Pruebas y diagnóstico de la epilepsia

La epilepsia es el cuarto trastorno neurológico más común del mundo. Si padeces epilepsia, pequeñas señales eléctricas en tu cerebro pueden provocar convulsiones recurrentes. Sin embargo, no todas las convulsiones significan que tienes epilepsia. Algunas convulsiones se deben a niveles bajos de azúcar en la sangre , desmayos u otros problemas de salud.

En Banner Health, adoptamos un enfoque meticuloso y gradual para las pruebas y la evaluación de la epilepsia. Nuestro objetivo es determinar si padece epilepsia, qué tipo de convulsiones podría tener y cómo ayudarle a encontrar el mejor tratamiento.

Por qué son importantes las pruebas

La epilepsia es diferente en cada persona. Las convulsiones también pueden manifestarse de forma distinta. Algunas personas pueden desmayarse o perder el conocimiento. Otras pueden quedarse mirando fijamente o hacer movimientos pequeños e incontrolables. Debido a la gran variedad de convulsiones , se necesitan pruebas para determinar si son causadas por la epilepsia.

Las pruebas ayudan a los especialistas a:

• Descartar otras afecciones: los desmayos, las migrañas, los problemas cardíacos o los trastornos del sueño pueden parecer convulsiones.
• Identifica el tipo de convulsión: Las convulsiones generalizadas afectan ambos hemisferios cerebro, mientras que las focales comienzan en un solo hemisferio. Aprende más sobre las convulsiones.
• Encuentre las posibles causas: A veces, las convulsiones se relacionan con traumatismos craneoencefálicos, infecciones, accidentes cerebrovasculares, diferencias en el desarrollo cerebro o genética. Las pruebas pueden revelar estas relaciones.
• Opciones de tratamiento de guía: La información de las pruebas le ayuda a usted y a su proveedor a encontrar los mejores medicamentos, terapias o procedimientos para su situación.

Si no se realiza la prueba, el tratamiento podría retrasarse o no ser eficaz. Las pruebas le ayudan a tener un plan claro basado en respuestas reales.

¿Cómo se diagnostica la epilepsia?

El diagnóstico comienza con su historial médico y un examen físico. Su profesional de la salud le preguntará sobre sus convulsiones, cómo se manifestaron y si algún familiar ha tenido problemas similares. Un examen neurológico evalúa los reflejos, la fuerza y ​​la capacidad de razonamiento.

En la mayoría de los casos, un neurólogo realiza el diagnóstico inicial y solicita pruebas como un electroencefalograma o una resonancia magnética. Si las convulsiones son difíciles de controlar o se requiere atención más avanzada, es posible que lo deriven a un epileptólogo, un neurólogo con formación adicional en epilepsia.

Los especialistas en atención médica utilizan esta información, junto con otras pruebas de imagen y monitoreo, para confirmar la epilepsia y guiar los siguientes pasos en el tratamiento. Las pruebas para la epilepsia pueden requerir más de una cita. Algunas pruebas son rápidas, mientras que otras pueden requerir hospitalización.

Pruebas utilizadas para diagnosticar la epilepsia

Electroencefalograma (EEG)

El electroencefalograma (EEG) es una de las pruebas más comunes para la epilepsia. Se colocan pequeños sensores en el cuero cabelludo para registrar la actividad cerebro . La prueba analiza patrones inusuales que pueden indicar actividad convulsiva.

• Cómo es: La prueba es indolora. Usted permanece acostado o sentado mientras la máquina registra las ondas cerebro . En ocasiones, se utilizan luces intermitentes o ejercicios de respiración para estimular la actividad cerebro .
• Qué muestra: Los médicos buscan picos o cambios en las ondas cerebro relacionados con las convulsiones. Incluso si no presenta una convulsión durante la prueba, la presencia de patrones inusuales puede indicar epilepsia.

Monitoreo de video EEG

Esta prueba combina un electroencefalograma con una grabación de video. Usted permanece en el hospital, donde se monitorean tanto sus ondas cerebro como sus movimientos corporales.

• Por qué ayuda: Al comparar la actividad cerebro con lo que hace el cuerpo durante una convulsión, los especialistas pueden confirmar el tipo de convulsión y dónde comienza en el cerebro.
• Cuándo se utiliza: Esto se suele hacer si los resultados del EEG estándar no son claros o si se puede considerar la cirugía.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)

Una resonancia magnética utiliza imanes potentes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro.

• Cómo es: Te recuestas dentro de un gran escáner. La prueba es indolora, pero puede ser ruidosa.
• Lo que muestra: Una resonancia magnética puede encontrar tumores, cicatrices o diferencias estructurales que pueden causar convulsiones.

Tomografía computarizada (TC)

Una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) utiliza rayos X para crear imágenes transversales del cerebro.

• Cómo es: Usted permanece acostado quieto en una mesa mientras el escáner se mueve alrededor de su cabeza.
• Qué muestra: Las tomografías computarizadas pueden detectar sangrado, tumores o lesiones que podrían estar relacionados con convulsiones.

Análisis de sangre

A veces, las convulsiones se deben a infecciones, desequilibrios electrolíticos o enfermedades genéticas. Los análisis de sangre detectan estos problemas.

• En qué consiste: Se extrae una pequeña muestra de sangre del brazo.
• Qué muestra: Los resultados pueden descartar otras causas y apuntar hacia la epilepsia si no se encuentra ningún otro problema.

Punción lumbar (punción espinal)

No siempre es necesaria una punción espinal , pero se puede realizar si su médico sospecha que tiene una infección como meningitis.

• Cómo es: Se recoge una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo utilizando una aguja en la parte baja de la espalda.
• Lo que muestra: El líquido puede revelar infecciones o inflamación que podrían desencadenar convulsiones.

Pruebas especiales en algunos casos

Para algunos pacientes, podrían recomendarse pruebas avanzadas:

• Tomografía por emisión de positrones (PET) : muestra áreas del cerebro que utilizan menos energía, lo que puede estar relacionado con convulsiones.
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT): se realiza después de una convulsión para mostrar dónde cambia la actividad cerebro .
• Pruebas neuropsicológicas : miden la memoria, el lenguaje y la resolución de problemas para ver cómo las convulsiones afectan la función cerebro.

Obtener el diagnóstico correcto

A veces, diagnosticar la epilepsia puede llevar tiempo. Podría necesitar varias pruebas antes de que su equipo médico tenga suficiente información. En algunos casos, los resultados de las pruebas pueden ser confusos y podría ser necesario repetirlas.

Los médicos deben descartar otras causas antes de confirmar la epilepsia. Entre las afecciones que se deben considerar se incluyen problemas del ritmo cardíaco, accidente cerebrovascular o trastornos psicológicos. Este proceso, llamado diagnóstico diferencial, garantiza que reciba el tratamiento adecuado para su afección específica.

El objetivo siempre es la precisión. Un diagnóstico claro evita tratamientos innecesarios y garantiza que reciba la atención que necesita. Aunque el proceso parezca largo, es una valiosa inversión en su salud.

Después del diagnóstico

Una vez finalizadas las pruebas, su proveedor le explicará los resultados. Si se confirma la epilepsia, se desarrollará un plan de tratamiento. Este puede incluir:

• Medicamentos para controlar las convulsiones
• Cambios en el estilo de vida para reducir los desencadenantes
• Cirugía o dispositivos, en algunos casos, si los medicamentos no funcionan.
• Recursos de apoyo para usted y su familia

Recibir un diagnóstico de epilepsia puede ser aterrador, pero también marca un punto de inflexión. Proporciona respuestas, abre las puertas al tratamiento y ayuda a afrontar la vida con más confianza.

Da el siguiente paso

Si cree que podría tener epilepsia o ha tenido más de una convulsión, no espere. Programe una evaluación diagnóstica con Banner Health hoy mismo. Las pruebas tempranas pueden mejorar su seguridad, independencia y calidad de vida.

No tiene que afrontar la epilepsia solo. Nuestro equipo está aquí para guiarle durante todo el proceso, desde el diagnóstico hasta el tratamiento.

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