Las personas con miastenia gravis (MG) experimentan debilidad que puede afectar su vida de diversas maneras. Los tratamientos más recientes pueden ayudar a controlar los síntomas, para que las personas puedan vivir mejor y disfrutar de las actividades que disfrutan.
La MG es una enfermedad crónica que afecta a entre 36 000 y 60 000 personas en Estados Unidos y puede afectar a personas de cualquier edad, sexo o raza. "Es relativamente poco frecuente, pero es una de las afecciones más comunes que trato", afirmó la Doctor. Christina Chrisman, neuróloga neuromuscular del neurociencia de Banner Health .
¿Qué es la miastenia gravis?
Es una enfermedad autoinmune que afecta la unión neuromuscular, una parte del sistema nervioso donde se conectan un nervio y un músculo. En esta unión, el sistema inmunitario se altera y ataca los receptores de neurotransmisores. Generalmente, está causada por ciertos tipos de anticuerpos, llamados anticuerpos contra el receptor de acetilcolina (AchR), que pueden detectarse en un análisis de sangre .
Si padeces MG, a tus nervios les resulta difícil comunicarse con tus músculos. Esto provoca debilidad muscular. Esta debilidad puede afectar diferentes partes del cuerpo:
- En los músculos de los ojos, puede provocar visión doble o párpados caídos.
- En la garganta, puede causar dificultad para hablar o tragar.
- En el diafragma, puede provocar dificultad para respirar.
- En los brazos, piernas o cuello, puede provocar una reducción de la fuerza.
La debilidad generalmente fluctúa a lo largo del día y puede empeorar con la actividad y por las tardes o noches.
La miastenia gravis a menudo puede infradiagnosticarse o diagnosticarse erróneamente. Algunas personas se quejan de fatiga y debilidad durante años antes de que su médico les solicite un análisis de sangre que pueda diagnosticarla. Por otro lado, a algunas personas se les diagnostica erróneamente miastenia gravis y se les prescriben tratamientos agresivos con efectos secundarios. "Consultar con un especialista es importante debido a la falta de conocimiento sobre esta enfermedad", afirmó el Dr. Chrisman.
Tratamiento de la miastenia gravis
No existe cura para la miastenia gravis, pero existen muchos tratamientos eficaces que pueden reducir los síntomas y ayudar a controlar la enfermedad. Uno de ellos es la piridostigmina, un medicamento que aumenta la acetilcolina, un importante neurotransmisor. Este medicamento puede tomarse varias veces al día para ayudar a minimizar los síntomas.
Diversas terapias pueden actuar sobre el sistema inmunitario de diferentes maneras para ayudar a controlar la enfermedad a largo plazo. "En algunas personas, estos tratamientos prácticamente alivian todos los síntomas", afirmó el Dr. Chrisman. Las opciones incluyen:
- Esteroides
- Inmunosupresores no esteroides orales
- Terapias de infusión intravenosa (IV), como la inmunoglobulina intravenosa
- Intercambio de plasma, que es similar a la diálisis y elimina de la circulación los anticuerpos dañinos de la miastenia gravis.
Si padece miastenia gravis, su doctor debería evaluar si tiene un tumor en el timo llamado timoma, que se presenta en aproximadamente el 15 % de las personas con MG y debe extirparse quirúrgicamente. Extirpar el timo, incluso si no hay tumor, también puede ayudar con la enfermedad a largo plazo en algunas personas.
¿Qué nuevos tratamientos están disponibles?
“Existen algunos tratamientos nuevos para la miastenia gravis aprobados por la FDA en los últimos años, que son emocionantes y han cambiado la vida de muchas personas”, afirmó el Dr. Chrisman. Funcionan de forma específica y dirigida, y todos requieren infusiones intravenosas.
Una clase de medicamentos se denomina inhibidores del complemento e incluye eculizumab (Soliris) y ravulizumab (Ultomiris). Estos anticuerpos monoclonales inhiben una parte del sistema inmunitario implicada en el ataque de anticuerpos contra la miastenia gravis.
El otro nuevo tipo de medicamento, efgartigimod alfa (Vyvgart), actúa reduciendo la cantidad de ciertos anticuerpos que circulan en el cuerpo.
“Para las personas adecuadas, estos tratamientos pueden cambiarles la vida”, afirmó el Dr. Chrisman. “En los últimos años, ha sido emocionante ofrecer estas nuevas terapias y realmente marcar la diferencia en la vida de las personas”. Muchas personas pueden volver a jugar al golf, al tenis, a viajar y a otras actividades que disfrutaban antes del diagnóstico. También es posible reducir gradualmente el uso de otras terapias, como los esteroides, que pueden tener efectos secundarios molestos.
Con estos tratamientos, el riesgo de infección suele ser bastante bajo y los efectos secundarios son mínimos. Algunas personas pueden esperar dos meses o más entre infusiones.
“Por supuesto, no todos los medicamentos son adecuados para todos. El tratamiento debe adaptarse a cada persona, así que consulte con su doctor si se pregunta si podría ser candidato para estas nuevas terapias”, dijo el Dr. Chrisman.
¿Cuáles son las desventajas de estos tratamientos?
Como cualquier terapia para la miastenia gravis, estas opciones de tratamiento inhiben el sistema inmunitario. "Al tratar enfermedades autoinmunes , afectamos el sistema inmunitario, por lo que puede haber desventajas, como un riesgo ligeramente mayor de infecciones", explicó el Dr. Chrisman. Algunos tratamientos requieren vacunas para prevenir estas infecciones.
Los tratamientos intravenosos requieren un pinchazo de aguja, algo que algunas personas prefieren evitar. Además, es necesario desplazarse a un centro de infusión o que una enfermera vaya a domicilio para administrar el tratamiento, por lo que es necesario planificar y programar las infusiones.
¿Qué más deben saber las personas con miastenia gravis?
Las personas con miastenia gravis deben saber reconocer una crisis miasténica cuando los síntomas que afectan la respiración pueden ser lo suficientemente graves como para requerir un respirador. Una infección, el estrés, una cirugía o una reacción a un medicamento pueden desencadenar una crisis miasténica.
Si experimenta extrema dificultad para respirar y padece miastenia gravis, debe acudir a urgencias o llamar al 911.
El resultado final
La miastenia gravis, un trastorno autoinmunitario, puede causar debilidad en diversas partes del cuerpo. Sin embargo, las nuevas opciones de tratamiento pueden ayudar a minimizar los síntomas y detener la progresión de la enfermedad.
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