Metiste la mano en el horno y cepillaste la rejilla. Agarraste un rizador de pelo caliente sin pensarlo. O tal vez tu hijo tiró una taza de café recién hecho. Las quemaduras pueden ocurrir en un instante y, a menudo, en casa.
Incluso cuando la quemadura parece pequeña, saber cómo cuidarla puede hacer una gran diferencia en la curación, el confort y la prevención de infecciones.
“Las quemaduras son lesiones comunes que pueden ocurrir inesperadamente, especialmente en entornos domésticos con mucha actividad”, afirmó la Doctor. Lourdes Castañon, FACS, directora del programa de quemaduras de Banner University Medicine. “Saber cómo responder con prontitud y de manera adecuada puede marcar una gran diferencia en la curación y la prevención de complicaciones”.
Hablamos con el Dr. Castañon sobre qué hacer después de una quemadura, cómo tratarla de forma segura en casa, cuándo buscar atención médica y cosas que puede hacer para prevenir lesiones futuras.
Lo primero es lo primero: enfriar la quemadura (pero no con hielo)
Ya sea agua caliente, una quemadura o tocar un objeto caliente, el primer paso es siempre el mismo: detener la quemadura y enfriar la zona afectada.
Esto es lo que debes hacer:
- Aléjese de la fuente: Aléjese o retire a su hijo del ambiente caluroso (por ejemplo, apague la estufa o salga del sol).
- Enfríe la quemadura: “Pase la quemadura bajo agua corriente fría (ni fría ni helada) durante 10 a 20 minutos”, dijo el Dr. Castañon. “Esto ayuda a bajar la temperatura de la piel, reducir la hinchazón y aliviar el dolor”. Use un paño húmedo si no hay agua corriente disponible.
- Quítese los artículos ajustados: “Quítese con cuidado cualquier joya, cinturón o ropa ajustada cerca de la quemadura antes de que la piel se hinche”, dijo el Dr. Castañon.
- Limpieza suave: Lave la zona con agua y jabón suave. Evite frotar con fuerza o usar limpiadores con alcohol.
- Cubra la quemadura: “Use un paño limpio o un apósito antiadherente para proteger el área”, dijo el Dr. Castañon.
- Controle el dolor: los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el acetaminofeno, pueden ayudar a aliviar el malestar y la hinchazón.
Cuidado de quemaduras en el hogar: qué ayuda (y qué perjudica)
Muchas quemaduras leves se pueden tratar de forma segura en casa. Esto incluye quemaduras de primer grado (como quemaduras solares leves o pequeñas manchas rojas) y algunas quemaduras leves de segundo grado (aquellas con ampollas pero sin daño tisular profundo).
Qué hacer en casa:
- Mantenlo limpio y seco: lava suavemente una o dos veces al día, luego seca con palmaditas (evita frotar).
- Use los ungüentos con prudencia: “Use antibióticos tópicos de venta libre o vaselina, pero evite los ungüentos con fragancias, colorantes o químicos agresivos”, dijo el Dr. Castañón. Para las quemaduras solares, puede usar lociones calmantes como el aloe vera.
- Cambie las vendas según sea necesario: Mantenga la zona cubierta y limpia con una venda antiadherente. Si se pega, remójela con agua antes de retirarla.
- Beba mucha agua: mantenerse hidratado favorece el proceso de curación del cuerpo.
- Vigile de cerca: Esté atento a signos de infección, como enrojecimiento, pus o aumento del dolor.
Errores comunes a evitar:
- Evite el hielo, la mantequilla o el aceite: «Algunos remedios caseros hacen más mal que bien», dijo el Dr. Castañón. «Se suele aplicar mantequilla o hielo a las quemaduras, pero estos retrasan la curación o incluso causan más daño».
- No reviente las ampollas: Las ampollas protegen la piel en proceso de cicatrización. "Reventarlas aumenta el riesgo de infección", dijo el Dr. Castañón. Deje que se rompan naturalmente.
- Ignorar las señales de advertencia: si el dolor o la quemadura empeoran o el área enrojecida crece, busque atención médica.
Cuándo buscar ayuda médica
No todas las quemaduras pueden (o deben) tratarse en casa. Pero ¿cómo saber cuándo acudir a sala de emergencia ?
Vaya a centro de urgencias o sala de emergencias si:
- La quemadura tiene más de tres pulgadas de ancho.
- Está en la cara, las manos, los pies, los genitales (partes privadas) o las articulaciones.
- La piel está blanca, correosa o carbonizada (signos de una quemadura profunda)
- Hay ampollas en un área grande, o ampollas que se ven amarillas o supuran.
- El dolor es intenso o empeora con el tiempo.
- Hay signos de infección: fiebre, pus, aumento del enrojecimiento, hinchazón o calor.
- Si se trata de una quemadura química , una quemadura eléctrica o inhalación de humo.
“La atención médica inmediata es crucial cuando las quemaduras son extensas, profundas o se localizan en zonas sensibles”, afirmó el Dr. Castañón. “Podemos ayudar con el cuidado de las heridas, el alivio del dolor y la protección contra complicaciones a largo plazo”.
Consideraciones especiales para niños y adultos mayores
La piel de los niños es más fina y sensible, lo que significa que tienen mayor riesgo de sufrir quemaduras graves, incluso con exposiciones breves. Los adultos mayores pueden experimentar una curación más lenta u otros problemas de salud que aumentan el riesgo de que las quemaduras se agraven.
Si un niño o un adulto mayor en su hogar se quema, no dude en llamar a su proveedor o visitar un centro de urgencias, incluso si se trata de quemaduras menores.
La prevención de quemaduras comienza en casa
Las quemaduras ocurren rápidamente. Pero muchas se pueden prevenir con unos sencillos cambios en el hogar. Aquí tienes algunas maneras sencillas de mantener a tu familia más segura:
En la cocina
- Utilice quemadores traseros cuando sea posible
- Gire las asas de las ollas hacia adentro para que las manos de los niños no puedan alcanzarlas.
- Nunca sostenga a un niño mientras cocina (ni siquiera en un portabebés frontal)
- Pruebe la temperatura de los alimentos y bebidas antes de servirlos a niños pequeños.
Alrededor de la casa
- Ajuste su calentador de agua a una temperatura no superior a 120 °F (49 °C) para evitar quemaduras por escaldadura.
- Evite los manteles que los niños pequeños puedan arrancar.
- Utilice perillas a prueba de niños para estufas y electrodomésticos calientes y cubiertas para enchufes.
- Mantenga las bebidas calientes y los rizadores fuera del alcance.
- Instale detectores de humo en dormitorios y pasillos y revíselos periódicamente.
- Tenga a mano un botiquín de primeros auxilios
Enseñar seguridad
- Hable con sus hijos sobre la diferencia entre calor y frío.
- Permítales ayudar en la cocina con tareas seguras y supervisadas.
- Muéstreles cómo detenerse, agacharse y rodar en caso de incendio.
En resumen
Las quemaduras, incluso las leves, requieren atención rápida y primeros auxilios para promover la curación y prevenir complicaciones. Comience por enfriar la quemadura, manteniéndola limpia y protegiendo la piel mientras sana. Pero no adivine si no está seguro. Las quemaduras profundas, las quemaduras en zonas sensibles o los signos de infección requieren atención médica.
Si necesita apoyo, Banner Health está aquí para ayudarle . Ya sea que necesite asesoramiento, cuidado de heridas o ayuda para controlar el dolor, nuestros equipos de atención primaria y de urgencias están aquí para apoyar su recuperación.
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