Síntomas del cáncer de pulmón

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?

En las primeras etapas, es posible que no presente síntomas de cáncer de pulmón. Por eso, es importante hacerse la prueba de detección del cáncer de pulmón si fuma, ha fumado alguna vez o tiene riesgo de padecer la enfermedad.

Esté atento a los síntomas de cáncer de pulmón y consulte con un profesional de la salud si los nota. Otras afecciones también pueden causar estos síntomas. Un profesional de la salud puede ayudarle a determinar la causa.

Algunos síntomas comunes del cáncer de pulmón son:

• Tos persistente: Tos que no desaparece o que empeora con el tiempo. También puede tener la voz ronca. Preste atención a cualquier cambio en la tos persistente, especialmente si fuma o consume cualquier otro producto de tabaco.
• Dificultad para respirar: Dificultad para respirar incluso con poca actividad. La dificultad para respirar podría ser señal de una obstrucción o estrechamiento de una vía respiratoria o de acumulación de líquido (derrame pleural) en el pecho. También puede notar sibilancias.
• Dolor en el pecho: Dolor que no desaparece o que empeora al respirar profundamente, tos o reír. Este dolor puede extenderse a los hombros , brazos o espalda.
• Pérdida de peso inexplicable: Bajar de peso sin proponérselo puede ser un signo de muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de pulmón. Esta pérdida de peso podría deberse a que el cáncer hace que el cuerpo utilice más energía o altera la forma en que procesa los nutrientes. La pérdida de apetito también puede ser un signo.
• Fatiga: Sensación de cansancio o debilidad, incluso después de descansar. Esta sensación puede deberse al cáncer en sí o a la respuesta del cuerpo a este.
• Tos con sangre: Busque atención médica inmediata si tos sangre o flema de color óxido. El sangrado en las vías respiratorias podría causar este síntoma.
• Infecciones que no desaparecen: Infecciones como neumonía o bronquitis que no desaparecen o siguen reapareciendo después del tratamiento.
• Hinchazón en la cara y el cuello: Los tumores en los pulmones pueden presionar nuevamente la vena cava superior (VCS), una vena grande, y bloquear el flujo de sangre entre la cabeza y los brazos hacia el corazón.
• Acropaquia: Ensanchamiento de las yemas de los dedos o del lecho ungueal. Puede deberse a diversas afecciones pulmonares, incluido el cáncer de pulmón.

Si el cáncer de pulmón se ha propagado a otras partes del cuerpo, es posible que presente síntomas como:

• Ganglios linfáticos inflamados en la parte superior del cuerpo, el cuello o los hombros
• Dificultad para tragar
• Dolores de cabeza o mareos
• Ictericia (coloración amarillenta) de la piel y los ojos
• Debilidad o entumecimiento en la pierna o el brazo
• Dolor de huesos

Estos síntomas no significan que tenga cáncer de pulmón. Su médico puede evaluarlos y buscar un diagnóstico.

Detección del cáncer de pulmón

Incluso si no presenta síntomas de cáncer de pulmón, podría ser elegible para una prueba de detección de cáncer de pulmón si tiene un alto riesgo. Las tomografías computarizadas de baja dosis (LDCT) pueden detectar el cáncer de pulmón en etapa temprana, cuando es más probable que sea tratable. Las LDCT utilizan cantidades más bajas de radiación que las tomografías computarizadas estándar.

Se recomienda realizar una prueba de detección una vez al año a las personas que:

• Tienen entre 50 y 80 años de edad
• Tiene antecedentes de tabaquismo intenso (un paquete al día durante 20 años o dos paquetes al día durante 10 años)

Tras la prueba de detección de cáncer de pulmón, sus resultados se clasificarán según el Sistema de Informes y Datos de Imágenes Pulmonares (Lung-RADS). Las categorías van del 1 al 4:

• Categoría 0: Examen pulmonar incompleto o sugestivo de un proceso inflamatorio/infeccioso. Se recomienda una ecografía de seguimiento al cabo de uno a tres meses.
• Categoría 1 o 2: La probabilidad de tener cáncer es baja y debe realizarse otro examen de detección en un año.
• Categoría 3: Es posible que se esté desarrollando cáncer, por lo que deberá realizarse una exploración de seguimiento en seis meses.
• Categoría 4: Se sospecha cáncer, por lo que se deben realizar pruebas de diagnóstico.

Tipos de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón se divide en varios tipos diferentes:

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)

El CPCNP es el tipo más común de cáncer de pulmón, presentándose en aproximadamente el 85% de los casos. Presenta células más grandes y generalmente crece y se propaga más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas. Los tres subtipos principales de CPCNP son el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes.

• Adenocarcinoma: Suele originarse en la parte externa de los pulmones. Es más común en no fumadores y mujeres.
• Carcinoma de células escamosas: generalmente comienza en el centro de los pulmones y a menudo está relacionado con el tabaquismo.
• Carcinoma de células grandes: Puede aparecer en cualquier parte del pulmón. Tiende a crecer y propagarse rápidamente.

Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP)

El CPCP se encuentra en aproximadamente el 10-15% de los cánceres de pulmón. Tiende a crecer y propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo. Es más difícil de tratar que el CPNM. El CPCP está relacionado con el tabaquismo y suele detectarse en etapas avanzadas. Puede ser:

• Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado: el cáncer está limitado a la región pulmonar.
• Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso: el cáncer se extiende fuera de la región pulmonar.

Tipos menos comunes de cáncer de pulmón

Los tipos raros de cáncer de pulmón incluyen los tumores carcinoides pulmonares, que crecen lentamente y tienen menos probabilidad de propagarse, y el carcinoma sarcomatoide, que presenta características tanto de sarcoma (cáncer en los huesos y el tejido conectivo) como de carcinoma (cáncer en las células que recubren los órganos). Cada tipo requiere métodos específicos de diagnóstico y tratamiento.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

Contacte a un profesional de la salud de inmediato si presenta síntomas de cáncer de pulmón. Incluso si los síntomas son leves o parecen no estar relacionados, un profesional de la salud puede recomendar pruebas e iniciar el tratamiento si es necesario. Con la detección temprana, puede controlar mejor el cáncer de pulmón y aumentar sus probabilidades de un resultado exitoso.

Aprenda sobre las pruebas y el diagnóstico del cáncer de pulmón .

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