El fentanilo es un opioide sintético con efectos similares a la morfina o la heroína, pero mucho más potente. Esto significa que una dosis mínima puede ser letal. Es la principal causa de muerte por sobredosis de opioides en Estados Unidos.
Y ahora, está apareciendo una droga nueva, aún más letal. Las nitazenas, otro tipo de opioide sintético, son más potentes que el fentanilo. Se encuentran en pastillas falsificadas y otras drogas ilícitas.
Bryan Kuhn, doctor en farmacia y especialista en educación sobre intoxicaciones de Banner Health, compartió información sobre estos riesgos para que usted pueda protegerse a sí mismo y a sus seres queridos.
¿Qué es el fentanilo?
El fentanilo es un opioide sintético entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Los profesionales sanitarios pueden recetarlo para controlar el dolor intenso, como el que se produce tras una cirugía o en casos de cáncer avanzado. Sin embargo, la mayor parte del fentanilo que causa sobredosis en la actualidad se fabrica ilegalmente.
Es relativamente fácil conseguir fentanilo o los componentes necesarios para fabricarlo, y resulta rentable para los fabricantes de drogas ilegales utilizarlo y distribuirlo.
He aquí por qué es tan peligroso:
- El fentanilo puede encontrarse en pastillas falsificadas que parecen medicamentos para la ansiedad o analgésicos medicamento recetado , incluyendo versiones callejeras de oxicodona . Estas pastillas suelen ser azules y están etiquetadas como M30, igual que la versión medicamento recetado del fármaco.
- Puede estar mezclado con drogas como la heroína, la cocaína o la metanfetamina.
- El fentanilo no tiene sabor, olor ni color, por lo que es casi imposible detectarlo sin realizar pruebas.
El problema es que el fentanilo es tan potente que la cantidad puede variar de una tableta a otra cuando los cárteles de la droga lo fabrican.
«Con cinco microgramos, podrías estar bien, pero con 500, podrías morir. Un microgramo es la décima parte de un miligramo. No es difícil que haya ese tipo de inconsistencia», dijo el Dr. Kuhn. Y no existe una forma precisa de medir la cantidad de fentanilo que contiene una pastilla.
Si compras drogas ilícitas o callejeras , es probable que estén contaminadas con fentanilo. «Muchos de los pacientes con sobredosis que vemos en el hospital dan positivo por fentanilo», afirmó el Dr. Kuhn.
Presentamos las nitazenas: El nuevo peligro
Los nitazenos son una clase más reciente de opioides sintéticos que pueden ser hasta 20 veces más potentes que el fentanilo, con efectos similares.
“Estamos detectando nitazinas mezcladas con fentanilo ilícito en proporciones variables, pero en general, las tasas están aumentando en todo el país”, afirmó el Dr. Kuhn. “Hasta el momento, no está claro si las nitazinas están alterando la trayectoria de las muertes por sobredosis de opioides, pero su presencia en el suministro de drogas ilícitas es sin duda preocupante”.
¿Qué hace diferentes a los nitazenos?
Los nitazenos se diferencian del fentanilo en varios aspectos:
- Más difíciles de detectar: Las pruebas de drogas rutinarias a menudo no las detectan.
- Efectos más fuertes: Incluso cantidades mínimas pueden detener la respiración en cuestión de minutos.
Además, suelen mezclarse con fentanilo u otras drogas. Esta combinación aumenta considerablemente el riesgo de sobredosis.
Las autoridades de salud pública están preocupadas porque los nitazenos se están propagando rápidamente en el mercado ilícito de drogas. Ya se han reportado casos de sobredosis relacionadas con nitazenos en todo Estados Unidos.
Cómo protegerse del fentanilo y los nitazenos
La mejor manera de mantenerse a salvo es evitar el uso de pastillas o medicamentos que no provengan directamente de una farmacia autorizada. Las pastillas falsificadas compradas en línea, a través de redes sociales o de fuentes no reguladas son especialmente peligrosas. Considere que cualquier pastilla con medicamento recetado que compre fuera de los canales habituales es falsa y muy posiblemente mortal.
Muchas personas que consumen drogas no pueden simplemente dejar de hacerlo. El Dr. Kuhn afirmó que lo mejor es tener a mano naloxona (Narcan) en aerosol nasal para contrarrestar una sobredosis. La naloxona se puede obtener sin medicamento recetado en farmacias, centros de salud y programas de reducción de daños.
“La mayoría de los seguros cubren Narcan y AHCCCS [la agencia Medicaid de Arizona] lo cubre al 100%”, dijo el Dr. Kuhn. “Cuanto antes se administre, mayor será la seguridad y menor la probabilidad de sufrir daños neurológicos permanentes o la muerte”.
“Existen otros programas para la desintoxicación de drogas , pero la intervención que se sabe que salva vidas es la naloxona. Es la principal medida que puede tomar para protegerse en caso de sobredosis. Debe tenerla a mano para una emergencia y también debe asegurarse de que quienes le rodean la tengan”, afirmó el Dr. Kuhn.
También puede utilizar kits de análisis de drogas para fentanilo o nitazenas si están disponibles en su comunidad.
“Manténganse alerta. El suministro de drogas ilícitas siempre contiene contaminantes y adulterantes”, dijo el Dr. Kuhn.
Signos de una sobredosis
Conocer los síntomas de una sobredosis de opioides puede salvar una vida. «Los signos y síntomas de una sobredosis de opioides son los mismos para el fentanilo y los nitazenos», afirmó el Dr. Kuhn.
Entre los síntomas comunes se incluyen:
- respiración lenta, superficial o detenida
- Estar inconsciente, no responder o ser incapaz de despertar
- alumnos de precisión
- Piel fría y húmeda
- piel azul o morena
- Cuerpo inerte
- Frecuencia cardíaca débil
- Presión sangre baja
Qué hacer si sospechas una sobredosis
- Evalúe a la persona para detectar signos de sobredosis. Pregúntele si se encuentra bien, llámela por su nombre, sacúdala por los hombros y compruebe si presenta los signos mencionados anteriormente.
- Si presentan síntomas de sobredosis, colóquelos boca arriba y adminístreles naloxona en aerosol nasal. Puede llamar al 888-688-4222 para obtener ayuda, aunque las instrucciones del envase son claras.
- Llama al 911.
- Si la persona no responde, administre otra dosis de naloxona después de dos o tres minutos. Una sola dosis no siempre es suficiente.
- Si está capacitado para ello, comience la reanimación cardiopulmonar hasta que lleguen los servicios de emergencia.
El resultado final
El fentanilo y las nitazenas son letales, e incluso una sola pastilla falsificada puede ser fatal. La mejor protección es evitar por completo las drogas ilícitas, llevar naloxona y mantenerse informado sobre estas amenazas.
Pero si usted o algún ser querido consume drogas, sabe que dejarlo no es fácil. Si necesita ayuda para dejar las drogas, llame a la Línea de Asistencia y Referencia sobre Opioides al 888-688-4222.
Busque ayuda si está pasando por dificultades. En Banner Health, ofrecemos programas de tratamiento y recuperación de adicciones compasivos y confidenciales.
Al informarte y compartir esta información con los demás, puedes ayudar a prevenir las sobredosis y salvar vidas.
