Pruebas, diagnóstico, pronóstico y estadios del cáncer de hígado y vías biliares

Los expertos en cáncer del Banner MD Anderson Cancer Center cuentan con amplia experiencia en el diagnóstico de pacientes con cáncer de hígado y vías biliares y en el desarrollo de planes de tratamiento personalizados para sus necesidades específicas. Si tiene un alto riesgo de cáncer de hígado o vías biliares, presenta signos o síntomas , o ya ha sido diagnosticado, nuestro atento equipo de especialistas puede ayudarle.

¿Existen pruebas de detección del cáncer de hígado y de los conductos biliares?

Actualmente, sólo las personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de hígado necesitan pruebas de detección regulares.

Una prueba de detección puede detectar el cáncer antes de que presente síntomas. Tener un mayor riesgo de cáncer de hígado no significa que vaya a padecer la enfermedad. Sin embargo, debe hablar con su doctor sobre la posibilidad de hacerse pruebas de detección periódicas si presenta factores de riesgo, como hepatitis B o C crónicas o cirrosis. También debe familiarizarse con su cuerpo para notar cambios como ictericia (una coloración amarillenta de la piel) o pérdida de peso.

La mayor posibilidad de éxito en el tratamiento del cáncer de hígado es detectarlo a tiempo.

Lamentablemente, actualmente no existen métodos de detección del cáncer de vías biliares para personas síntomas. Dado que las vías biliares se encuentran en las profundidades del cuerpo, los tumores pequeños son indetectables en los exámenes físicos, y ningún análisis de sangre puede detectar el cáncer de vías biliares con la suficiente antelación como para ser útil como prueba de detección.

Pautas de detección del cáncer de hígado para adultos con mayor riesgo

• Ecografía hepática cada seis meses
• Análisis de sangre para detectar cáncer de hígado con alfafetoproteína (AFP) cada seis meses

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el cáncer de hígado?

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de hígado incluyen:

• Examen físico: El doctor palpará su abdomen para detectar bultos, inflamación o cambios en el hígado, el bazo y los órganos cercanos. También doctor signos de ictericia.
• Análisis de sangre : Su doctor analizará su sangre para detectar una sustancia llamada alfafetoproteína (AFP), así como hepatitis B y C Se encuentran niveles elevados de alfafetoproteína en el 50% al 70% de los pacientes con cáncer de hígado.

Además, su doctor necesitará determinar la ubicación del tumor hepático y si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo. Para doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) , su doctor podría utilizar una o más de las siguientes pruebas o procedimientos:

• Pruebas de diagnóstico por imágenes: la ecografía, la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (IRM) y otras pruebas de diagnóstico por imágenes permiten al doctor crear una imagen tridimensional (3D) del interior del cuerpo.
• Laparoscopia: Bajo sedación, el doctor inserta un tubo delgado a través de una pequeña incisión en el abdomen para observar el hígado.
• Biopsia: El doctor extrae una pequeña muestra de tejido insertando una aguja fina a través de la piel hasta el hígado. La muestra se envía a un laboratorio para detectar células cancerosas.
• Pruebas moleculares: se pueden realizar pruebas de laboratorio para identificar genes específicos, proteínas y otras características del tumor que son útiles a la hora de decidir sobre las opciones de tratamiento de terapia dirigida.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el cáncer de los conductos biliares?

Si su doctor cree que puede tener cáncer de los conductos biliares, se pueden utilizar una o más de las siguientes pruebas para el diagnóstico:

• Prueba de marcadores tumorales: El antígeno carbohidratos (CA) 19-9 es una proteína que las células cancerosas de las vías biliares producen en exceso. Los niveles altos de antígeno carbohidratos 19-9 en sangre pueden indicar cáncer, pero también otras enfermedades de las vías biliares, como obstrucción o inflamación.
• Pruebas de función hepática: los análisis de sangre que miden la función hepática pueden ayudar a determinar qué puede estar causando sus síntomas.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes: la tomografía computarizada (TC), la ecografía y la resonancia magnética (RM), junto con la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM), pueden ayudar a su doctor a ver sus órganos internos para buscar signos de cáncer de los conductos biliares.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Su doctor pasará un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara a través de su garganta y tracto digestivo hasta su intestino delgado para examinar el área donde los conductos biliares se conectan al intestino delgado.
• Biopsia: El doctor extraerá una pequeña muestra de tejido y la enviará a un laboratorio para detectar células cancerosas. La biopsia puede realizarse durante una CPRE o insertando una aguja fina a través de la piel hasta la zona afectada.

¿Cuál es el pronóstico de un diagnóstico de cáncer de hígado o de los conductos biliares?

El pronóstico para los pacientes diagnosticados con cáncer de hígado o de las vías biliares suele ser desalentador. Generalmente, se diagnostica en etapas avanzadas, lo que limita las opciones de tratamiento disponibles y su éxito. Sin embargo, el diagnóstico temprano mejora drásticamente las probabilidades de supervivencia de los pacientes con cáncer de hígado y de las vías biliares.

Estadios del cáncer de hígado y de las vías biliares

Si le han diagnosticado cáncer de hígado o de las vías biliares, su doctor deberá determinar la extensión del cáncer. Este proceso se denomina estadificación. Identifica el tamaño del tumor, su ubicación y si el cáncer se ha propagado (metástasis).

• Estadio 0 (cáncer del conducto biliar): el cáncer está solo en la mucosa (la capa más interna de células del conducto biliar) y no ha comenzado a crecer hacia las capas más profundas ni a propagarse a sitios distantes o ganglios linfáticos cercanos.
• Estadio I (1): El tumor está en el hígado o el conducto biliar, pero no se ha diseminado.
• Estadio II (2): Hay múltiples tumores pequeños y/o uno o más tumores han crecido hacia el tejido circundante pero no se han propagado a sitios distantes ni a ganglios linfáticos.
• Estadio III (3): Varios tumores grandes o un tumor ha alcanzado un vaso sangre principal grande y puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a sitios distantes.
• Estadio IV (4): El cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.

Una vez que su doctor haya identificado el estadio del cáncer de hígado o de los conductos biliares, puede comenzar el tratamiento.

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