El linfoma pediátrico es un tipo de cáncer poco común que afecta el sistema inmunitario niños. Es más frecuente en adultos, pero también es el tercer tipo más común de cáncer infantil . En Banner Children's, nuestros atentos expertos en cáncer pediátrico ayudan a su familia en todo momento. Aprenda más sobre esta enfermedad, incluyendo los tipos, las causas, los tratamientos y el pronóstico a largo plazo.
El linfoma es un tipo de cáncer de la sangre que se desarrolla en el sistema linfático.
El sistema linfático es una red de órganos, glándulas y vasos, que incluye los ganglios linfáticos, el bazo y la médula ósea. El sistema linfático es una parte esencial del sistema inmunitario, ya que elimina bacterias, virus y otras sustancias nocivas del cuerpo.
El sistema linfático transporta un líquido acuoso llamado linfa. La linfa contiene sangre blancos (linfocitos) que ayudan a combatir las infecciones.
En el linfoma, algo falla en los linfocitos. No funcionan correctamente y se multiplican sin control. Estas células pueden causar inflamación de las glándulas o de otras zonas del cuerpo donde suelen encontrarse.
Hay dos tipos principales de linfoma: el linfoma de Hodgkin (LH) y el linfoma no Hodgkin (LNH).
Si bien el LH es más común en niños mayores y adolescentes, el LNH se presenta con mayor frecuencia en niños pequeños. Ambos tipos se pueden encontrar en diversas partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, la médula ósea, las amígdalas, el timo (una glándula en el pecho) y el bazo.
Linfoma de Hodgkin: El linfoma de Hodgkin se desarrolla en los sangre blancos y suele contener células de Reed-Sternberg (un tipo de cáncer de células grandes). Aproximadamente la mitad de los niños diagnosticados con linfoma tienen linfoma de Hodgkin.
El HL se divide en dos tipos principales:
Linfoma no Hodgkin: El LNH en niños se comporta de forma diferente a la de los adultos. Tiende a ser más agresivo y de crecimiento rápido (de alto grado) y requiere terapia intensiva. Pero hay buenas noticias: la mayoría de los linfomas de alto grado responden bien al tratamiento y suelen entrar en remisión.
Existen diferentes tipos de LNH. Estos incluyen:
Otros linfomas de crecimiento lento (de bajo grado), como el linfoma folicular o de células marginales, son poco frecuentes en los niños.
Se desconocen las causas exactas del linfoma en los niños .
Los cambios en los genes (mutaciones genéticas) podrían ser parte de la causa. Se están investigando las posibles causas de esta mutación genética y cómo el sistema inmunitario podría influir.
La mayoría de los niños diagnosticados con linfoma no presentan ningún factor de riesgo conocido. Sin embargo, varios factores pueden aumentar el riesgo, entre ellos:
Los síntomas del linfoma en niños pueden variar según el tipo, el estadio y la localización de la enfermedad. Es importante tener en cuenta que algunos síntomas también pueden estar relacionados con otras enfermedades infantiles.
Uno de los síntomas más comunes del linfoma es la inflamación de los ganglios linfáticos. Su hijo puede presentar inflamación indolora en los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello, las axilas y la ingle.
Algunas glándulas inflamadas pueden presionar los órganos y causar dolor en el pecho, tos, dificultad para respirar o tragar o dolor en el estómago.
Otros síntomas pueden incluir:
Debido a que la enfermedad es poco frecuente y los síntomas varían, el diagnóstico del linfoma a veces puede tardar un tiempo. Si estos signos persisten o empeoran, contacte al médico de su hijo. Si el médico sospecha que su hijo puede tener linfoma, actuará rápidamente para programar las pruebas y el tratamiento.
A su hijo se le realizarán pruebas para determinar si tiene linfoma. Si las pruebas indican que tiene linfoma, su médico realizará más pruebas para determinar el tipo exacto de cáncer y el mejor tratamiento.
Además de un historial médico completo y un examen, algunas de las pruebas que le pueden hacer a su hijo incluyen:
La estadificación es el proceso de determinar qué parte del cuerpo está afectada por el cáncer y qué tan avanzado está.
El equipo oncológico de su hijo utiliza los resultados de las pruebas y exploraciones para determinar el estadio del linfoma. La estadificación es necesaria porque ayuda a planificar el tratamiento más adecuado para su hijo.
El LH y el LNH se estadifican de forma diferente en niños, pero ambos sistemas ayudan a identificar si el linfoma de su hijo se encuentra en una etapa temprana o avanzada. Hay cuatro etapas principales, numeradas del 1 al 4 (a veces escritas en números romanos como I, II, III o IV). Las etapas 1 y 2 son etapas tempranas, y las etapas 3 y 4 son etapas avanzadas.
Su hijo contará con un equipo de atención en el hospital que lo apoyará durante todo el tratamiento. El equipo le explicará todas las opciones de tratamiento para ayudarles a usted y a su hijo a prepararse para cada fase.
Los tratamientos se elegirán en función de lo siguiente:
Un equipo atento de especialistas, incluidos oncólogos pediátricos (médicos especializados en cáncer) y hematólogos (médicos especialistas en sangre ), oncólogos radioterapeutas y cirujanos, trabajarán juntos para crear un plan de tratamiento personalizado para su hijo.
El tratamiento de su hijo puede incluir una o más terapias, según sus necesidades:
Quimioterapia: Las dosis y los medicamentos se eligen según la edad de su hijo y el tipo de linfoma. Los medicamentos pueden administrarse por vía oral o intravenosa. Estos medicamentos atacan y destruyen las células que crecen demasiado rápido para impedir la reaparición del cáncer.
Radioterapia: Este tratamiento utiliza un haz de energía intensa (generalmente rayos X) para destruir las células cancerosas. Otros tipos de radioterapia incluyen la radiación de protones.
Trasplante de células madre: Este procedimiento reemplaza las células hematopoyéticas anormales o las células destruidas por la quimioterapia con células hematopoyéticas nuevas y sanas. Para doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) , se administran por vía intravenosa células madre de un donante compatible.
Terapia dirigida: Este tipo de terapia es un enfoque más reciente para el tratamiento del cáncer y un foco importante de investigación. Estas terapias utilizan medicamentos para atacar los genes o proteínas que ayudan a las células cancerosas a crecer y dividirse. La terapia dirigida tiene efectos secundarios menos graves que la quimioterapia tradicional y puede ser eficaz si esta no es eficaz.
Inmunoterapia: es un tipo de tratamiento que trabaja con el sistema inmunológico de su hijo para combatir el cáncer.
Cuidados de apoyo: Los cuidados de apoyo pediátricos ayudan a gestionar las diversas necesidades físicas, emocionales, sociales o espirituales que su hijo y su familia puedan tener durante la etapa oncológica. Ayudan a aliviar los síntomas y los efectos secundarios, y también pueden contribuir a mejorar los resultados del tratamiento.
Su hijo puede recibir atención de apoyo en cualquier momento, incluso durante el tratamiento oncológico activo. Los servicios pueden incluir tratamiento del dolor, apoyo nutricional, asesoramiento psicológico y apoyo educativo.
Obtenga más información sobre los cuidados paliativos (de apoyo) pediátricos.
La investigación en curso sobre el linfoma infantil continúa descubriendo nuevos tratamientos, como terapias dirigidas e inmunoterapias, que funcionan mejor y tienen menos efectos secundarios.
Banner Children's se enorgullece de contribuir a esta investigación. Su profesional de la salud puede ayudarle a obtener información sobre los ensayos clínicos de linfoma.
El pronóstico a largo plazo del linfoma infantil depende de varios factores, como el tipo y el estadio del linfoma, la respuesta al tratamiento y el estado general de salud del niño. Sin embargo, entre el 98 % y el 99 % de los niños y adolescentes se curan de la enfermedad, lo que significa que se encuentran en remisión permanente.
Tener un hijo diagnosticado o en tratamiento por linfoma puede ser abrumador para cualquier padre. Nuestro objetivo es ayudar a su hijo a superar el cáncer, y nuestro equipo nunca olvida que su hijo no es solo un paciente, sino un niño.
En Banner Children's, nuestros especialistas en cáncer pediátrico están aquí para brindar esperanza y sanación, ofreciendo atención experta a niños de todas las edades. Estamos listos para responder sus preguntas y guiar a su familia hacia la salud.
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