Tratamiento y apoyo para el cáncer de cabeza y cuello

Un equipo de proveedores de atención médica que incluye oncólogos médicos, cirujanos de cabeza y cuello , oncólogos radioterapeutas, neurorradiólogos, cirujanos plásticos, enfermeras, patólogos del habla, audiólogos, nutricionistas, psicólogos y trabajadores sociales puede ayudar a tratar su cáncer de cabeza y cuello .

¿Cómo se trata el cáncer de cabeza y cuello ?

Los principales tratamientos para el cáncer de cabeza y cuello son:

• Radioterapia: Estos rayos X de alta energía u otras formas de radiación destruyen las células cancerosas o reducen el tamaño de los tumores. La radioterapia puede administrarse desde una máquina externa al cuerpo o mediante implantes colocados cerca del cáncer. Los tratamientos de radioterapia son indoloros, pero después de ellos pueden notarse efectos secundarios. Estos pueden incluir enrojecimiento o irritación de la piel, cambios en el sentido del gusto, sequedad bucal o caída del cabello. Sin embargo, el uso de técnicas modernas, como la terapia de arco volumétrico (VMAT/IMRT), para tratar con precisión, puede limitar estos efectos secundarios. Es posible que solo reciba radioterapia o que la reciba junto con otros tratamientos como cirugía y quimioterapia.
• Cirugía: La extensión de la cirugía depende del estadio y la ubicación del cáncer. Algunas cirugías se pueden realizar con láser o métodos robóticos. Otras requieren técnicas abiertas. Los efectos secundarios de la cirugía pueden incluir pérdida de la voz (temporal o permanente) o dificultad para hablar, pérdida de audición, dificultad para masticar o tragar, rigidez, hinchazón o desfiguración. En algunos casos, puede presentar sangrado, infección y otros problemas. Es posible que se necesite una sonda de alimentación después de la cirugía hasta que sane. También puede ser necesaria la cirugía reconstructiva para restaurar la función y la apariencia después de extirpar el cáncer.
• Quimioterapia: La quimioterapia puede administrarse antes de la cirugía (neoadyuvante) para reducir el tamaño del cáncer, después de la cirugía (adyuvante) para reducir el riesgo de reaparición del cáncer o en combinación con radioterapia. Se utiliza con mayor frecuencia para cánceres más avanzados y no es eficaz para todos los tipos de cáncer de cabeza y cuello . La quimioterapia puede causar náuseas, vómitos, diarrea, fatiga y llagas en la boca.
• Terapia dirigida: Estos medicamentos actúan sobre moléculas específicas que ayudan a las células cancerosas a vivir y crecer. No son una opción para todos los cánceres de cabeza y cuello , pero pueden ser eficaces en algunas personas. Algunos ejemplos son cetuximab (Erbitux) y larotrectinib (Vitrakvi). Los efectos secundarios de la terapia dirigida pueden ser infecciones, sarpullido, mareos, picazón, sequedad bucal o malestar estomacal.
• Inmunoterapia: Estos tratamientos ayudan al sistema inmunitario a combatir las células cancerosas. La inmunoterapia es un área en desarrollo para el cáncer de cabeza y cuello . Existen muchos tipos diferentes de inmunoterapia. Los efectos secundarios de la inmunoterapia pueden incluir fatiga, sarpullido, náuseas, vómitos o diarrea.

Su equipo de atención oncológica le recomendará las mejores opciones de tratamiento según su tipo de cáncer, su estadio y ubicación, su estado general de salud, su historial médico, su edad y sus preferencias. Decidirán qué combinación de cirugía, terapia sistémica (quimioterapia o inmunoterapia) y radioterapia es la más adecuada para usted.

Los efectos secundarios de la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia a menudo pueden reducirse y controlarse con medicamentos y otros tratamientos.

Asegúrese de hacer preguntas sobre su cáncer y las opciones de tratamiento para comprender los beneficios y riesgos, y así poder tomar decisiones informadas sobre su tratamiento. También es recomendable preguntar a su médico si cumple los requisitos para participar en algún ensayo clínico.

Recursos y apoyo para pacientes con cáncer de cabeza y cuello

Su equipo de atención médica comprende que recibir un diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello es estresante para usted y sus seres queridos. Es fundamental garantizar que se sienta cómodo y reciba apoyo emocional. Sea franco con sus proveedores sobre sus sentimientos, preferencias e inquietudes para que puedan conectarlo con el apoyo que necesita.

Los cuidados de apoyo pueden incluir:

• Tratamiento del dolor: Los medicamentos y otras técnicas pueden ayudar a controlar el dolor causado por el cáncer o su tratamiento.
• Apoyo nutricional: Los dietistas pueden ayudarle a encontrar la manera de obtener la nutrición que necesita durante el tratamiento. Obtener los nutrientes adecuados le ayudará a sanar y recuperarse.
• Terapia del habla: un terapeuta del habla puede ayudarle a mejorar la comunicación si el tratamiento afecta su habla.
• Terapia física: un fisioterapeuta puede ayudarle a recuperar la fuerza y ​​la función después del tratamiento.
• Cuidado dental: Un dentista puede ayudar a controlar cualquier problema dental que el tratamiento pueda causar.
• Manejo del estrés: practicar técnicas de respiración profunda, atención plena, meditación o relajación puede ayudar a controlar el estrés.
• Apoyo emocional y psicológico: Los grupos de apoyo, el asesoramiento y los trabajadores sociales pueden brindarle el apoyo emocional y psicológico que usted y sus cuidadores necesitan para afrontar los desafíos del tratamiento y la vida después del cáncer.
• Enfermeras navegadoras: estas enfermeras capacitadas en oncología le ayudarán a coordinar su atención durante todo su recorrido contra el cáncer.

Obtenga más información sobre todos los servicios de apoyo, incluidos los grupos de apoyo para el cáncer de cabeza y cuello , que ofrece el Programa de Oncología Integral de Banner DOCTOR Anderson.

La vida después del tratamiento

Después del tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello , querrá centrarse en su salud y bienestar. Esto es lo que puede esperar:

• Seguimiento: Chequeos regulares con su médico para detectar cualquier signo de recurrencia del cáncer. Su médico también estará atento a cualquier efecto secundario a largo plazo y le recomendará maneras de controlarlo.
• Estilo de vida saludable: una dieta equilibrada, ejercicio regular y buenos hábitos de sueño pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer y mejorar su salud general.
• Rehabilitación o terapia: Es posible que necesite rehabilitación y/u otros tipos de terapia física después del tratamiento para recuperar su función y apariencia.

Solicitar cita