La enfermedad celíaca es una afección autoinmune genética (cuando el sistema inmunitario ataca el tejido sano por error). Si padeces enfermedad celíaca, tu sistema inmunitario ataca el intestino delgado y causa inflamación (hinchazón) y daño al consumir alimentos que contienen un tipo de proteína llamada gluten. El gluten se encuentra en muchos alimentos comunes, como el trigo, la cebada, el centeno, algunos tipos de avena y la levadura.
El nombre más común para esta afección es enfermedad celíaca, pero es posible que también la escuches llamada esprúe celíaca, enteropatía sensible al gluten o esprúe no tropical.
Si tiene enfermedad celíaca, los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y pueden variar de leves a graves. Puede notar:
Algunas personas no notan los síntomas hasta que el daño al intestino delgado causa problemas nutricionales. Los niños con enfermedad celíaca pueden presentar crecimiento y desarrollo lentos, así como daño en el esmalte dental, irritabilidad, retraso de la pubertad y síntomas neurológicos como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), dificultades de aprendizaje y convulsiones.
En algunos casos, puede tener enfermedad celíaca, pero no presentar síntomas. Su profesional de la salud podría detectar problemas como anemia o enzimas hepáticas elevadas en análisis de sangre de rutina. Su dentista también podría detectar problemas en los dientes o la boca que podrían estar causados por la enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca es más común en personas con ciertos genes que las hacen más propensas a desarrollarla. También es más común en personas de ascendencia del norte de Europa y en mujeres.
Su riesgo de desarrollar enfermedad celíaca es mayor si tiene:
Es importante reconocer la diferencia entre la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten. Ambas afecciones pueden presentar los mismos síntomas y se pueden tratar evitando el gluten. Sin embargo, la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune, mientras que la intolerancia al gluten es una sensibilidad. La enfermedad celíaca daña los intestinos.
Si tienes celiaquía, debes evitar el gluten por completo. Una miga de pan que llegue al intestino delgado puede desencadenar síntomas. Si tienes intolerancia al gluten, es posible que puedas consumir pequeñas cantidades sin problemas. Puedes experimentar hasta encontrar la cantidad de gluten que puedas tolerar sin que te desencadenen síntomas.
La enfermedad celíaca es una afección genética, lo que significa que se transmite de padres a hijos y no se puede prevenir. Sin embargo, puedes controlar los síntomas y evitar que el daño empeore iniciando una dieta estricta sin gluten. Al no consumir gluten, el daño en el intestino delgado puede sanar.
Consulte a su doctor si tiene molestias digestivas o diarrea que dura más de dos semanas. Consulte al doctor de su hijo si este tiene barriga prominente y heces grandes y con mucho olor. Si sabe que algún familiar tiene enfermedad celíaca, pregunte a su médico si usted o sus niños deberían hacerse la prueba. No pruebe una dieta sin gluten antes de consultar con su médico, ya que podría alterar los resultados de sus análisis de sangre .
El diagnóstico de enfermedad celíaca no se basa únicamente en los síntomas. Esto se debe a que otras afecciones digestivas, como la intolerancia a la lactosa, la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable (SII), la colitis ulcerosa, la diverticulitis, el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) y las infecciones intestinales, pueden presentar síntomas similares.
Si su proveedor sospecha que tiene enfermedad celíaca, esto es lo que podría suceder a continuación:
El tratamiento principal para la enfermedad celíaca es evitar el gluten por completo. Esto mantendrá a raya los síntomas y ayudará a que el intestino delgado se recupere y se mantenga sano. Sin embargo, comenzar una dieta sin gluten puede ser difícil, sobre todo al principio.
Los ingredientes que contienen gluten, incluidos el trigo, la cebada, el centeno, la mayoría de la avena y la levadura, se encuentran en muchos alimentos, entre ellos el pan, los productos horneados, las galletas, los cereales, las carnes procesadas y los productos lácteos, los fideos, la pasta y la cerveza.
Además, los productos que contienen gluten se utilizan a menudo como recubrimientos alimentarios, espesantes y en productos no alimentarios, por lo que es importante leer atentamente las etiquetas. Se puede encontrar gluten en algunos tipos de patatas fritas, papas fritas, dulces, fiambres, sopas, aderezos para ensaladas, medicamentos, suplementos, cosméticos, plastilina, salsa de soja y huevos que se sirven en restaurantes. Nunca asuma que un producto no contiene gluten a menos que la etiqueta lo indique.
La mayoría de los alimentos integrales, como verduras, frutas, arroz, papas, maíz, frijoles, frutos secos y carnes, aves y mariscos sin procesar, son naturalmente libres de gluten. Las harinas elaboradas con alimentos sin gluten, como la harina de almendras y la harina de coco, son seguras.
Evitar la contaminación cruzada con gluten es fundamental, ya que incluso la más mínima cantidad puede desencadenar los síntomas. Seguir estos consejos puede ser útil:
Para tratar la enfermedad celíaca, algunas personas también necesitan medicamentos para controlar la inflamación. A menudo se recetan esteroides, azatioprina o budesonida. Es posible que necesite tomar suplementos para compensar los problemas nutricionales causados por la enfermedad. También podría necesitar un medicamento llamado dapsona para tratar la dermatitis herpetiforme.
La mayoría de las personas empiezan a sentirse mejor en cuanto empiezan una dieta sin gluten, pero la recuperación puede llevar tiempo. En los niños con enfermedad celíaca, el intestino delgado puede sanar tras tres a seis meses de dieta estricta sin gluten. En los adultos, puede tardar varios años.
Es importante realizar un seguimiento regular con su equipo de atención médica, incluso si se siente mejor. Su proveedor puede monitorear su condición, ayudarle a asegurarse de que su dieta sea libre de gluten y realizar análisis de sangre para detectar problemas nutricionales. Estas visitas también le permiten hacer preguntas y buscar orientación continua.
El gluten está presente en muchos alimentos, por lo que navegar en restaurantes, reuniones sociales y viajes puede ser un desafío. Seguir estos consejos puede ayudar:
La enfermedad celíaca suele diagnosticarse en una de dos etapas de la vida: la primera infancia (cuando los bebés empiezan a consumir alimentos con gluten) y entre los 40 y los 60 años. Es posible que las infecciones digestivas y las bacterias intestinales contribuyan a que la enfermedad celíaca se active más adelante en la vida. En algunas personas, los síntomas aparecen después de un estrés emocional o físico grave, como una cirugía, el embarazo, el parto o una infección. Se están realizando investigaciones para comprender mejor las causas de la enfermedad celíaca en etapas posteriores de la vida.
Para las personas con enfermedad celíaca, el daño al intestino delgado implica que no siempre se absorben los nutrientes correctamente, por lo que corren el riesgo de sufrir problemas nutricionales. Es recomendable elegir una dieta equilibrada que incluya vitaminas, minerales y fibra esenciales. Probablemente necesiten suplementos vitamínicos.
La enfermedad celíaca no tratada podría provocar estos problemas de salud a largo plazo:
Eliminar el gluten de tu dieta es fundamental para tratar la enfermedad celíaca. Sin embargo, dejar el pan, la pasta, los fideos y los productos horneados puede suponer un gran cambio. Una vez que te acostumbres, descubrirás que un estilo de vida sin gluten mejora tu salud y bienestar general. Contactar con grupos de apoyo locales también puede ser útil; pide recomendaciones a tu doctor o dietista.
También puede encontrar información adicional y conectarse con otras personas que padecen enfermedad celíaca a través de estas organizaciones:
Si cree que usted o su hijo pueden tener enfermedad celíaca, un profesional de Banner Health puede ayudarlo.
Iniciar sesión en la Patient Account
