Causas, factores de riesgo y prevención del cáncer de mama

Entendiendo el cáncer de mama

Si le diagnostican cáncer de mama, es importante comprender algunos aspectos básicos sobre cómo pudo haber ocurrido y qué puede causarlo. Se desconocen las causas exactas del cáncer de mama; sin embargo, existen factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo.

Factores de riesgo del cáncer de mama

Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la probabilidad de contraer una enfermedad. Algunos factores de riesgo, como el consumo de alcohol, se pueden evitar, pero otros, como la genética, no. Aproximadamente el 75 % de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama no presentan factores de riesgo conocidos.

Factores de alto riesgo para el cáncer de mama

• Género: Casi todos los cánceres de mama se diagnostican en mujeres. Menos del 1% de los casos de cáncer de mama se presentan en hombres.
• Edad: El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad.
• Antecedentes familiares y genética: si un pariente cercano (madre, hermana) ha tenido cáncer de mama o si usted es portador de ciertas mutaciones genéticas (como los genes BRCA1 y BRCA2), tiene una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama y/o de ovario.
• Hormonas y parto: La exposición prolongada al estrógeno puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Esto podría deberse a que tu menstruación se adelantó o a que tuviste la menopausia más tarde. Además, si tuviste tu primer hijo después de los 30 años, nunca has tenido niños o has usado terapia hormonal después de la menopausia, esto puede aumentar tu riesgo.
• Peso: Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad después de la menopausia tienen mayor riesgo.

Otros factores de riesgo del cáncer de mama

• Anticonceptivos orales: Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), los anticonceptivos orales pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama.
• Tejido mamario denso: Las mujeres con mamas densas tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama.
• Radiación: Las mujeres jóvenes que se sometieron a tratamiento de radiación en el pecho pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante en la vida.
• Mala dieta y ejercicio: Una dieta rica en grasas saturadas y/o azúcar y una vida de inactividad física aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
• Alcohol: Los estudios demuestran que beber alcohol aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama.
• Exposición al DES: Las mujeres que tomaron dietilestilbestrol (DES) para prevenir abortos espontáneos tienen un mayor riesgo. Las mujeres cuyas madres tomaron este medicamento durante el embarazo también corren riesgo.

Factores de riesgo de cáncer de mama en hombres

Aunque es poco común, los hombres también desarrollan cáncer de mama. Muchos de los factores de riesgo para los hombres son los mismos que para las mujeres. Sin embargo, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo para los hombres:

• Antecedentes familiares de cáncer de mama: aproximadamente 1 de cada 5 hombres con cáncer de mama tiene un pariente cercano con la enfermedad.
• Mutaciones genéticas hereditarias: ciertas mutaciones genéticas (como BRCA2 y BRCA1) están relacionadas con el cáncer de mama masculino.
• Síndrome de Klinefelter: una condición cromosómica que produce un nivel más elevado de estrógeno.
• Enfermedad hepática: la enfermedad hepática grave afecta la regulación hormonal, provocando niveles más bajos de andrógenos y niveles más altos de estrógeno.
• Tratamiento con estrógenos: Los medicamentos con estrógenos, utilizados anteriormente para tratar el cáncer de próstata, pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama. Además, las personas transgénero/transexuales que toman estrógenos podrían tener un mayor riesgo.

Factores que no tienen relación conocida con el cáncer de mama

• Cafeína
• Desodorante
• Microondas
• Teléfonos celulares
• Contacto con alguien que tiene cáncer de mama

Reduciendo su riesgo

Si bien no se puede prevenir el cáncer, es importante ser proactivo con respecto a su salud. Puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama a lo largo de su vida al:

• Siga las recomendaciones de su médico sobre las pruebas de detección. Esto incluye mamografías anuales a partir de los 40 años para mujeres con riesgo promedio. Las mujeres con mayor riesgo pueden beneficiarse de pruebas de detección complementarias.
• Obtenga una evaluación de riesgos de su doctor. Si tiene mayor riesgo, puede tomar medicamentos.
• Hablar con su doctor sobre el uso de anticonceptivos orales o terapia hormonal
• Mantener un peso saludable
• Comer frutas y verduras
• Hacer ejercicio regularmente
• Dejar de consumir tabaco
• Limitar el consumo de alcohol

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