La escoliosis es una afección que provoca que la columna vertebral se curve hacia la izquierda o la derecha en los niños en crecimiento. La mayoría de los casos de escoliosis son leves, pero algunas curvaturas empeoran con la edad. Si no se trata, la escoliosis puede causar problemas cardíacos y pulmonares.
En Banner Children's, nuestro equipo de atención puede ayudarle. Conozca cómo la escoliosis puede afectar a su hijo, los síntomas a los que debe prestar atención y las opciones de tratamiento.
La escoliosis es una afección de la columna vertebral que se caracteriza por una curvatura o rotación lateral. Se diagnostica con mayor frecuencia en la infancia o la adolescencia.
Vista desde atrás, una columna vertebral normal parece una línea recta. Sin embargo, en la escoliosis, las vértebras (los huesos pequeños de la columna vertebral) forman una línea curva, que a menudo se asemeja a la letra "C", en lugar de una línea recta. Además, la columna vertebral a veces puede torcerse como un sacacorchos, formando una "S".
La escoliosis niños puede variar de leve a grave según la curvatura de la columna. La mayoría de los casos son leves, pero algunas curvaturas empeoran con el crecimiento del niño. Las curvaturas de escoliosis se miden en grados:
La escoliosis afecta a entre seis y nueve millones de personas en Estados Unidos. Existen muchos tipos de escoliosis. Algunos niños nacen con ella, mientras que otros la desarrollan durante los estirones de crecimiento.
Aunque la escoliosis tiende a ser hereditaria, en más del 80 % de los casos se desconoce la causa. Esto se conoce como escoliosis idiopática o escoliosis de inicio temprano. Dentro de esta categoría, la escoliosis idiopática se clasifica por edad:
Una pequeña cantidad de casos son causados por otras afecciones médicas, entre ellas:
La mayoría de los casos de escoliosis no se pueden prevenir. Sin embargo, comprender los factores de riesgo de su hijo y realizarle pruebas de detección periódicas pueden ayudarle a recibir tratamiento lo antes posible, si es necesario.
Por lo general, la escoliosis no es dolorosa, por lo que es posible que no presente síntomas. Además, los signos de la escoliosis pueden variar de un niño a otro.
Algunos síntomas de escoliosis que debe buscar en su hijo incluyen:
El diagnóstico temprano puede ayudar a detener la curvatura progresiva y mejorar la eficacia del tratamiento. Por ello, los profesionales de la salud y algunas escuelas examinan regularmente a niños y preadolescentes para detectar signos de escoliosis.
Si cree que su hijo puede tener escoliosis, comuníquese con su proveedor de atención médica para programar una prueba.
La primera prueba habitual para la escoliosis se llama prueba de flexión hacia adelante de Adam. Durante la prueba, su hijo se coloca de pie con los pies juntos y se inclina hacia adelante desde la cintura, con los brazos colgando libremente. El profesional de la salud revisará la postura de su hijo, la forma de la espalda y la curvatura de la columna vertebral.
Además de la prueba de flexión, el médico de su hijo puede realizar otra prueba para verificar si su hijo tiene áreas de entumecimiento, hormigueo y debilidad.
Si un profesional de la salud sospecha que su hijo puede tener escoliosis, podría solicitar una radiografía de escoliosis o una radiografía completa de la columna vertebral con imágenes frontales y laterales. Esta prueba se utiliza para determinar dónde afecta la escoliosis a la columna vertebral y para medir cualquier curvatura. En algunos casos, también se pueden recomendar pruebas de diagnóstico por imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) .
Si el proveedor de atención médica de su hijo le diagnostica escoliosis, lo derivará a un especialista en ortopedia.
El objetivo del tratamiento es detener el crecimiento de la curvatura y ayudar a que la columna vertebral de su hijo se alinee correctamente. El tratamiento dependerá del tipo de escoliosis, la gravedad de la curvatura, si esta aumentará y la edad de su hijo.
Las principales opciones de tratamiento incluyen monitorización, ortesis espinal y cirugía de columna.
Monitoreo: La mayoría de los niños con escoliosis tendrán casos leves que solo requerirán controles cada cuatro a seis meses.
Ortesis espinal: Si su médico observa que la curvatura espinal de su hijo es moderada o está empeorando, podría recomendarle que use una ortesis. Esta ortesis no cura la escoliosis ni corrige la curvatura, pero generalmente evita que empeore. La ortesis se fabrica a medida para adaptarse al cuerpo de su hijo y está diseñada para que sea difícil de ver bajo ropa holgada.
La ortesis se suele usar todo el día y solo se quita para bañarse, nadar y practicar deportes de contacto. Usarla es adecuado para las actividades cotidianas, incluyendo la mayoría de los deportes sin contacto.
El aparato ortopédico generalmente se usa hasta que el niño deja de crecer.
La cirugía solo se recomienda en casos graves de escoliosis y cuando el uso de corsé no ha impedido el empeoramiento de la curvatura. Siempre que sea posible, el cirujano pospondrá la cirugía hasta después del estirón del niño.
El tipo más común de cirugía de columna en niños mayores es la fusión espinal. Esta operación utiliza varillas metálicas, ganchos, tornillos y alambres para enderezar la columna. En ocasiones, es necesario usar un corsé ortopédico después de la cirugía para proteger la espalda mientras sana.
A los niños menores de 10 años se les pueden insertar varillas de crecimiento. Estas varillas ayudan a controlar el crecimiento de la columna vertebral y a corregir la escoliosis. Muchos niños también deben usar un corsé para proteger las varillas de crecimiento.
En algunos casos, las varillas se pueden alargar mediante imanes especiales fuera del cuerpo durante una consulta ambulatoria. Cuando su hijo deje de crecer, se pueden retirar las varillas ajustables.
Las citas de seguimiento regulares son muy importantes si su hijo tiene escoliosis. Estas citas son importantes para monitorear la evolución de la curvatura de la columna vertebral y evaluar la eficacia del tratamiento.
Durante estas visitas, el médico de su hijo revisará su crecimiento y, en ocasiones, doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) pruebas de diagnóstico por imagen (como radiografías) para obtener una imagen clara de cualquier cambio en la columna. El plan de tratamiento de su hijo se puede ajustar en función de estas pruebas.
Como para todos los niños, es importante llevar un estilo de vida saludable. El ejercicio regular, una buena nutrición y mantener un peso saludable les ayudan a convertirse en adultos fuertes.
Las actividades que fortalecen los músculos del torso (abdomen y espalda) y ayudan a mantener una buena postura pueden ser útiles. Sin embargo, es importante consultar con el médico de su hijo para determinar qué actividades son seguras, según su afección y plan de tratamiento.
Practicar deporte no empeorará la escoliosis. Mantenerse en forma y hacer ejercicio puede ayudar con el dolor de espalda y fortalecer los músculos de su hijo.
Sin embargo, si su hijo se ha sometido a una cirugía de espalda, debe evitar deportes de contacto como el hockey, la lucha libre y el fútbol americano. Consulte con el médico de su hijo antes de iniciar cualquier deporte nuevo.
La mayoría de los niños y adolescentes con escoliosis, especialmente aquellos diagnosticados y tratados a edades más tempranas, pueden esperar una vida normal y activa.
Lidiar con la escoliosis puede ser emocionalmente difícil para los niños, especialmente durante la adolescencia. Anime a su hijo a hablar con sus amigos y a pedirles apoyo. Considere unirse a grupos de apoyo para padres e hijos para conectar con otras personas que enfrentan desafíos similares.
Como padre, es importante escuchar y apoyar a su hijo. Pueden buscar recursos educativos adecuados a su edad en profesionales de la salud y grupos de apoyo, que pueden ayudarles a afrontar la escoliosis de su hijo. Al brindar apoyo emocional y educación, los padres pueden ayudar a su hijo a sentirse comprendido, apoyado, empoderado y querido.
Si le preocupa que su hijo tenga escoliosis, comuníquese con Banner Children's. Nuestros especialistas en ortopedia pediátrica pueden ofrecerle a usted y a su hijo una atención integral para cubrir todas sus necesidades de escoliosis.
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