La presión sangre alta, también llamada hipertensión, es una afección grave que afecta a millones de mujeres. Muchas desconocen que la padecen porque los síntomas suelen ser asintomáticos. Esto representa un problema, ya que cuando la presión sangre alta causa síntomas perceptibles, también puede desencadenar problemas de salud importantes.
Comprender la hipertensión puede ayudarle a saber cómo proteger su corazón y su salud en general. Aquí le explicamos por qué a menudo se pasa por alto, los signos a los que debe prestar atención y cómo puede controlarla.
¿Por qué la presión sangre alta a menudo no se detecta en las mujeres?
A la hipertensión sangre se le suele llamar el asesino silencioso porque no suele causar síntomas. Pero en las mujeres, es aún más probable que pase desapercibida. Si causa síntomas, se pueden atribuir a otros problemas o ignorarlos.
“Los síntomas pueden ser sutiles o confundirse con otras afecciones, como el estrés o la menopausia. Las mujeres tienden a no reportar sus síntomas y pueden presentar síntomas menos comunes, como fatiga, ansiedad o dolores de cabeza”, afirmó la Doctor.Aye Thandar Win , cardióloga de Banner Health especializada en la atención a mujeres .
"Estos síntomas no siempre se asocian con la hipertensión, y las personas tienden a atribuir la presión sangre alta al 'síndrome de la bata blanca' (cuando la presión sangre aumenta en un entorno médico porque el paciente está nervioso)", explicó el Dr. Win.
Los factores hormonales también pueden influir: los cambios en los anticonceptivos, el embarazo o la menopausia pueden afectar la presión sangre . Las investigaciones demuestran que las mujeres, especialmente las mujeres de color, tienen mayor probabilidad de recibir un diagnóstico erróneo o un tratamiento insuficiente para afecciones cardíacas, como la hipertensión.
“La hipertensión en las mujeres suele estar infradiagnosticada debido a prejuicios sociales y médicos, por lo que la autodefensa es importante”, afirmó la Dra. Win. “Y las mujeres negras enfrentan un mayor riesgo en comparación con otros grupos raciales debido a factores genéticos y socioeconómicos”.
¿Cuáles son los factores de riesgo de hipertensión en las mujeres?
Si bien algunos factores de riesgo de presión sangre alta son los mismos para todos, hay algunos que son más comunes o exclusivos de las mujeres:
- Envejecimiento y menopausia: La presión sangre tiende a aumentar después de la menopausia . "Esto se debe a la disminución de estrógeno, que ofrece cierta protección cardiovascular", explicó el Dr. Win.
- Complicaciones del embarazo: Afecciones como la preeclampsia o la hipertensión gestacional pueden aumentar el riesgo a largo plazo de padecer presión sangre alta.
- Anticonceptivos orales: Ciertas píldoras anticonceptivas pueden elevar la presión sangre . Debe controlarse la presión sangre regularmente si toma píldoras anticonceptivas.
- Antecedentes familiares: si en su familia hay antecedentes de presión sangre alta, su riesgo es mayor.
- Factores del estilo de vida: el estrés, una mala dieta, la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol pueden contribuir.
- Factores socioeconómicos: “La falta de acceso a la atención médica y a alimentos saludables afecta desproporcionadamente a las mujeres, especialmente en las comunidades marginadas”, afirmó la Dra. Win.
¿A qué signos y síntomas deben prestar atención las mujeres?
La mayoría de las personas con presión sangre alta no sienten ninguna diferencia. Por eso es tan importante controlarse la presión sangre regularmente, incluso si se siente bien.
"Es fundamental tomarse la presión sangre en ambos brazos la primera vez que se mide", dijo el Dr. Win. "Puede haber una diferencia entre ambos brazos. La presión sangre que tenga la más alta será la presión sangre real".
Si tiene la presión sangre muy alta, podría notar algunas señales de alerta. Estas pueden incluir:
- dolores de cabeza frecuentes
- Visión borrosa
- Mareo
- Fatiga
- Dolor o malestar en el pecho
- Dificultad para respirar
- hemorragias nasales
- Una sensación de palpitaciones en el pecho o los oídos.
- Una sensación de ansiedad
Si nota algún síntoma inusual o persistente, comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato para que le controle la presión sangre .
¿Cómo afecta la presión sangre alta a la salud de las mujeres?
Con el tiempo, la presión sangre alta no controlada sobrecarga el corazón, los vasos sangre y los órganos. Puede provocar problemas de salud graves que pueden ser mortales. Estos incluyen:
- Enfermedades cardíacas y ataques cardíacos
- Accidente cerebrovascular
- daño renal
- pérdida de la visión
Otro aspecto menos conocido es que las mujeres con hipertensión tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada, una afección en la que el corazón bombea con normalidad, pero es demasiado rígido para llenarse correctamente. Esta afección es más común en mujeres que en hombres, explicó el Dr. Win.
Si está embarazada o planea quedar embarazada, la presión sangre alta puede aumentar el riesgo de complicaciones tanto para usted como para su bebé. También puede aumentar el riesgo de sufrir problemas cardíacos en el futuro.
¿Cómo pueden las mujeres controlar la presión sangre alta?
La presión sangre alta es controlable (y a veces incluso reversible) con el cuidado adecuado.
Cambios en el estilo de vida
Estos cambios son importantes para la salud de su corazón:
- Lleva una dieta cardiosaludable: Céntrate en frutas, verduras y cereales integrales. Limita el sodio, los azúcares añadidos y los alimentos procesados. La dieta DASH es una buena opción.
- Manténgase activo: Intente hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado casi todos los días. Incluya entrenamiento de fuerza y ejercicios cardiovasculares.
- Deje de fumar y limite el consumo de alcohol: estos hábitos pueden aumentar su presión sangre .
- Duerma lo suficiente: intente dormir al menos siete horas por noche.
- Encuentre formas saludables de controlar el estrés: pruebe técnicas como la meditación o el yoga.
Medicamento
"Estos cambios en el estilo de vida podrían no ser suficientes para algunas mujeres, por lo que podrían ser necesarios medicamentos", dijo la Dra. Win. Existen varios tipos de medicamentos para la presión sangre . Su médico le ayudará a elegir el que mejor se adapte a sus necesidades y tenga menos efectos secundarios.
"Nuevas investigaciones también sugieren que las mujeres pueden responder de manera diferente a ciertos medicamentos, por lo que los planes de tratamiento personalizados son importantes", afirmó el Dr. Win.
Monitorear regularmente su presión sangre y realizarse chequeos periódicos son importantes para ayudar a mantener la hipertensión bajo control.
¿Cuándo debe hablar con su proveedor de atención médica sobre la presión sangre ?
Incluso si se siente bien, los controles regulares de la presión sangre pueden detectar problemas a tiempo. "Las mujeres deben insistir en controlarse la presión sangre regularmente, especialmente durante las transiciones de la vida, como el embarazo o la menopausia", dijo la Dra. Win.
Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si:
- No se ha controlado la presión sangre desde hace más de un año.
- Has tenido lecturas altas en el pasado.
- Está embarazada, planea quedar embarazada o está en la menopausia.
- Tiene antecedentes familiares de presión sangre alta, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
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