Son las 5 de la tarde y la hora de cenar se acerca. Tus hijos tienen hambre, el perro ladra y tu cerebro ya está agotada por el día. Decidir qué preparar puede parecer un punto de inflexión.
Ahí es donde entra en juego la congelación de alimentos. Tener comidas listas para calentar y servir puede ahorrar tiempo y dinero, reducir el estrés e incluso ayudar a las familias a comer de manera más saludable.
Con un poco de planificación, su congelador puede convertirse en una herramienta que mantenga las comidas listas, el estrés bajo y a su familia alimentada.
Yaffi Lvova, nutricionista nutricionista registrado de Banner Health, comparte consejos útiles sobre congelación (y descongelación) para ahorrarle tiempo y dinero, y garantizar que su comida aún tenga un sabor delicioso, incluso meses después.
Por qué congelar alimentos es un cambio radical para la familia
La congelación de comidas permite a las familias:
- Ahorre tiempo: cocinar en tandas y congelar porciones significa menos preparaciones improvisadas a último momento.
- Ahorre dinero: compre los ingredientes al por mayor o aproveche las ofertas y luego congélelos para más tarde.
- Reduce el desperdicio de alimentos: la mayoría de los alimentos mantienen su sabor y nutrición hasta seis meses en el congelador.
- Apoye una alimentación más saludable: tener comidas nutritivas listas para comer a mano evita la tentación de consumir comida rápida o refrigerios procesados.
Congela estos, no aquellos
“No todos los alimentos se congelan y descongelan de forma segura ni con buen sabor”, dijo Lvova. “Algunos alimentos pueden seguir siendo aptos para platos cocinados o guisos, pero muchos perderán por completo su frescura”.
Alimentos que se congelan bien
- Carnes y aves: crudas o cocidas, debidamente envueltas
- Sopas y guisos: Las sopas a base de caldo mantienen la textura y el sabor.
- Granos y frijoles cocidos: Congelar en pequeñas porciones
- Frutas: Las bayas, los mangos y los melocotones se congelan bien individualmente.
- Verduras para cocinar: Las zanahorias, los pimientos y las cebollas mantienen su sabor cuando se cocinan más tarde.
- Lácteos para cocinar: el queso duro y la mantequilla se congelan bien; los quesos blandos pueden separarse
Alimentos que no se conservan
- Verduras con alto contenido de agua: pepinos, lechuga y apio se vuelven blandos.
- Hierbas frescas: se marchitan a menos que estén congeladas en aceite.
- Mayonesa y salsas o sopas a base de crema: pueden separarse y cuajar.
- Alimentos fritos: pierden su textura crujiente (aunque recalentarlos en una freidora de aire puede ayudar)
- Pasta y arroz cocidos: pueden convertirse en una masa pastosa
- Huevos: Los huevos crudos aún en la cáscara pueden expandirse y agrietarse, mientras que los huevos duros pueden volverse gomosos y duros.
“Y aquí va una muy importante: Nunca congeles alimentos enlatados ni bebidas embotelladas”, dijo Lvova. “Pueden explotar en el congelador, algo que mis hijos ya han experimentado. Créeme y evita tener que limpiar engorroso”.
No te quemes: Consejos para congelar alimentos de forma segura
1. Utilice recipientes aptos para el congelador.
Los recipientes herméticos de grado alimenticio o las bolsas de congelación resistentes son fundamentales. Las cubiteras son una forma práctica de porcionar alimentos pequeños, como hierbas o líquidos, antes de transferirlos a bolsas o recipientes para congelar.
Pero Lvova señala que uno de los errores más comunes que comete la gente es envolver los productos de forma inadecuada.
“Las quemaduras por congelación no hacen que los alimentos sean inseguros, pero sí alteran su sabor y textura, haciéndolos mucho menos agradables”, dijo Lvova. “La mejor manera de prevenirlas es simple: siempre envuélvalos dos veces”.
Las delgadas bandejas de plástico en las que viene la carne del supermercado no protegen bien contra las quemaduras por congelación. Envuélvalo con bolsas aptas para congelación, papel para congelar o papel de aluminio resistente. Asegúrese de eliminar la mayor cantidad de aire posible. Aplane las bolsas con líquidos, como sopas o salsas, antes de congelarlas para que se congelen uniformemente y ahorren espacio.
2. Etiqueta y fecha
Etiqueta los recipientes con el contenido y la fecha para evitar comidas inesperadas más adelante. "Saber cuánto tiempo pueden permanecer congelados los alimentos evita el desperdicio de alimentos y ayuda a planificar las comidas eficazmente", dijo Lvova.
Recomienda consultar la Tabla de Congelación y Seguridad Alimentaria del USDA para conocer los plazos detallados. Sin embargo, algunas pautas generales incluyen:
- Aves crudas: de 9 a 12 meses
- Carne cruda de res, cerdo y cordero: de 4 a 12 meses
- Carne o aves cocidas: 2 a 6 meses
- Sopas y guisos: 2 a 3 meses
- Frutas y verduras: 8 a 12 meses
3. Divide los alimentos en porciones con anticipación
Divida porciones grandes en recipientes más pequeños para facilitar la hora de comer y reducir el desperdicio, de modo que solo descongele lo que necesite.
“Guarde tres o cuatro comidas listas para calentar en el congelador, así estará preparado para días ocupados o cambios inesperados en los planes”, dijo Lvova.
4. Tenga cuidado con la temperatura del congelador
Mantenga su congelador a -18 °C (0 °F) o menos. Si bien los alimentos se conservan seguros indefinidamente a esta temperatura, Lvova señala que el sabor y la calidad nutricional de la mayoría de los alimentos se conservan mejor si se consumen en un plazo de unos seis meses.
5. Congele los alimentos rápidamente
Cuanto más rápido se congele la comida, mejor será su textura al descongelarla. Distribuya la comida en capas poco profundas o utilice recipientes más pequeños y evite apilar recipientes grandes hasta que esté completamente congelada. La congelación rápida ayuda a prevenir la formación de cristales de hielo que pueden alterar la textura y el sabor.
Prácticas seguras de descongelación
Descongelar los alimentos correctamente es tan importante como congelarlos de forma segura. ¡Nunca descongele alimentos sobre la encimera! Esto es un caldo de cultivo para el crecimiento bacteriano y no vale la pena correr el riesgo de intoxicación alimentaria .
Aquí hay tres opciones seguras:
- Refrigerar durante la noche: Este es el método más seguro para carnes y otros alimentos perecederos. El pollo, la carne molida y los mariscos se pueden preparar y cocinar sin problemas después de uno o dos días de descongelación. Las carnes rojas pueden durar hasta cinco días refrigeradas. Se pueden volver a congelar una vez descongeladas, pero esto podría perjudicar la calidad.
- Bajo agua fría corriente: Para una descongelación más rápida, coloque los alimentos en una bolsa sellada y sumérjalos en agua fría. Cambie el agua cada 30 minutos. Los alimentos descongelados con este método deben cocinarse inmediatamente y no volver a congelarse.
- Descongelación en microondas: Cocine los alimentos inmediatamente después de descongelarlos en el microondas. No los vuelva a congelar.
Llevar
Congelar y descongelar alimentos de forma segura no tiene por qué ser complicado. Con un poco de planificación, su congelador puede convertirse en una herramienta que le ahorrará tiempo y estrés, y que favorecerá una alimentación más saludable para toda la familia.
