Ambliopía (ojo vago)

La ambliopía, u "ojo vago", es la causa más común de pérdida de visión en los niños . Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), afecta a casi el 3% de la población estadounidense.

Si se detecta a tiempo, la ambliopía puede tratarse y mejorar la visión. Sin embargo, sin tratamiento, puede provocar problemas de visión de por vida.

¿Qué es la ambliopía?

La ambliopía afecta solo a un ojo y puede interferir con la percepción de profundidad. Se desarrolla cuando el cerebro y el ojo no funcionan correctamente en conjunto. El cerebro tiene dificultades para reconocer lo que ve el ojo más débil porque, desde una edad temprana, las vías visuales entre el cerebro y el ojo no se desarrollaron adecuadamente. Como resultado, el cerebro depende más del ojo más fuerte. Con el tiempo, el cerebro comienza a ignorar las señales del ojo más débil ("más perezoso"), lo que empeora la visión.

Esta afección ocular suele comenzar al nacer o en la primera infancia y se recomienda tratarla antes de los 8 años. Sin tratamiento, puede provocar la pérdida de la visión en un ojo. Sin embargo, el tratamiento temprano (antes de los 8 años) suele prevenir problemas de visión a largo plazo.

¿Qué causa la ambliopía?

Diversas afecciones oculares pueden causar ambliopía. Entre ellas se incluyen:

• Estrabismo (bizqueo): Normalmente, los ojos se mueven juntos, pero cuando no es así, el ojo que se desvía puede desarrollar ambliopía. En otras palabras, un ojo puede mirar al frente mientras el otro se desvía hacia adentro, afuera, arriba o abajo. El cerebro ignora el ojo que no está alineado, lo que causa ambliopía.
• Errores de refracción: La ambliopía puede ocurrir si un ojo tiene un error de refracción o si los ojos son muy diferentes. Por ejemplo, si un ojo tiene visión borrosa y el otro ve con claridad, el cerebro puede depender más del ojo sano, lo que provoca ambliopía en el ojo más débil. Los errores de refracción comunes incluyen:
  • Miopía (cuando no puedes ver de lejos)
  • Hipermetropía (cuando no se puede ver de cerca)
  • Astigmatismo (cuando la parte frontal del ojo, la córnea, está muy curvada)
• Cataratas : Algunos niños nacen con cataratas en un ojo. Una catarata es una mancha opaca en el ojo que obstruye la visión. Si la catarata está en un ojo, puede causar ambliopía.
• Párpado caído: un párpado caído, o ptosis, puede bloquear parte del ojo y causar ambliopía.

¿Mi hijo corre riesgo de sufrir ambliopía?

Además de los problemas oculares, hay algunos factores que también pueden aumentar el riesgo de que un niño desarrolle ambliopía:

• Antecedentes familiares: los niños pueden correr un mayor riesgo si uno de sus padres o un hermano tiene ambliopía u otros problemas de visión.
• Nacimiento prematuro : Los bebés que nacen prematuramente (antes de las 37 semanas) tienen más probabilidades de desarrollar la afección ocular, especialmente si tienen otros problemas de visión en el hospital.
• Bajo peso al nacer: Los bebés que nacen con un peso menor a 5 libras y 8 onzas tienen un mayor riesgo de desarrollar ambliopía.
• Otras afecciones de salud: Ciertas afecciones, como la parálisis cerebral o el síndrome de Down , pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección ocular.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene ambliopía?

La ambliopía puede ser difícil de detectar. Es posible que su hijo no note que un ojo es más débil que el otro y que no haya signos evidentes de un problema de visión .

Si nota síntomas, podría observar cambios en la forma en que miran los objetos o utilizan el espacio que los rodea. Estas son algunas señales a las que debe prestar atención:

• Los ojos de su hijo están bizcos o no se mueven con el otro.
• Entrecierran o cierran un ojo para ver mejor.
• Su hijo inclina mucho la cabeza hacia un lado.
• Tienen problemas para ver las cosas con claridad o se quejan de visión borrosa.
• Chocan o chocan contra objetos (especialmente en un lado de su cuerpo).
• Su hijo tiene problemas para calcular la distancia (percepción de profundidad).

Si nota estos síntomas, programe un examen ocular con el pediatra de su hijo o un especialista en cuidado ocular.

¿Cómo se diagnostica la ambliopía?

La ambliopía se detecta con mayor frecuencia durante una revisión de la vista de rutina, generalmente como parte de un chequeo pediátrico o de exámenes de salud escolar . Su hijo será derivado a un optometrista u oftalmólogo (especialista en el cuidado de los ojos) para que le realice el diagnóstico.

La primera revisión de la vista de su hijo debe realizarse alrededor de los 12 meses. Todos los niños de 3 a 5 años deben hacerse una revisión de la vista al menos una vez antes de empezar la escuela.

El médico, pediatra o especialista en oftalmología de su hijo revisará la visión de cada ojo. También podrían detectar otros problemas, como estrabismo o errores de refracción.

Si se detecta ambliopía, el especialista en atención oftalmológica le explicará el mejor plan de tratamiento para su hijo.

Opciones de tratamiento

El objetivo del tratamiento es fortalecer el ojo más débil. Hay varias maneras de doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) :

• Gafas: Usar lentes correctivos puede ayudar con la miopía o la hipermetropía. En algunos casos, las gafas por sí solas pueden corregir la ambliopía.
• Parche ocular: Es posible que su hijo necesite usar un parche o una cubierta sobre el ojo más fuerte. Usar un parche obliga al cerebro a usar el ojo más débil. Con el tiempo, esto puede mejorar la visión en ese ojo. Es común usar el parche de 2 a 4 horas al día.
• Gotas oftálmicas medicadas: Unas gotas especiales (generalmente atropina) pueden nublar temporalmente la visión en el ojo más fuerte, obligando al cerebro a depender del ojo más débil. Estas gotas son seguras y no afectarán la visión de su hijo en el ojo más fuerte.
• Terapia visual: Ejercicios y actividades especiales pueden ayudar a mejorar la coordinación ocular y fortalecer el ojo más débil. Los ejercicios se centran en la acomodación, la fijación, los movimientos sacádicos, el seguimiento ocular y la coordinación ojo-mano. La terapia visual puede realizarse en casa o con un optometrista conductual o del desarrollo.

La duración del tratamiento depende de la edad de su hijo y de la gravedad de la ambliopía. Algunos niños pueden necesitar tratamiento durante unos meses, mientras que otros pueden necesitarlo durante varios años.

¿Mi hijo necesitará cirugía?

Aunque no es común, en algunos casos, su médico podría recomendar cirugía para corregir ciertos problemas oculares, como estrabismo, párpados caídos o para eliminar cataratas. La cirugía por sí sola no cura la ambliopía, pero puede ayudar a que los ojos funcionen mejor juntos al combinarse con otros tratamientos.

¿Se puede tratar la ambliopía en adultos?

Esta afección ocular es más fácil de tratar en niños pequeños, ya que su cerebro aún está en desarrollo. Sin embargo, en algunos casos, el tratamiento puede ayudar a niños mayores y adultos.

Las mejoras pueden tardar más y ser menos efectivas en adolescentes y adultos que en niños. El éxito dependerá de la gravedad de la ambliopía, de la precocidad del tratamiento y de los métodos específicos utilizados. Incluso pequeñas mejoras pueden marcar una gran diferencia en la vida diaria.

Formas de prevenir la ambliopía

No se puede prevenir la ambliopía ni otros problemas de visión que la causan, pero hay medidas que se pueden doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para mejorar la visión y evitar efectos a largo plazo . Esto es lo que se puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés):

1. Programe un examen de la vista: Comience con las revisiones de la vista regulares a los tres años o antes si tiene antecedentes familiares de problemas oculares. Las revisiones tempranas ayudan a detectar problemas antes de que provoquen ambliopía.
2. Esté atento a las señales de advertencia: Esté atento a síntomas como entrecerrar los ojos, inclinar la cabeza o desviar un ojo. Si nota alguno de estos síntomas, programe un examen ocular de inmediato.
3. Corrija los problemas de visión a tiempo: Si no se tratan, problemas como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo pueden provocar ambliopía. Las gafas o lentes de contacto pueden ayudar a evitar que el cerebro ignore un ojo.
4. Tratar la desalineación: El estrabismo o estrabismo es una causa común de ambliopía. Un oftalmólogo puede recomendar tratamientos como gafas, parches, terapia visual o cirugía para corregir el problema.
5. Tratar cataratas u obstrucciones: Las cataratas o los párpados caídos pueden obstruir la visión en un ojo. Tratar estas afecciones a tiempo para prevenir la ambliopía.
6. Siga las recomendaciones médicas: Si su médico le receta gafas, un parche u otros tratamientos, siga el plan. La constancia evitará que la afección ocular empeore.

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