Si existe la posibilidad de que usted o un ser querido tenga cáncer de páncreas, determinarlo con certeza es un primer paso importante. En Banner MD Anderson Cancer Center, utilizamos algunas de las herramientas de diagnóstico por imagen más avanzadas disponibles para detectar el cáncer en sus etapas iniciales, comprender su grado de propagación y diseñar el mejor plan de tratamiento posible para usted.
Cuándo hacerse la prueba del cáncer de páncreas
Su proveedor de atención médica puede recomendarle pruebas para detectar cáncer de páncreas si tiene ciertos síntomas, como:
- Pérdida de peso sin una razón clara
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
- Dolor en el vientre que no desaparece
- Cambios en su abdomen que su proveedor puede sentir durante un examen físico
Su proveedor también puede sugerirle que se haga pruebas si tiene antecedentes familiares fuertes o una condición genética vinculada a un mayor riesgo de cáncer.
La detección temprana del cáncer de páncreas puede brindarle mejores opciones de tratamiento. Por eso es importante hablar con su médico si nota algún síntomas o sabe que tiene un mayor riesgo.
Pruebas de imagen para el cáncer de páncreas
Utilizamos una variedad de pruebas de diagnóstico por imágenes para detectar cáncer de páncreas y ver cómo puede estar afectando áreas cercanas de su cuerpo.
- tomografía computarizada (también conocida como CT scan) ): La tomografía computarizada (también conocida como CT scan) suele ser la primera prueba de diagnóstico por imagen que se realiza. Crea imágenes transversales detalladas del páncreas y los órganos circundantes.
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba utiliza imanes y ondas de radio para capturar imágenes de los tejidos blandos. Es útil si sus médicos necesitan más detalles después de una tomografía computarizada (también conocida como CT scan).
- Ecografía endoscópica (EE): Esta prueba utiliza una pequeña cámara en un tubo flexible para obtener imágenes de cerca del páncreas. También puede ayudar a guiar una biopsia.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): esta prueba utiliza un endoscopio y un medio de contraste para crear imágenes del páncreas.
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): a veces, esta prueba se utiliza para detectar cáncer que se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Lo que estas pruebas pueden mostrar
Estas herramientas de imágenes nos ayudan a comprender:
- Qué tan grande es el tumor y dónde está ubicado
- Si el cáncer está afectando los vasos sanguíneos cercanos
- Si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos y/o a otros órganos
Análisis de sangre y marcadores tumorales
Los análisis de sangre pueden ayudar a confirmar un diagnóstico y controlar qué tan bien está funcionando el tratamiento:
- CA 19-9: Este es el marcador tumoral más común para el cáncer de páncreas. Unos niveles altos pueden indicar una mayor probabilidad de cáncer, pero esta prueba no se utiliza por sí sola para diagnosticarlo.
- Otras pruebas de laboratorio: Su doctor puede controlar la anemia, la función hepática o los niveles de azúcar en sangre , especialmente si tiene diabetes o ictericia.
Los marcadores tumorales nos brindan información útil, pero no pueden confirmar el cáncer por sí solos.
Confirmación del diagnóstico de cáncer de páncreas mediante una biopsia
Una biopsia es la única manera de confirmar el cáncer de páncreas. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido y examinarla al microscopio.
Las formas comunes de obtener una biopsia para el cáncer de páncreas incluyen:
- Aspiración con aguja fina (AAF): Este método utiliza una aguja fina para extraer una muestra del área sospechosa. Suele realizarse durante una ecografía endoscópica, ya que esta puede guiar al profesional sanitario a la ubicación correcta.
- Biopsia con aguja gruesa o Tru-Cut: Este método utiliza una aguja más gruesa, lo que permite obtener una muestra más grande. Su médico podría recomendarla si necesita examinar más del tumor para hacer un diagnóstico.
- Biopsia quirúrgica: en algunos casos, su proveedor puede extraer una muestra quirúrgicamente.
Un patólogo revisa la muestra para determinar qué tipo de cáncer es y qué tan agresivo podría ser.
Estadificación del cáncer de páncreas
Tras confirmar el diagnóstico de cáncer de páncreas, su equipo médico determinará la etapa del cáncer. La estadificación muestra la extensión del cáncer y ayuda a su equipo a recomendar las mejores opciones de tratamiento.
Cómo se determina la estadificación del cáncer de páncreas
Su doctor utilizará varias herramientas para comprender dónde se encuentra el cáncer, entre ellas:
- Pruebas de imagen como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones
- Ultrasonido endoscópico (EUS)
- Resultados de la biopsia
- Laparoscopia , que es una cirugía mínimamente invasiva para verificar si el cáncer se ha propagado al abdomen.
Los proveedores pueden describir el cáncer de páncreas con categorías quirúrgicas y estadios numerados.
Términos de estadificación quirúrgica
- Resecable: Parece que el cáncer podría eliminarse con cirugía.
- Resecable límite: la cirugía podría ser posible después de un tratamiento como quimioterapia o radiación.
- Localmente avanzado: el cáncer ha crecido hacia estructuras cercanas, lo que significa que la cirugía generalmente no es una opción al principio.
- Metastásico: El cáncer se ha propagado a órganos que están más alejados en el cuerpo, como el hígado, los pulmones, los huesos o el revestimiento del abdomen.
Etapas numéricas: Etapa 0 a Etapa 4
- Estadio 0 (carcinoma in situ): Las células anormales (precáncer) solo se encuentran en el revestimiento del páncreas. Podrían volverse cancerosas.
- Etapa 1: El tumor está sólo en el páncreas.
- Estadio 1A: El tumor mide dos centímetros o menos.
- Estadio 1B: El tumor mide más de dos centímetros.
- Etapa 2: El cáncer se ha propagado al tejido o a los ganglios linfáticos cercanos.
- Estadio 2A: El tumor mide más de cuatro centímetros.
- Etapa 2B: El cáncer se ha propagado a áreas cercanas.
- Etapa 3: El cáncer ha alcanzado los vasos sanguíneos principales cercanos o más ganglios linfáticos (ha hecho metástasis).
- Etapa 4: El cáncer se ha propagado a partes más lejanas del cuerpo.
Por qué es importante la puesta en escena
Conocer el estadio ayuda a su equipo a recomendar el mejor enfoque, ya sea cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación de tratamientos. También le ayuda a comprender qué es realista para sus resultados y objetivos de tratamiento.
Qué esperar durante las pruebas en Banner DOCTOR Anderson
Desde su primera cita para el diagnóstico de cáncer de páncreas en Banner DOCTOR Anderson, nuestro equipo está aquí para apoyarlo.
- Los navegadores de enfermería le ayudan a programar sus pruebas y le explican qué esperar.
- Los coordinadores de atención ayudan a coordinar a su equipo de especialistas para garantizar que trabajen juntos para brindarle la mejor atención posible.
- Su equipo de atención le explicará claramente los resultados de su prueba y le ayudará a planificar y comprender los próximos pasos.
Sabemos que este proceso puede ser abrumador. Nuestro objetivo es ofrecer pruebas y atención centradas en el paciente para que sea lo más sencillo posible y, al mismo tiempo, brindarle la información que necesita.
Próximos pasos después de un diagnóstico
Una vez confirmado su diagnóstico, su equipo de atención se reunirá con usted para hablar sobre sus opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas. Podríamos derivarlo a:
- Un oncólogo cirujano considerará las opciones de cirugía.
- Un oncólogo médico para quimioterapia o terapias dirigidas.
- Un oncólogo radioterapeuta si la radiación puede ser parte de su plan
- Un equipo de apoyo que incluye dietistas, consejeros y trabajadores sociales.
Trabajaremos con usted en la planificación del tratamiento que se ajuste a sus necesidades y objetivos y le ayude a vivir más y mejor.
Cuando el cáncer de páncreas está avanzado
Por lo general, el cáncer de páncreas no se diagnostica hasta que se encuentra en etapas más avanzadas, lo que puede limitar las opciones de tratamiento. Nuestro atento equipo de expertos en cáncer está aquí para ayudarle con su diagnóstico y comprender todas sus opciones y resultados.
Si su cáncer no tiene tratamiento, le acompañaremos en cada paso del camino. Esto incluye conversaciones honestas, alivio del dolor y los síntomas, apoyo emocional y ayuda para decidir si los cuidados paliativos son adecuados para usted o su familia.
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