Si bien los síntomas de la COVID-19 pueden pasar rápidamente para algunas personas, millones de otras enfrentan síntomas persistentes llamados COVID prolongado, PASC (secuelas posagudas del SARS-CoV-2) o síndrome post-COVID.
La COVID persistente puede afectar a cualquier persona: niños y adultos, personas sanas y personas con otras afecciones. Se ha observado en personas hospitalizadas y en quienes presentan síntomas muy leves.
A partir de julio de 2021, la COVID prolongada ha sido clasificada como una discapacidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) federal, pero aún existen muchas preguntas sobre la afección.
Mientras los investigadores continúan tratando de reconstruir los misterios que rodean la COVID prolongada, Bethany Bruzzi, DO, directora médica de Banner – University Medical Center Tucson , respondió preguntas sobre lo que sabemos, incluidos los síntomas y el tratamiento.
¿Qué es la COVID prolongada?
“Una persona con COVID persistente presenta síntomas que persisten, recaen o reaparecen durante más de 30 días después de la primera infección por el virus COVID-19, tras recuperarse de la enfermedad inicial”, explicó el Dr. Bruzzi.
Los estudios muestran que entre el 25 % y el 30 % de las personas que se recuperan de la COVID-19 presentarán síntomas persistentes. Algunos de estos síntomas incluyen:
- Síntomas parecidos a los de la gripe
- Niebla cerebro (dificultad para pensar o concentrarse)
- Dolor en el pecho
- Dolor/problemas de estómago
- Problemas para dormir
- Pérdida de peso
- Mareos al estar de pie
- Cambios de humor
- Síntomas respiratorios continuos
- Pérdida continua del gusto y del olfato
¿Por qué las personas experimentan la COVID prolongada de manera diferente?
Un aspecto desafiante de la COVID prolongada es que los síntomas y su gravedad pueden variar ampliamente de persona a persona.
“Dado que el virus de la COVID-19 afecta a todos los sistemas orgánicos, pueden presentarse numerosos síntomas diferentes, tanto durante la infección inicial como durante una infección prolongada por COVID-19”, explicó el Dr. Bruzzi. “La forma en que se altera el sistema inmunitario también puede variar entre personas. Tener antecedentes de enfermedades crónicas puede hacer que un sistema orgánico sea más susceptible que otro”.
¿Algunas personas son más susceptibles a la COVID prolongada que otras?
Cualquier persona que haya tenido COVID-19 puede desarrollar COVID persistente, independientemente de su edad o afecciones médicas previas. Sin embargo, un estudio reciente sugirió que los adultos mayores, las mujeres, las personas con antecedentes de asma y quienes presentan marcadores inmunitarios específicos (proteínas en nuestro cuerpo que determinan nuestra capacidad para combatir infecciones dañinas) eran más propensos a padecer COVID persistente.
“Sin embargo, la investigación en esta área continúa”, dijo el Dr. Bruzzi. “Si bien el sistema inmunitario es sin duda un área de interés para los investigadores en este momento, no existen recomendaciones actuales sobre análisis de sangre que ayuden a determinar una conexión con el sistema inmunitario, y no se utilizarían marcadores inmunitarios específicos para confirmar un diagnóstico de COVID prolongada”.
¿Pueden las vacunas proteger contra la COVID prolongada?
Quienes están al día con su vacunación contra la COVID-19 tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente o de ser hospitalizados por la infección inicial. Vacunarse también podría ayudar a protegerse contra la COVID persistente.
“Aunque cualquier persona puede experimentar el síndrome de COVID persistente, es más probable que lo experimente una persona que ha presentado una enfermedad grave”, afirmó el Dr. Bruzzi. “ Un estudio reciente reveló que las personas tenían mayor riesgo de padecer COVID persistente cuando experimentaron cinco o más síntomas durante su infección inicial”.
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¿Cuánto tiempo me llevará recuperarme de la COVID prolongada?
Actualmente no se sabe con certeza cuánto tiempo puede durar la recuperación de la COVID persistente. "Dado que no existe una pastilla ni un tratamiento específico para la COVID persistente, el tiempo de recuperación puede variar según la persona", explicó el Dr. Bruzzi. "Gran parte del tratamiento actual se determina en función de los síntomas que se presenten".
¿El ejercicio ayuda o perjudica a los pacientes con COVID prolongado?
“El ejercicio siempre puede ayudar a los pacientes”, dijo el Dr. Bruzzi.
Dado que se sabe que el ejercicio mejora las afecciones cardíacas y pulmonares, así como la salud mental, siempre debe considerarse como tratamiento para enfermedades crónicas . Sin embargo, como con cualquier enfermedad o afección, Bruzzi señaló la importancia de consultar con el profesional de la salud antes de comenzar una rutina de ejercicios.
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Debido a que los síntomas de COVID prolongado pueden variar, ¿a qué proveedor de atención médica debo consultar?
Para abordar sus síntomas, es mejor consultar con un médico que tenga experiencia y conocimientos sobre la COVID prolongada.
“Se están realizando investigaciones y se publican publicaciones rápidamente”, dijo el Dr. Bruzzi. “Conectarse con una institución que cuenta con médicos de atención primaria y especialistas comprometidos con el tratamiento de la COVID persistente reducirá la frustración y le permitirá obtener la ayuda que merece”.
[Lea “ Su guía paso a paso para elegir dónde recibir atención médica ”]
Para obtener recursos adicionales sobre la COVID prolongada, consulte:
