Causas, factores de riesgo y prevención del melanoma

Nuestro equipo de cáncer de piel se dedica a la educación y prevención del melanoma. Conocer las señales de alerta del cáncer de piel puede ayudarle a detectar cambios en su piel y así prevenir su propagación. Si se detecta a tiempo, el tratamiento del melanoma puede ser muy eficaz.

¿Qué causa el melanoma?

Con mayor frecuencia, las alteraciones genéticas que causan melanoma se adquieren durante la vida, no se heredan. Los cánceres de piel, como el melanoma, presentan ADN dañado o mutado, lo que provoca un crecimiento descontrolado de las células. Los rayos ultravioleta (UV) del sol o de las camas solares pueden causar mutaciones en el ADN y son una causa importante de melanoma. Muchos otros factores también influyen en el riesgo de melanoma, como los antecedentes familiares, el tipo o color de piel, el color del cabello, las pecas y la cantidad de lunares.

¿Cuáles son los factores de riesgo del melanoma?

Cualquier factor que aumente la probabilidad de desarrollar melanoma es un factor de riesgo. Comprender las causas del melanoma y si usted está en riesgo puede ayudarle a prevenirlo o detectarlo a tiempo.

No todas las personas con factores de riesgo desarrollan melanoma. Sin embargo, consulte a su doctor si presenta uno o más de los siguientes síntomas:

• Alta exposición a rayos UV: La exposición excesiva o sin protección al sol o a la radiación ultravioleta (UV) aumenta el riesgo de melanoma. El uso de camas solares, que producen rayos UVA y UVB dañinos, aumenta el riesgo de melanoma, especialmente si se comienza antes de los 30 años. Si se tiene un historial de quemaduras solares con descamación, el riesgo también es mayor. De hecho, sufrir cinco o más quemaduras solares con ampollas entre los 15 y los 20 años aumenta el riesgo de melanoma en un 80%.
• Tez clara: las personas con piel clara, pecas, cabello claro (pelirrojo o rubio), ojos claros (azules o verdes) o que tienden a quemadura fácilmente tienen mayor riesgo de sufrir melanoma.
• Xeroderma pigmentoso (XP): Es una enfermedad hereditaria poco común causada por un defecto en una enzima que normalmente repara los daños en el ADN. Las personas con XP pueden desarrollar muchos tipos de cáncer en las zonas de la piel expuestas al sol.
• Antecedentes de cáncer de piel: si ha tenido melanoma u otro cáncer de piel en el pasado, aumenta sus probabilidades de volver a padecerlo.
• Inmunosupresión: las personas con un sistema inmunológico debilitado debido a medicamentos o afecciones médicas tienen mayor riesgo de padecer melanoma.
• Lunares: El riesgo de melanoma aumenta cuanto mayor sea el número de lunares y su tamaño. Hay dos tipos de lunares que conviene tener en cuenta:
  • Lunares melanocíticos congénitos: Presentes al nacer, estos lunares presentan un riesgo de melanoma a lo largo de la vida de hasta un 10 %. Los nevos congénitos muy grandes presentan un riesgo aún mayor y, en ocasiones, se extirpan quirúrgicamente para eliminar la posibilidad de que se vuelvan cancerosos.
  • Lunares displásicos: Estos lunares suelen ser grandes y tener una forma o color anormal. Pueden aumentar el riesgo de melanoma a lo largo de la vida hasta en un 50 % o más.
  • Embarazo: Se sabe que los melanomas crecen durante el embarazo, por lo que es necesario evaluar los cambios en los lunares.

Cómo prevenir el melanoma

Aunque no todos los melanomas se pueden prevenir, puedes reducir considerablemente el riesgo. Protégete del melanoma con estos sencillos y eficaces consejos:

• Usa protector solar: Incluso si está nublado, debes usar protector solar y bálsamo labial con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. Reaplica el protector solar con frecuencia, especialmente en niños.
• Evite la exposición al sol y a los rayos UV:
  • Use camisas de manga larga, pantalones o faldas largas, colores oscuros y telas de tejido apretado para proteger la piel.
  • Use un sombrero de ala completa para protegerse la cabeza y el cuello.
  • Use gafas de sol que cubran los lados de la cara y tengan al menos un 99 % de absorción de rayos UV para proteger los ojos.
  • Busque sombra, especialmente entre las 10 a. m. y las 4 p. m., cuando los rayos UV son más fuertes.
• No utilice camas solares: Las camas solares producen rayos UVA y UVB dañinos que pueden aumentar su riesgo de melanoma.
• Vigila tus lunares: si notas cambios en el tamaño, forma y/o color de un lunar, informa a tu doctor.
• Exámenes de la piel: si tiene lunares nevus displásicos, debe hacerse exámenes de la piel periódicos y muy exhaustivos con un dermatólogo.
• Sistema inmunitario: Un sistema inmunitario debilitado puede aumentar el riesgo de padecer melanoma y otros tipos de cáncer de piel. Las infecciones VHI , el SIDA, las enfermedad autoinmune, la quimioterapia o un trasplante de órganos pueden aumentar el riesgo de padecer melanoma.

El melanoma es uno de los cánceres más prevenibles. Pero como cualquier cáncer, su detección temprana es importante. Consulte con su doctor si experimenta cualquier signo o síntomas de melanoma.

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