A casi todos nos pasa en algún momento: sentimos esa sensación de ardor en el pecho después de una copa de vino, una cena de espaguetis con albóndigas o ese plato de patatas fritas a altas horas de la noche. Es acidez estomacal y ocurre cuando el ácido del estómago se vierte al esófago, lo que se llama reflujo ácido. Puede ser bastante doloroso.
La acidez estomacal y el reflujo ácido también son síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) . "Es el mismo proceso patológico", afirmó el DoctorEmil Graf , especialista en cirugía general y bariátrica de Banner Health.
Entonces, ¿cómo puede saber si está sufriendo un episodio de acidez que puede tratar por su cuenta o síntomas de reflujo ácido o ERGE que podrían requerir atención médica? El Dr. Graf explicó más sobre estas afecciones.
¿Cuál es la diferencia entre ERGE, acidez estomacal y reflujo ácido?
Esto es lo que significan estos tres términos:
- La ERGE es una afección médica en la que el contenido del estómago retrocede hacia el esófago. "El estómago produce bastante ácido, así que si usted tiene ERGE, es el contenido ácido el que produce los síntomas", explicó el Dr. Graf.
- La acidez estomacal es una sensación de ardor en el pecho. Es común ocasionalmente, pero a veces puede ser más grave.
- El reflujo ácido es simplemente una forma de describir lo que sucede si usted tiene ERGE.
Alimentos y bebidas que pueden causar síntomas de acidez estomacal
Según los Institutos Nacionales de Salud , ciertos alimentos suelen desencadenar síntomas comunes:
- Alimentos con alto contenido de ácido, como frutas cítricas y tomates.
- Alcohol
- Chocolate
- Café/cafeína
- Menta
- Alimentos grasosos
- Alimentos fritos
- Comidas picantes
Cómo controlar la acidez estomacal
Si sufres acidez estomacal ocasionalmente, puedes intentar controlarla por tu cuenta:
- Evite los alimentos que le provocan acidez de estómago, especialmente por la tarde o por la noche.
- Tome antiácidos de venta libre como Tums o Rolaids, o supresores de ácido/inhibidores de la bomba de protones como Prilosec, Nexium o Pepcid.
Si el medicamento no funciona, necesita tomarlo más de dos veces por semana o está regurgitando ácido, hable con su doctor.
Síntomas de ERGE
Las personas con ERGE también pueden presentar otros síntomas además de la acidez estomacal. La regurgitación ácida es el más común. Esto ocurre cuando el contenido del estómago puede llegar a la parte posterior de la boca y se percibe un sabor agrio o amargo.
La regurgitación ácida suele ocurrir por la noche al acostarse, especialmente después de una comida copiosa o de beber agua antes de acostarse. Eructan ácido o lo sienten en la parte posterior de la garganta o la boca. Puede causar mucha incomodidad, explicó el Dr. Graf.
Algunos síntomas menos comunes de ERGE incluyen:
- Sensación de tener un nudo en la garganta que no desaparece al tragar (llamada sensación de globo).
- Fatiga de voz o ronquera que no desaparece.
- Sentir que tu voz se cansa rápidamente.
- Dificultad para tragar (disfagia).
- Tos, sibilancias o síntomas parecidos al asma.
- Aclaramiento de garganta frecuente.
- Garganta irritada o irritación de garganta .
- Dolor en el pecho que imita molestias cardíacas. «La acidez estomacal puede ser tan intensa que puede confundirse con dolor en el pecho o un infarto», explicó el Dr. Graf.
Cuándo contactar a un proveedor de atención médica
Debe hablar con su médico de atención primaria o un gastroenterólogo si:
- Está experimentando regurgitación ácida o cualquiera de los síntomas menos comunes de ERGE.
- Necesita tomar medicamentos para la acidez estomacal más de dos veces por semana.
- Está tomando medicamentos de venta libre para la acidez estomacal durante más de dos semanas.
En su cita, sea abierto y honesto con su proveedor y:
- Describe tus síntomas.
- Explica cuándo empezaron, con qué frecuencia ocurren y cuánto duran.
- Comparte cualquier cosa que creas que causa los síntomas o los empeora.
- Dígale a su proveedor qué le hace sentir mejor, incluidos los medicamentos de venta libre.
- Comparta cualquier antecedente familiar de ERGE u otras afecciones digestivas.
Es importante recibir tratamiento porque los síntomas de la ERGE no son solo incómodos. En las personas con ERGE, el ácido puede inflamar y dañar el revestimiento del esófago, lo que se denomina esofagitis. Y con el tiempo, ese daño puede provocar una afección llamada esófago de Barrett , que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de esófago.
Para elaborar un plan de tratamiento, su proveedor podría comenzar con una endoscopia digestiva alta. En este procedimiento, usted está sedado y un cirujano introduce un endoscopio por la boca hasta el esófago y el estómago para ver si el ácido ha causado algún daño. Si no hay daños, probablemente pueda realizarse endoscopias de seguimiento junto con las colonoscopias .
Opciones de tratamiento para la ERGE
“La ERGE es un problema muy común, con muy buenas opciones de tratamiento médico una vez diagnosticada”, afirmó el Dr. Graf.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. «La obesidad y el tabaquismo son dos de los factores que más contribuyen a la ERGE. Las personas que logran dejar de fumar y bajar de peso casi siempre podrán resolver la ERGE sin medicamentos ni cirugía», afirmó.
Si necesita medicación , su proveedor puede recomendarle bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones medicamento recetado para controlar sus síntomas.
Si su esófago está dañado o inflamado, o si los medicamentos no controlan sus síntomas, su doctor podría sugerirle una cirugía. "Los tratamientos quirúrgicos para la ERGE son muy eficaces. Pueden brindarle un gran alivio y evitar que la ERGE empeore", dijo el Dr. Graf.
El resultado final
Es importante comprender la diferencia entre la ERGE y la acidez estomacal, ya que la ERGE es una afección crónica que puede causar problemas más graves. Un profesional de la salud puede identificar los desencadenantes de la acidez estomacal, ayudar a diagnosticar la ERGE y explicarle las opciones de tratamiento. Contacte con Banner Health para hablar con un experto .
Para obtener más información sobre sus síntomas y riesgos de sufrir reflujo ácido y ERGE, realice nuestra evaluación gratuita de reflujo ácido .
