Las glándulas paratiroides son cuatro pequeñas glándulas endocrinas, aproximadamente del tamaño de un grano de arroz, ubicadas detrás de la glándula tiroides en el cuello. Ayudan al cuerpo a regular los niveles de calcio. El calcio contribuye a la función nerviosa, la contracción muscular y la salud ósea .
Aunque las glándulas paratiroides y tiroides tienen nombres similares y se encuentran una al lado de la otra, tienen funciones diferentes.
Cuando los niveles de calcio en la sangre bajan, las glándulas paratiroides liberan hormona paratiroidea (PTH). La PTH provoca la liberación de calcio en los huesos, ayuda a la absorción intestinal y reduce la cantidad que eliminan los riñones. De esta manera, el cuerpo mantiene un suministro constante de calcio.
A veces, este proceso no funciona correctamente y las glándulas paratiroides producen demasiada o muy poca PTH. Existen dos tipos principales de afecciones paratiroideas: hiperparatiroidismo e hipoparatiroidismo.
El hiperparatiroidismo se produce cuando las glándulas paratiroides producen demasiada PTH. Es la afección paratiroidea más común.
Con esta condición, es posible que no presente ningún síntomas. O bien, podría notar fatiga, debilidad, cálculos renales, aumento de la micción, pérdida de apetito, náuseas y vómitos, depresión o dolor óseo. Su médico también podría detectar niveles altos de calcio en un análisis de sangre de rutina.
El hiperparatiroidismo primario ocurre cuando una o más glándulas paratiroides producen demasiada PTH, lo que a su vez provoca un aumento excesivo del nivel de calcio (hipercalcemia). Este es un proceso benigno (no canceroso), aunque puede estar asociado con el cáncer de paratiroides en casos extremadamente raros.
Si bien cualquier persona puede desarrollar hiperparatiroidismo primario, es más común en mujeres de 50 a 70 años. En casos poco frecuentes, las personas pueden tener una afección genética hereditaria que puede provocar hiperparatiroidismo. La radioterapia en cabeza y cuello también puede aumentar el riesgo de desarrollar hiperparatiroidismo.
El hiperparatiroidismo secundario puede ser causado por insuficiencia renal, aunque también es causado por otras afecciones que afectan los niveles de calcio, como la deficiencia de vitamina D y la mala absorción de calcio de los intestinos.
El hipoparatiroidismo es poco común. Se produce cuando las glándulas paratiroides no producen suficiente PTH. Con él, se pueden presentar calambres musculares, sensación de hormigueo e incluso convulsiones.
El hipoparatiroidismo puede ser causado por una cirugía que involucra la glándula tiroides o paratiroides, trastornos autoinmunes o factores genéticos.
Hable con un proveedor de atención médica si nota alguno de los siguientes síntomas de afecciones paratiroideas:
Es importante tratar las afecciones paratiroideas. Sin tratamiento, pueden causar fatiga, problemas de sueño , pérdida de memoria, alteraciones del ritmo cardíaco, presión arterial , enfermedad renal, pancreatitis y osteoporosis (enfermedad de los huesos de cristal).
Si presenta síntomas de hiperparatiroidismo o hipoparatiroidismo, le conviene consultar con un profesional de la salud. Este podrá recomendarle pruebas, interpretar los resultados, considerar su historial médico y recomendarle opciones de tratamiento.
Su proveedor le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes médicos para hacer un diagnóstico preciso. Podría realizar o recomendar:
Su proveedor trabajará con usted para crear un plan de tratamiento personalizado para su condición paratiroidea, según su diagnóstico, salud general, preferencias y otras consideraciones.
La única cura para el hiperparatiroidismo es la cirugía para extirpar la(s) glándula(s) paratiroides hiperactiva(s). Las glándulas paratiroides normales permanecen en su lugar. Generalmente, la cirugía es ambulatoria, lo que significa que puede recuperarse en casa poco después de finalizarla.
Después de la cirugía, sus niveles de calcio y PTH deberían volver a la normalidad; sin embargo, es posible que necesite tomar suplementos de calcio y/o vitamina D durante un tiempo mientras su cuerpo se adapta.
No existe ningún medicamento que pueda curar el hiperparatiroidismo. Sin embargo, a algunos pacientes con casos extremadamente graves se les podría recetar un medicamento llamado cinacalcet para reducir temporalmente los niveles sangre de calcio y PTH hasta que sea posible la cirugía. El cinacalcet también se puede usar en pacientes con demasiados otros problemas médicos como para que la cirugía sea segura, como los pacientes con insuficiencia renal.
Si tiene un caso leve de hiperparatiroidismo, su endocrinólogo podría recomendarle que controle su condición en lugar de someterse a una cirugía. En este caso, podría realizarse análisis de sangre, orina y densidad ósea una o dos veces al año para controlar su condición.
Puede tomar medidas para ayudar a controlar sus niveles de calcio, controlar sus síntomas y mejorar su bienestar general. Aquí tiene algunas buenas opciones:
Para tratar el hipoparatiroidismo, su médico podría recomendarle suplementos de calcio para aumentar sus niveles y suplementos de vitamina D para ayudar a su cuerpo a absorber el calcio. También podría necesitar medicamentos para controlar los síntomas y mantener sus niveles de calcio. Su médico controlará sus niveles de calcio para asegurarse de que su plan de tratamiento esté funcionando correctamente.
Las glándulas paratiroides son cuatro pequeñas glándulas ubicadas detrás de la tiroides que liberan una hormona que ayuda a regular los niveles de calcio del cuerpo. A veces, no funcionan correctamente, lo que provoca niveles de calcio demasiado altos o bajos.
Si tiene una afección paratiroidea, como hiperparatiroidismo o hipoparatiroidismo, puede trabajar con su proveedor de atención médica para determinar el mejor plan de tratamiento.
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