Lesión del plexo braquial

Una lesión del plexo braquial puede causar debilidad y pérdida de sensibilidad o control en el hombro, el brazo y la mano. Esto dificulta levantar el brazo, sostener objetos o usar la mano. También puede causar disminución o ausencia total de sensibilidad en el brazo y los dedos.

En Banner Health, nuestro equipo de especialistas está dedicado a ayudarlo a comprender esta afección y encontrar las mejores opciones de tratamiento adaptadas a sus necesidades.

¿Qué es una lesión del plexo braquial?

El plexo braquial es un grupo de nervios que controla el movimiento y la sensibilidad en hombros, brazos y manos. Permite levantar la mano, tocar un instrumento, lanzar una pelota y detectar una superficie caliente.

El plexo braquial consta de cinco nervios principales que nacen en el cuello y recorren la parte superior del tórax hasta la axila. Cada uno de estos cinco nervios tiene una función específica:

1. Nervio axilar: ayuda a levantar el brazo del cuerpo y proporciona sensibilidad a la piel del hombro.
2. Nervio musculocutáneo: controla los músculos de la parte delantera de la parte superior del brazo para doblar el codo y sentir parte del antebrazo.
3. Nervio radial: Este nervio se extiende por la parte posterior del brazo hasta la mano. Controla los músculos que estiran el codo, la muñeca y los dedos, incluido el pulgar, y proporciona sensibilidad al dorso de la mano.
4. Nervio mediano: este nervio recorre el centro del brazo hasta la mano, controlando los músculos de agarre y proporcionando sensibilidad a la palma y los dedos.
5. Nervio cubital: recorre el lado interno del brazo, controlando la mayoría de los músculos de la mano y proporcionando sensibilidad al dedo meñique y parte del anular.

Una lesión del plexo braquial ocurre cuando los nervios se estiran, comprimen o desgarran. Dependiendo de la ubicación de la lesión, puede causar problemas como pérdida de sensibilidad, debilidad o pérdida total de la función, además de dolor en el brazo y la mano.

Tipos de lesiones del plexo braquial

Los diferentes tipos de lesiones del plexo braquial pueden variar de leves a muy graves:

• Lesión por estiramiento (neuropraxia): Esto ocurre cuando el nervio se estira, pero no se desgarra. Es el tipo de lesión más leve. La mayoría de las lesiones del plexo braquial relacionadas con el deporte entran en esta categoría. Un tumor también puede causar una lesión por estiramiento a medida que crece al ejercer presión sobre los nervios. Con una lesión por estiramiento, se puede experimentar debilidad o pérdida de sensibilidad en los brazos durante un tiempo, pero en la mayoría de los casos, suele mejorar por sí solo. Sin embargo, puede ser necesaria una cirugía si la lesión es causada por un tumor.
• Desgarro nervioso (rotura): Esta lesión es más grave porque el nervio se corta (o se desgarra). Muchos casos de traumatismos penetrantes, como las punzadas, pueden causar este tipo de lesión. Podría ser necesaria una cirugía para reparar el nervio cortado. Además de la reparación del nervio, algunos casos también pueden requerir cirugías de transferencia de tendones o nervios para mejorar la función.
• Avulsión de un nervio: La lesión más grave del plexo braquial ocurre cuando el nervio se separa completamente de la médula espinal. Esto causa una pérdida total de movimiento y sensibilidad en el brazo. Estas lesiones son graves y la cirugía no puede reparar el daño. Sin embargo, se pueden utilizar otros procedimientos, como la transferencia de tendones y nervios, para ayudar a restaurar parte de la función del brazo y la mano afectados.

¿Qué causa la lesión del plexo braquial?

Estas lesiones pueden ocurrir por muchas razones:

• Lesiones por accidentes automovilísticos: Los impactos repentinos durante un accidente automovilístico (específicamente un accidente de motocicleta) pueden causar estiramientos graves o daños en los nervios.
• Lesiones deportivas: Actividades como el fútbol o la lucha libre pueden provocar estas lesiones debido a caídas o contactos bruscos.
• Lesiones de nacimiento : Durante el parto, a veces, la tracción excesiva puede lesionar el plexo braquial del bebé. Dos tipos de lesión del plexo braquial al nacer son la parálisis de Erb y la parálisis de Klumpke.
• Caídas: Caer desde cierta altura o aterrizar de forma torpe puede estirar o comprimir los nervios.
• Herida de bala: Una bala que atraviesa o se acerca a los nervios puede causar daños.
• Tumores: Un tumor maligno o benigno cerca del plexo braquial o la radioterapia en la zona pueden dañar el plexo.

Síntomas de lesión del plexo braquial

Los síntomas pueden variar según la gravedad de la lesión. Los signos comunes incluyen:

• Pérdida de la sensibilidad: es posible que no pueda sentir nada en la mano o el brazo.
• Debilidad: Puede resultarle difícil levantar el brazo o agarrar objetos.
• Dolor: Algunas personas experimentan ardor, escozor o dolor intenso en los hombros o los brazos.
• Rango de movimiento limitado: es posible que no pueda mover el brazo o la mano con tanta libertad como antes.
• Pérdida parcial o total de las funciones motoras: puede producirse parálisis o pérdida del control muscular en el brazo, la mano o la muñeca.

Si nota estos síntomas, consulte a su médico. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar sus probabilidades de recuperación.

Diagnóstico de las lesiones del plexo braquial

Su profesional de la salud le preguntará sobre sus síntomas y le doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) un examen físico. Comprobará su fuerza física, amplitud de movimiento y sensibilidad en el brazo y la mano.

Su médico podría solicitar pruebas de diagnóstico por imagen para determinar la gravedad de su lesión. Es posible que necesite una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografías: Se utilizan para verificar si hay huesos rotos o fracturas cerca del cuello, la clavícula y el hombro que podrían estar presionando o lesionando los nervios.
• Resonancia magnética (RM): La RM proporciona imágenes detalladas de los tejidos blandos, como nervios, músculos y tendones. Esto puede ayudar a identificar daños o pinzamientos nerviosos.
• Electromiografía (EMG): Este estudio lo realiza un neurólogo experto. Este estudio puede ayudar a determinar el nivel y la gravedad de la lesión, y se utiliza para monitorearla y su evolución. También puede ayudar a los cirujanos a determinar qué tipo de tratamiento quirúrgico podría ser necesario, junto con la guía de la resonancia magnética.

¿Cuál es la mejor manera de tratar una lesión del plexo braquial?

La mejor manera de tratar una lesión del plexo braquial depende del tipo y la gravedad de la lesión. Las opciones de tratamiento pueden variar desde métodos no quirúrgicos hasta opciones más invasivas, como la cirugía.

Tratamientos no quirúrgicos

En el caso de lesiones leves, especialmente las lesiones por estiramiento (neuropraxia), los nervios pueden sanar por sí solos con el tiempo. Su médico podría adoptar una actitud expectante, vigilando el nervio para asegurar su curación sin cirugía.

En estos casos, se suelen recomendar tratamientos no quirúrgicos. Su médico podría recomendarle uno o todos los siguientes:

• Terapia física: Es importante mantener la fuerza y ​​la amplitud de movimiento en el hombro, brazo y mano afectados. La terapia física puede prevenir la rigidez muscular y ayudar a recuperar la función a medida que los nervios sanan.
• Medicamentos: Los medicamentos de venta libre (OTC), como el ibuprofeno o el acetaminofén, pueden ayudar a aliviar las molestias. Para un dolor más intenso, su médico podría recetar analgésicos más fuertes o recomendar bloqueos nerviosos. Los bloqueadores nerviosos alivian el dolor al bloquear las señales que envían los nervios lesionados.
• Terapia ocupacional: cuando tiene debilidad muscular grave, entumecimiento o dolor, un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a trabajar en habilidades prácticas como vestirse, cocinar o escribir en la computadora.
• Dispositivos de asistencia: Los aparatos ortopédicos y las férulas pueden ayudar a sostener el brazo o la mano durante la recuperación, estabilizar la extremidad afectada y prevenir lesiones adicionales.
• Asistencia tratamiento del dolor : Un anestesiólogo experto puede ayudarlo a controlar el dolor intenso causado por una lesión del plexo mediante el uso de una combinación de medicamentos cuidadosamente controlada.

Tratamientos quirúrgicos

Si los tratamientos no quirúrgicos no alivian el alivio o si la lesión es grave, podría ser necesaria una cirugía. Algunas opciones quirúrgicas incluyen:

• Reparación del nervio: En este procedimiento, se vuelve a coser el nervio dañado.
• Injerto de nervio: Si el nervio se desgarra, los cirujanos pueden reemplazar la parte dañada con un nervio de otra zona del cuerpo o tejido de otra persona (aloinjerto). Esto puede permitir que el nervio lesionado regenere su función con el tiempo.
• Transferencia nerviosa : Independientemente de si el nervio se repara o no, los cirujanos a veces pueden redirigir un nervio funcional desde otro músculo (no afectado por la lesión) al nervio dañado para ayudar a restaurar el movimiento. Por ejemplo, podrían usar un nervio que controla los músculos de la muñeca y conectarlo al nervio que controla el bíceps para ayudar a restaurar el movimiento del codo.
• Transferencia de tendones: Los cirujanos pueden transferir tendones de músculos sanos para ayudar a restaurar las funciones perdidas en la extremidad superior. Por ejemplo, podrían usar un tendón del flexor de la muñeca para facilitar la extensión de los dedos.
• Transferencia muscular libre: Algunos casos extremos pueden requerir una reconstrucción más compleja. Se puede extraer un músculo funcional (incluyendo sus propios vasos sanguíneos y nervios) y reubicarlo en el lugar donde faltan las funciones. Por ejemplo, se puede trasladar un músculo de la pierna al antebrazo para restaurar la función de los músculos que permiten flexionar los dedos.

Su proveedor y cirujano discutirán las mejores opciones para el tipo específico de lesión.

Perspectivas de una lesión del plexo braquial

El pronóstico de las lesiones del plexo braquial varía según su gravedad. Las lesiones leves suelen curarse con terapia física en pocos meses, lo que permite a muchas personas recuperar la función completa o casi completa.

Sin embargo, la recuperación de lesiones graves, especialmente las que requieren cirugía, puede llevar más tiempo. Algunas personas pueden presentar debilidad permanente o pérdida de sensibilidad.

El tratamiento temprano mejora enormemente las posibilidades de una mejor recuperación.

Las lesiones del plexo braquial y sus síntomas relacionados varían de persona a persona, por lo que es importante recibir un tratamiento adaptado específicamente a sus necesidades.

Prevención de lesiones del plexo braquial

Si bien no todas las lesiones se pueden prevenir, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo:

• Practique hábitos de conducción seguros: Abróchese siempre el cinturón de seguridad al conducir, respete las normas de circulación y nunca conduzca bajo la influencia del alcohol o las drogas. Preste especial atención al conducir una motocicleta y asuma que los conductores no pueden verlo.
• Siga las normas de seguridad en el lugar de trabajo: es importante obedecer todas las normas y pautas de seguridad mientras trabaja.
• Use equipo de protección: si participa en deportes de contacto, usar el equipo de protección adecuado puede ayudar a prevenir lesiones.
• Manténgase en forma: Mantener un cuerpo fuerte y flexible puede ayudarle a evitar caídas y otros accidentes.
• Tenga cuidado durante las actividades: Esté siempre atento a su entorno para evitar caídas o movimientos incómodos.

Banner Health está aquí para ayudar

En Banner Health, comprendemos lo difícil que puede ser lidiar con una lesión del plexo braquial. Nuestro equipo brinda atención integral para ayudarle a recuperarse. Ofrecemos terapia física, opciones de cirugía reconstructiva y apoyo durante su recuperación.

Contáctenos si tiene preguntas o necesita ayuda con una lesión del plexo braquial. Su salud es nuestra prioridad y estamos aquí para ayudarle en cada paso del proceso.