Si eres como la mayoría de las personas, tendrás dolor de espalda o cuello en algún momento de tu vida. Quizás te despiertas con rigidez en el cuello, te duele la espalda después de un largo día de jardinería o te tuerces al levantar objetos y te lastimas la espalda.
El dolor de columna es una de las razones más comunes por las que las personas buscan atención médica. A veces, la causa es una distensión muscular, una mala postura o el estrés. En esos casos, es posible tratar el dolor en casa. Pero el dolor de espalda y cuello también puede indicar algo más grave.
¿Cómo saber cuándo controlar el dolor en casa, cuándo llamar al doctor y cuándo necesitar atención inmediata? A continuación, te explicamos a qué debes prestar atención.
Causas comunes del dolor de espalda y cuello
“Las causas del dolor de espalda de cuello o espalda pueden ser diversas”, afirmó el DoctorMichael Prim , neurocirujano de Banner - University Medicine. El dolor podría deberse a:
- Esfuerzo diario: levantar objetos pesados, girar o encorvarse puede irritar los músculos y el tejido blando y provocar distensiones o esguinces.
- Cambios relacionados con la edad: Problemas a largo plazo como artritis, discos abultados o degeneración espinal pueden ser los culpables.
- Problemas menos comunes, pero graves: Las infecciones, fracturas o tumores no son tan frecuentes, pero pueden ser preocupantes. (Consulte a un doctor ante cualquier pérdida de peso inexplicable con dolor).
Cuándo el tratamiento en casa puede ser suficiente
Las terapias en casa pueden ser muy útiles para dolores y molestias comunes. Son buenas si crees que acabas de sufrir un tirón muscular o que te excediste con el trabajo o la actividad física, dijo el Dr. Prim.
Si el dolor aparece lentamente y parece leve, puede mejorar en unos días con cuidados sencillos en casa:
- Alterne el uso de una almohadilla térmica y hielo durante períodos cortos.
- Descanso. Es posible que se puedan realizar estiramientos suaves o actividades de bajo impacto, pero evite movimientos que empeoren el dolor.
- Use medicamentos antiinflamatorios de venta libre (OTC), como ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve), durante unos días, si son seguros para usted. "Estos pueden ayudar a reducir la inflamación y a iniciar la recuperación", dijo el Dr. Prim.
Es recomendable llevar un registro de cualquier cambio en su dolor o en su capacidad funcional. Si los síntomas persisten durante más de unos días, es momento de llamar a su médico de cabecera. No ignore los síntomas, ya que recibir atención médica cuanto antes puede ayudar a prevenir problemas a largo plazo.
Señales de que es hora de ver a un doctor
El dolor de espalda y cuello no siempre requiere atención inmediata, pero hay ocasiones en las que no debe ignorarse. Llame a su médico si nota:
- Dolor que dura más de unos pocos días
- Dolor que empeora, no mejora
- Dolor que te despierta por la noche
- Dolor que le dificulta realizar sus actividades diarias
- Pérdida de coordinación o problemas de equilibrio
- Pérdida de peso inexplicable o fiebre acompañada de dolor.
- Debilidad, entumecimiento, hormigueo o sensaciones eléctricas en los brazos o las piernas, que podrían ser signos de compresión en los nervios o la médula espinal que podrían causar daños duraderos.
Síntomas de alerta que requieren centro de urgencias
Para algunos síntomas, necesita atención médica inmediata. Acuda a sala de emergencia si presenta:
- Problemas intestinales o de vejiga, como pérdida de control.
- Debilidad en las manos o piernas
- Debilidad muscular repentina y grave
- Incapacidad para caminar debido al dolor o la debilidad
- Dolor agudo y punzante con fiebre o pérdida de peso.
- Dolor después de una caída, accidente u otro trauma.
Estos pueden ser signos de un problema con la médula espinal o los nervios que no debes ignorar.
Cómo pueden ayudar los médicos
“Los médicos pueden brindar asesoramiento sobre la posible causa del dolor y luego recomendar un tratamiento”, dijo el Dr. Prim. “Puede ser tan simple como reposo con calor y hielo. Puede incluir fisioterapia y AINE. O podría ser una resonancia magnética del cuello o la espalda, lo que podría derivar en una consulta quirúrgica”.
La mayoría de las personas deberían empezar con su médico de cabecera. Este puede evaluar su dolor, sugerir tratamientos conservadores y decidir si necesita consultar a un especialista.
Su proveedor puede recomendar:
- Pruebas de imagen para comprobar sus discos, nervios o médula espinal
- Fisioterapia para ayudarle a moverse mejor y fortalecerse.
- Tratamiento del dolor mediante ejercicios guiados, medicamentos o inyecciones.
- En casos raros, cirugía para corregir un problema estructural.
En Banner Health, nuestros especialistas en el cuidado de la columna vertebral trabajan con usted para crear un plan personalizado para tratar su dolor de espalda y cuello . "La mayoría de estos dolores y molestias se pueden tratar con fisioterapia y adaptando su vida diaria", afirmó el Dr. Prim.
“Si persisten los problemas, pasamos a otros tratamientos, como inyecciones o ablaciones nerviosas. Si todos estos tratamientos fallan, es entonces cuando se consulta a un cirujano”, dijo el Dr. Prim.
La cirugía de columna puede dar miedo, pero la tecnología está en constante mejora. "Hoy en día, la cirugía mínimamente invasiva, guiada por computadora y robótica es la norma, y la gente está evolucionando mucho mejor que hace años. No dude en consultar a un cirujano de columna si cree que podría ayudarle", dijo el Dr. Prim.
Cuidando tu espalda y cuello en casa
No siempre se puede evitar el dolor de espalda y cuello , pero algunos hábitos saludables pueden ayudar a reducir el riesgo:
- Manténgase activo y mantenga un peso saludable.
- Practica una buena postura, especialmente cuando estés mirando tu teléfono o sentado frente a una computadora.
- Evite permanecer sentado durante mucho tiempo sin descansar.
- Utilice la forma adecuada al levantar objetos o al hacer ejercicio.
- Estira y fortalece los músculos centrales y de la espalda.
- Establezca un espacio de trabajo ergonómico.
- Evite fumar, vapear y consumir nicotina. "Algunos de los casos más graves de columna que veo se dan en fumadores. Una de las mejores cosas que pueden hacer quienes lidian con el dolor crónico es dejar de fumar. Le prometo que su espalda y cuello se sentirán mejor", dijo el Dr. Prim.
El resultado final
La mayoría de las veces, puede tratar el dolor de espalda y cuello en casa. Pero si el dolor no mejora o nota síntomas como debilidad, entumecimiento o cambios en los intestinos o la vejiga , no espere para buscar atención médica. Recibir un diagnóstico y tratamiento inmediatos puede ayudar a prevenir problemas a largo plazo y a retomar las actividades que disfruta.
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