En lo que respecta a la higiene personal y la salud, todo empieza y termina con nuestras manos. Las manos sin lavar son una de las formas más rápidas de propagar gérmenes e infecciones.
Los gérmenes están en todas partes. Residen en nuestro intestino, en nuestra piel y en cada superficie que tocamos. Muchos gérmenes no son todos malos. Necesitamos algunos para mantenernos sanos y nuestro sistema inmunitario fuerte. Sin embargo, la mayoría de las infecciones se propagan por el contacto de las manos con superficies u otras manos.
Tómate un momento para recordar todas las superficies que tocaste hoy. Puede que no parezca mucho, pero en promedio tocamos unos 140 objetos al día: la cara (ojos, nariz y boca), el teléfono, los pomos de las puertas, los botones del ascensor, etc.
Lavarse las manos salva vidas
Lavarse las manos adecuadamente con agua y jabón es una de las cosas más sencillas pero más importantes que puede hacer para prevenir infecciones , proteger su salud y la de quienes le rodean.
“La higiene de manos rigurosa siempre será una de las defensas más importantes que todos tenemos para reducir el riesgo de contraer todo tipo de infecciones y enfermarnos”, afirmó Helen Arnold, MS-N, directora de prevención de infecciones en Banner Health. “Esto aplica tanto en centros de salud como en la comunidad”.
Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lavarse las manos correctamente reduce en un 30 % el número de personas que enfermo diarrea y en un 20 % las enfermedades respiratorias, como resfriados, influenza y COVID-19. Además, las investigaciones demuestran que también ayuda a prevenir la resistencia a los antibióticos.
“La resistencia a los antibióticos ocurre cuando gérmenes como bacterias y hongos desarrollan la capacidad de derrotar a los medicamentos diseñados para matarlos”, dijo Arnold.
Curiosamente, la práctica del lavado de manos tiene poco más de 150 años. Antes de mediados del siglo XIX, muchas personas morían por infecciones que podrían haberse prevenido con una higiene básica de manos.
Debemos agradecer al doctor británico Joseph Lister los cambios en las prácticas de lavado de manos. Su teoría sobre los antisépticos y el lavado de manos básico para eliminar gérmenes y bacterias revolucionó la medicina. [Dato curioso: ¡El enjuague bucal Listerine lleva su nombre!]
Hagamos nuestra parte para detener la propagación de enfermedades. Descubre cuándo y cómo lavarte las manos correctamente.
Lavado de manos 101
Cuándo lavarse las manos
Lavarse las manos con agua tibia y jabón siempre es recomendable. Aunque es imposible estar completamente libre de gérmenes, lavarse las manos con frecuencia puede ayudar a prevenir la propagación de bacterias, virus y otros.
Los CDC indican que estos son los momentos críticos en los que debes lavarte:
- Antes, durante y después de preparar alimentos (incluso entre la manipulación de carne cruda)
- Antes y después de comer
- Antes y después de cuidar a una persona enfermo
- Antes y después de tratar un corte o herida.
- Después de usar el baño, cambiar pañales o limpiar a un niño que usó el inodoro
- Después de sonarse la nariz, tos o estornudar
- Después de tocar un animal, alimento para animales, comida y golosinas o desechos animales.
- Después de tocar basura
- Después de salir de un lugar público
- Después de tocar objetos o superficies que otras personas puedan tocar con frecuencia, como manijas de puertas, surtidores de gasolina, carritos de compras, mesas, etc.
- Cuando tus manos están visiblemente sucias
Si va a tos o estornudar, intente hacerlo en el codo. Conocido como el estornudo vampiro o el estornudo de la palmadita, este método ayuda a mantener las manos libres de gérmenes y reduce el riesgo de propagarlos.
Cómo lavarse las manos
Siga estos cinco pasos para limpiarse las manos correctamente:
- Mójese las manos con agua corriente limpia y luego cierre el grifo.
- Aplique jabón y forme espuma. Frótese las palmas de las manos, el dorso, entre los dedos y debajo de las uñas.
- Frótalos vigorosamente, usando fricción, durante al menos 20 segundos. Tararea la canción de "Feliz Cumpleaños" de principio a fin dos veces.
- Enjuáguese bien las manos con agua corriente limpia.
- Séquese las manos con una toalla limpia, una toalla de papel o déjelas secar al aire.
Mire y comparta videos sobre higiene de manos para generar conciencia y educar a su familia y comunidad sobre hábitos de higiene saludables.
Además, aquí hay consejos adicionales para ayudar a enseñar a los niños hábitos saludables de higiene de manos.
¿Cuál es mejor? ¿Agua y jabón o desinfectante de manos a base de alcohol?
Lo mejor es lavarse las manos con agua y jabón siempre que sea posible, ya sea con jabón antibacterial o no. Sin embargo, los desinfectantes de manos a base de alcohol son una forma eficaz de eliminar la mayoría de los gérmenes cuando no hay suciedad visible en las manos.
“Cuando las manos no están visiblemente sucias, los desinfectantes de manos a base de alcohol son más eficaces que el jabón para eliminar gérmenes potencialmente mortales”, dijo Arnold. “También son más suaves para la piel, ya que causan menos irritación y sequedad que las que pueden producirse con el agua y el jabón”.
Los desinfectantes de manos a base de alcohol eliminan gérmenes beneficiosos y perjudiciales, incluyendo los resistentes a los antibióticos, destruyendo las proteínas y las membranas protectoras que necesitan para sobrevivir. Los gérmenes beneficiosos volverán rápidamente a sus manos después de usar el desinfectante.
“Si usa un desinfectante de manos, asegúrese de que el producto contenga al menos un 60 % de alcohol”, señaló Arnold.
Si tiene las manos visiblemente sucias, lávelas con agua tibia y jabón. Algunos gérmenes, como el Clostridium difficile (C. diff.), una enfermedad de fácil propagación que causa diarrea, no se pueden eliminar con desinfectantes de manos a base de alcohol.
Llevar
Lavarse las manos ofrece grandes beneficios para la higiene personal y la salud . Adoptar este hábito saludable contribuirá significativamente a proteger su salud y la de quienes le rodean.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre su salud, programe una cita con un proveedor de atención primaria cerca de usted .
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