciones médicas y adaptamos el tratamiento a las necesidades de cada persona. Nos aseguraremos de que su hijo reciba la mejor atención posible.